“稟太後，汀若姑姑今日突感不適，不敢把病氣過給太後，特換了奴來。”
素晚恭敬地跪著，應答得體，口齒也很清晰。太後又問了其它幾名小廚房的宮人，得到的皆是同樣的回答才微微放下心來，冷著臉道：“都下去吧，”
宮人魚貫而退。太後手持銀勺在猶冒著熱氣的麥粥裏悠悠然劃撥了一圈，忽又叫停素晚：“你留下。”
銀勺能測出的毒物有限，太後疑心頗重，凡是飯食，總要以宮人事先試過才肯服下。知道是要她試毒的意思，素晚沒有半分猶豫，素腕運匙，舀了一小勺盛在試毒的瓷碗中，自己先飲下了。
太後瞄她一眼，見她神色坦然，也不似有詐。再不懷疑，留了她和鄭芳苓在側奉食簡單用完了早膳。
這時便有黃門急匆匆地入宮來報皇帝回城，太後正端了盞清水漱口，聽聞稟報，柳眉倏地皺了起來。
貉奴怎麼會在這時候回宮？
她吐了漱口的水在盂盆裏，方要命人傳令，腹部忽然一陣絞疼，腳下癱軟，險些摔倒。鄭芳苓手疾眼快地扶住她，驚道：“殿下？殿下怎麼了？”
再一瞧方才替太後試毒的素晚亦是痛苦地皺眉捧腹、癱倒在地，心知是中毒，慌忙叫人：“快傳禦醫！”
太後疼得才精心妝飾過的麵目亦扭曲起來，額上冷汗涔涔，頃刻便汙了額心那朵精致嫵媚的牡丹花鈿。她身子沉得扶不住，拽著鄭芳苓直直往地上墜，周圍宮人忙上前扶住二人。
“殿下，水，水！”
鄭芳苓急得手皆在打顫，慌忙將清水遞給她。顧不得儀容，太後抓著茶盞咕嚕咕嚕便往胃中灌，水液四溢，順著她塗了厚厚胡粉的下頜流下，濕透重衫。鄭芳苓焦急地撫著她前胸替她順著氣。
幾盞清水入喉，太後腹中仍是絞疼，但好歹緩過一口氣來，狠狠睜目啐了素晚一口：“賤婢！你竟敢給朕下毒！”
素晚倒在地上，疼得身子痙攣縮作一團，額上冷汗滾滾，卻強撐著抬起臉來，無聲咧嘴而笑：“奴是賤，可奴這一條賤命能把太後您的命搭上，便是死也值了。”
鄭芳苓一聽這話，心皆涼了半截，緊張地張臂護在太後身前，厲聲喝道：“素晚！你不想活了嗎！太後對你哪裏不好了？你竟背叛她！”
太後的神情卻很平靜：“你幾時知道的？”
“這重要嗎？”
素晚氣若遊絲地反問，眼角有熱淚滑下，卻咯咯笑起來，“難道隻許太後您撥弄人心，令我姐弟骨肉相殘，讓我親手殺死自己唯一的親人，便不許我報複？能拉上您這麼大的一個墊背，我這條賤命，死了也就死了。”
是她在粥中下的毒，水仙莖葉之毒，無色，銀器亦測不出，且比之砒.霜的不易得，後宮苑舍裏隨處可見、正值花期的水仙可謂唾手可得了。