“是。”梁太後道，“沈玹不死，你和皇帝都會死。唯一能讓你活下來的機會，就是助哀家清君側，殺了閹黨之首的沈玹！”
“您早就計劃好了一切……”
蕭長寧仍是呈害怕猶疑之色，後退一步，紅著眼道，“本宮打不過他的，這本來就沒有勝算。”
“不試一下，怎知沒有勝算？”
說著，梁太後從袖中掏出一個青玉小瓶，遞到蕭長寧麵前，“此毒是哀家費重金所求，隻需小半瓶便可要人性命，且毒發時狀若風寒，藥石無醫，死狀與風寒急症極為相似，任他華佗在世都不會懷疑他是中毒而亡。你隻需找機會將此藥下在沈玹的飲食中，一切苦難，便都會結束。”
蕭長寧眸光閃動，精致的妝容被淚水浸染，顯得有些狼狽。
見她不語，梁太後強製性地扳開她緊攥的五指，將藥瓶放在她的掌心。
蕭長寧垂眸望著掌心的藥瓶，深吸一口氣，“本宮有一個要求。”
太後直起身，“說來聽聽。”
“自父皇去世後，您就以監管為由收回了本宮的六百食邑。如今我身在東廠，若是無權無勢，吃喝用度都要仰人鼻息，又如何助太後娘娘共謀大業？”
“所以？”
蕭長寧抬頭，帶著鼻音哭腔緩緩道：“所以，本宮想請求太後將食邑歸還於我，這樣，我也有底氣對抗沈玹。”
梁太後眯了眯眼，帶著涼意的目光審視著麵前柔弱的長公主，似是權衡利弊，久久不語。
“皇上駕到——”
屋外傳來一聲唱喏，驚破了屋內死一般的沉寂。
“往後一步，就是萬丈深淵。記住，你早已沒了退路了。”梁太後微微一笑，“你的請求，哀家允了！跪安吧。”
“阿姐！”
隨著小皇帝欣喜的聲音響起，蕭長寧將藥瓶藏入袖中，伏地跪拜，“兒臣……告退。”
慈寧宮的大門緩緩合上，一點一點的，隔絕了蕭長寧孤寂清瘦的背影。
而溫和的秋陽下，蕭長寧背對著慈寧宮緩緩抬起頭來。她抬袖抹去眼角殘留的淚漬，朱唇彎成一個自信的弧度，哪裏還有慈寧宮內那副弱小無助的模樣？
分明就是一隻披著兔皮的小狐狸！
“阿姐！”小皇帝蕭桓疾步走了過來，一邊匆匆揮退宮人，一邊拉著蕭長寧的袖子道，“你還能活著回宮真是太好了！擔心死朕了嗚嗚嗚……”
“行了小哭包！”蕭長寧屈指彈了彈小皇帝的腦袋。
蕭桓伸手去摸她濕紅的眼尾，“阿姐哭過了？”
“這兩滴眼淚，價值連城。”蕭長寧笑著躲開，又壓低聲音道，“此處不方便，我與你邊走邊說。”
姐弟倆屏退左右，沿著蜿蜒的青石小道一路散心。此時正值深秋，杏葉金黃，紅楓似火，藕池中唯有幾點殘荷兀立，道旁的金絲菊倒是開得燦爛，空氣中氤氳芬芳。