並州位於洛陽以北，本燕趙之地，自古多豪傑之士。而並州距離靖朝北境的平城、六鎮亦不遠，聚居這些地方的多是驍勇善戰的鮮卑軍戶。太原王招攬這些人，用意昭然若揭。
至若幽州、平州，亦是長期與柔然作戰之處，如今柔然短時間內不敢南下，韓奎便生了異心，迫不及待地要同太原王勾結生事了。
嬴昭皺眉聽罷，執杯的手不覺微微握緊：“燕毅狼子野心，朕前日攻滅柔然路過並州便敲打過他，竟還不老實。看來，是不得不除了。”
他眸光極快地掠過蕭岑，微有審視之意：“那麼，以卿之見，該當如何呢？”
蕭岑的定州處在燕、韓兩家地盤之間，又是蕭氏子弟，雖則他相信故友之為人，然事關國家社稷，不得不慎重。
另一方麵，他也相信太後。太後雖殺他父母把持朝政，卻尚算合格的執政者。她同太原王互相勾結卻又互相提防，把蕭岑調到距離定州，就是為了讓他盯著燕毅。可以說，在燕家這件事上，他同太後的利益是相同的。
蕭岑低垂著眼不敢直視君王天顏，忽地離座，跪地而抱拳：“可詔太原王赴京，定計除之。若他不肯，便是心懷篡逆。臣在定州，自當為陛下除之。”
嬴昭眉目微動，淡笑著離席扶起他：“伯巒快快請起，你同朕自幼情誼綢繆，又是皇後的兄長，朕的妻兄。你的忠心朕豈會不知？”
“隻是……若貿然召之，他敢來麼？若不來，你夾在並幽之間，朕亦擔你的安危。”
太原王燕毅對發妻並無多少感情，如今又把嫡子調走，隨時可能起兵謀反。這樣的逆臣，又怎會老老實實地被他一道詔書召來洛陽。若是太後發詔……
他眼中微亮，卻沉吟不語。
蕭岑恰同他想到一處：“陛下擔心傳召不至，臣倒可以說服太後發詔。”
頓了頓，又堅持跪地請道：“臣知陛下不會輕信臣，可臣深受國恩厚矣，自當竭忠盡智為陛下而死。若是陛下擔心臣蕭氏子弟的身份……”
“朕為何要擔心你蕭氏子弟的身份。”嬴昭語氣驀然冷淡，打斷了他。
蕭岑目光堅定，坦然無懼地迎著他的視線：“陛下除去太原王之後，難道不會對太後、對蕭家下手麼。如此想來，陛下對臣不甚放心也是情理之中……”
嬴昭的臉色突然青了下來。
“你放肆！”
他猛地一拍桌案，那張俊美若神祇的臉在燭火幽暗中陰沉不定，聲音卻幽寒無比：“太後對朕有撫育之恩，我靖朝以孝治天下，朕豈會對太後恩將仇報？”
屏風後，睡夢中的念阮恰因這一聲從夢中驚醒，蛾眉微蹙，朦朦地睜開了眼睛。
外頭似是兄長沉痛的聲，一點一點地將她混沌的神思拉回體內。她聽見兄長道：“……恩將仇報麼？陛下，昔日太後鴆殺先皇，謀害帝母，又屢對幼時的您痛下殺手。她犯下如此罪孽，我蕭氏從未想過有朝一日能置身於外。”