寧妃將楊婉的筆記合上，蹲下身將易琅摟入懷裏。
“你姨母……身子才好些。”
易琅點了點頭，“兒臣明白，母妃，兒臣也不想責罰姨母。”
他說著鬆開寧妃的手，走到楊婉麵前，“姨母，你以後不要寫這些東西了。”
楊婉忙應道：“是，奴婢謹遵殿下的話。”
易琅聽她這樣說，又回頭看了看寧妃，這才道：“那姨母你起來吧。”
“是。”
楊婉應身站起身，有些歉疚地看向寧妃。
寧妃彎腰摸了摸易琅的頭，“你先出去，母妃有話對你姨母說。”
易琅點頭，跟著內侍走出了偏殿。
寧妃將書案上的筆記拿起來，放到楊婉手中，“收好它。”
楊婉抿著唇接過筆記，抬頭道：“娘娘不怪奴婢。”
“怪你做什麼。”
她說著，低頭看著楊婉的膝蓋，“他讓你跪得久嗎？”
“沒有，剛跪著，娘娘就來了。”
寧妃歎了口氣，抬袖攏了攏微鬆的鬢發，“你還叫姐姐怪你，如果不是你洞悉了司禮監與陛下的關聯，鄭秉筆已經死了。你身為女子，比我這個做姐姐，強了不知道多少。隻是……我這個兒子，雖然與你親，但他畢竟是先生們的學生，我隻能在他的飲食起居上照顧他，他的品性，心智，都托給了文華殿，我也不知道他今日會這樣對你。”
楊婉搖了搖頭，扶著寧妃坐下，自己也蹲下身，抬頭看著她道：“娘娘，這才是對的，不論是以後繼承大統，還是封疆守衛一方，他都是天下人的主人，他應該明大禮，公正刑罰，這樣才能讓各方安泰，不是嗎？”
寧妃握著楊婉的手，“你是這樣想的。”
楊婉笑了笑，“是隻能這樣想。”
寧妃道：“那你還給他做那些新奇的月餅嗎？”
“嗯。”
楊婉笑著點頭，“殿下又沒做錯什麼，奴婢生什麼氣啊。娘娘……奴婢想求您一件事。但是這件事情您不能讓殿下知道。”
“什麼。”
“霜降的第二日，奴婢想出宮去一次。”
“做什麼。”
霜降的第二日，即是“秋決”之日。
楊婉曾經在研究明朝刑罰的師姐的資料裏，粗略地看過一些描述，但是哪畢竟是文字性的東西，需要靠聯想才能拚湊出具體的場景。
而這一次，她想親眼去看一看，曆史上記載的“嘔血結塊，甚見腐肉”是什麼樣的場景。她想近距離地看清楚，這些曾經對她而言亡於紙張上的人，究竟是如何赴死的，如何走到生命的最後一刻，她也想親自感受，明朝北鎮撫司的刑罰究竟殘忍到何種境界。
經曆了這一段曆史上的空白時期，楊婉逐漸明白，要真正理解鄧瑛所身處的這個時代，她就必須懂得這個時代裏，最真實的恐怖究竟是什麼。