何怡賢擺了擺手，“罷了，你是第一次對幹爹開這個口，怎麼樣幹爹也會給你這個麵子，你出去的時候叫他起來吧。一並告訴他，他若不想再受這樣的辱，就將工部那件事，好好地對我交代清楚。”
“是。”
薑尚儀應了一聲，低頭又向何怡賢碗中夾了一快糟肉。
幾個人又坐著說了一些宮裏的閑話，不多時，天已有些擦黑。
薑尚儀從正堂內走出來，徑直朝鄧瑛走去。
“鄧廠督，老祖宗讓您起來。”
“是。”
鄧瑛輕聲應過，方撐地試圖站起來，不遠處的兩個廠衛見狀，忙趕過來攙扶。
鄧瑛站直身子，鬆開兩個廠衛的手向薑尚儀揖道：“多謝尚儀解圍。”
薑尚儀道：“我並非為你解圍，而是不希望，我尚儀局的人因為你而與司禮監結怨過深。”
她說完，對鄧瑛身旁的兩個廠衛道：“你們先退下。”
廠衛道：“我們是督主的人，憑什麼聽你一個女官的，要聽我們也聽楊掌籍的。”
鄧瑛側身道：“不要無禮，先退下。”
廠衛聽他這樣說，這才退到了宮道上。
鄧瑛忍著疼朝後退了一步，再揖道：“尚儀恕罪。”
薑尚儀蹲身回禮，而後方道：“鄧廠督，尚儀局在我手裏，是一榮俱榮，一損俱損。司禮監在老祖宗手裏也是一樣。宮中千百張口，除了要吃飯之外，也要經營家族，我們都是苦命的人，否則也不會把自己鎖進來，既然進來，那便是要為外麵的活人爭一口氣。你把司禮監的財路全部斷掉，有沒有想過，會有多少人恨你。”
鄧瑛聽完垂首應道：“鄧瑛明白。”
薑尚儀歎了一口氣，“我是一介女流，目光短淺，你若覺得我說沒有道理，就當我沒有說過。但楊婉是個很聰明的人，她看事情看得很細，也很透。拿捏要害，招招精準。我很喜歡她，現而今她還收斂著，但我仍然很擔心，她日後也會跟你一樣，被自己的聰明害死。你要明白，宮裏什麼樣的人都容得下，就是容不下過於聰明的人。”
這番話說到這裏，才真正見到了底。
鄧瑛和薑尚儀都不知道，所謂的“過於聰明”其實並不來自於現有的文明，是後人對前人的綜合性思考，批評性定性。這種“聰明”從一開始就是高高在上的。然而，它的優越性隻是存在於精神層麵，事實上，它根本“生不逢時”，隻會帶給楊婉獨坐高台，與人結緣而終究無果無望之感。
她之所以收斂，是因為曆史的厚重感還沒有完全被人的鮮活壓過去。
而“活人”碾壓“故紙”的契機在什麼地方呢？
五月初一，楊婉一直在等待的“鶴居案”終於發生了。
這一日傍晚，楊婉正與鄧瑛一道在內學堂裏寫字。
楊倫走後，他在內書堂的值日，便大部分轉給了鄧瑛。鄧瑛雖然身兼秉筆和廠督兩任，事務極其繁忙，但他還是很願意抽出時間，給內學堂的閹童們多講授一些。