太後自然是恨他的，可這件事的本質卻是她被宦官這些小人物迷惑了心智喪失了判斷，拿自己手中的權力，反做了這些閹人的刀。如今，他亦能借奚道言再迷惑太後一次。
任城王去後，嬴昭回到慣常處理政務的東殿裏，朱纓正抱了中書省新起草的詔令請他過目，他順手取過最上頭的一本翻閱，隨口問道：“長樂王府那邊可有異動？”
汝陰公主一死，他立刻意識到蘭陵姑母也會受牽連，暗中派遣了暗衛去盯著。好在他那不著家的嶽父此刻一如既往的不著家，倒是省卻了他的擔憂。
“別的事倒也沒有，隻今日宣光殿的鄭姑姑去送節禮了。馬上就是年末，似乎也在情理之中。”
是啊……馬上就是歲暮了。
他眸光微微一凝，目光如炬火，落在淡黃長緞上那個以楷書寫就的名字上。陝州刺史，蕭朗。太後的次兄。
如今，太後調了他回鎮司州。
京師洛陽正屬司州，刺史掌兵，太後這會兒調蕭朗回鎮用意為何已不難猜到。而歲暮有歲除大儺之禮，屆時將有士兵扮演儺人，在閶闔門前排兵布陣演練陣法。名為儺儀，實為軍演。太後一定會有所動作。
他持朱筆在錦緞上批了個“準”字，把詔令隨手一扔，吩咐朱纓：“去太常寺問問李卿，歲暮的儺儀準備的怎麼樣了。”
回到寢殿裏，念阮正在案前用膳，見他突然回來，忙不迭把手中的凍梨放下，起身行禮：“陛下回來了。”
不上朝的日子，他總是等她一起用膳的。今日她因故起得遲了，料想他已經用過了，便自個兒獨叫了小廚房給她備膳，才知了他其實也沒用飯。但料想他同任城王議事要等許久，便也沒等他。此刻便有些心虛，活像隻偷食卻被待個正著的小饞貓。
嬴昭還是一副冷冷冰冰的樣子，淡淡掃她一眼：“冬梨性寒，你少用些。”在她對案坐下，隨手揀了盤中僅剩的半個翠玉豆糕。
念阮看得臉熱，那正是她咬了一半又嫌膩扔下的，卻又不敢明言，隻得替他盛了碗酪粥，道：“陛下可用了早膳？可要叫小廚房再送些胡餅來？”
這沒良心的小娘子終於憶起他沒用膳了。
他薄唇微抿，眼睛卻隻看著手中的玉勺，沉默用著酪粥。
他還是一副不想理她的樣子。念阮有些忐忑，但再一想，該解釋的她都解釋清楚了，昨夜還被他折騰了個夠，他要再生氣她也沒辦法了，便起身告退：“那若無什麼事，妾就先去溫書了。”
她神色漠然，言談間竟是半分沒有留下來的意思，嬴昭臉色一沉：“朕還有事要同皇後商議。”
她腳步止住，回過身婉婉行禮。他把杯盞一推，用清水漱了口，起身執住她的手道：“走吧，陪朕出去走走。”
今冬的天氣比往常暖和些，已是十二月初，洛陽的第一場雪還沒有落下。空氣中有微寒的涼意，水聲潺潺，清流縈繞，修竹搖青，喬鬆凝翠。二人沿廊道北行，不覺走至後宮地界。