雙眸卻怔然望著窗外，眼中還映著殿外煙花徐徐流綻的影子。
煙花短暫又如何，隻要在這人世間綻放過一回，燃盡光和熱，縱使此後默默無聞地湮沒於曆史的星空裏，也是值得。
眼下還有幾年，雖然時間有些緊，亦足夠他做那件事了。那件自登基初便一直構想要完成的事，那件龍城嬴氏祖祖輩輩砥礪前行朝著那個目標奮鬥的事。
他要讓他的族人不再顛沛流離逐水草而居，他要讓他的國家由遊牧部落成為真正的中原之主，他要讓他的名字永遠鐫刻於青史之中，他要，複禮萬國、天下大同。
而眼下的第一步，就是清除蕭氏的餘下勢力。他不會遷怒蕭氏的忠臣，卻也不會放過任何一個懷有異心、首鼠兩端之人。
他不會再悲觀了。
*
除夕慣例要守歲，這夜念阮便睡得極晚，次日醒來時，身邊一如既往的沒有了丈夫。
“陛下呢？”
她揉揉眼睛，自禦床上坐起，問上前來伺候的采芽和折枝。采芽歉意地道：“陛下已經去太極殿主持元日朝會了。他不讓奴叫醒您。”
念阮一瞬清醒了過來，取過架上搭著的衣袍穿戴完畢便要出殿。卻被朱纓勸住：“殿下，太極殿是前朝，按例您不能踏足。”
朱纓本是好意，也亦是皇帝的意思。如今太後方伏誅，她的那些個罪行也被公之於世，朝野上下正是反感長樂蕭氏之時。這種時候，自然不願意再見到一個蕭姓女子堂而皇之地踏足太極殿。
念阮溫婉一笑：“早晚都要去的，還差這一時麼？”
朱纓被說得啞口無言，默默放行。念阮沒有乘輦，隻帶了幾個宮人步行至太極殿，揚手止住了欲要通報的小黃門，自東側門進，匿在了庭柱之後。
太極殿內，美酒佳肴陳列，公卿環坐。禦座之上則坐著大病初愈的天子。他看起來精神似是不錯，眉目奕奕，雋秀昳麗，璨若旭陽。
殿中懸掛著喜慶的紅色綢幔，底下公卿觥籌交錯猶歡，充盈著節日的熱烈氣氛。她叔父蕭朗與堂兄蕭岸亦在席間，叔父正奉了斟滿美酒的青銅爵起身遙敬皇帝：“陛下，老臣敬您。願吾皇壽萬萬歲，福澤綿綿。”
他姿態放得相當恭敬，也是畏懼他翻臉清算舊賬的緣故。嬴昭並未接，五色冕珠後一雙濃黑眼眸蘊著似笑非笑的玩味：“汲郡公兩朝老臣，德高望重，又是已逝宣太後的親弟弟，受命輔佐，朕怎敢受你的酒。”
“昨夜太後給朕托夢，言皇後之父是王，你這個幼兄卻僅僅隻是公爵位，她在地下不安。你是皇後的叔父，便也算是朕的叔父，朕把你的爵位晉一晉如何？”
皇帝這話說得極為奇怪，分明世人皆知太後是他的仇人，此刻卻偏偏抬出太後托夢一說。眾臣噤若寒蟬，蕭朗惶恐至極地跪下，兩股戰戰額汗如滴：“罪臣於社稷無功，原就是忝居公爵之位，先太後犯下滔天罪孽，陛下未曾降罪於臣家已是深感大德，又怎敢有非分之望！”