鄧瑛看著他手裏的毛刷，“你在我這裏做什麼。”
李魚道：“你幾日沒回來了，我看你這裏灰大，就幫你掃掃。”
鄧瑛抬起他的手，“手心怎麼了。”
李魚一下子紅了眼，“挨的打，不過你回來就好了，你在他們不敢欺負我。”
鄧瑛低著頭，“以後收斂一點，有事去找你幹爹，或者找陳樺。”
李魚忙道：“不能找你啦？”
“我……”
話未說完，外麵便傳來胡襄的聲音，“鄧廠督在裏嗎？”
鄧瑛鬆開李魚朝外應道：“我在。”
“請鄧廠督出來。”
“是。”
鄧瑛轉身走出房門，胡襄帶著司禮監的人立在門口，對鄧瑛道：“陛下叫帶你去養心殿。”
鄧瑛點了點頭，“我能問一句話嗎？”
“你問。”
“陛下下旨，開釋首輔了嗎？”
胡襄冷笑了一聲，“怎麼，鄧廠督是猜到自己要死了嗎？”
鄧瑛抬頭直道：“請胡秉筆告知。”
胡襄走到鄧瑛麵前，“釋了。帶你去陛下麵前領罪，你身上已經有這些東西了，我們也就不綁你了，你自己安分些，跟著走吧。”
鄧瑛聽完這句話，露了一絲淡笑，低頭應道：“好。”
胡襄看著他的麵容，著實不解，“死到臨頭了你還笑得出來，老祖宗說了，這回沒有人會救你。”
鄧瑛淡道：“那也是我求仁得仁。”
他說著抬起頭，坦然地看向胡襄，“胡秉筆，帶我過去吧。”
胡襄無話可應，隻得冷哼了一聲，“行，帶走。”
——
鄧瑛在養心殿外看到了很多人，有些他打過交道，有些他是第一次見。
左都禦使紀仁站在月台上，看著鄧瑛一步一步走上來。
養心殿連一聲鳥鳴也聽不見，但鐐銬於台階接觸的聲音卻越發的清晰。
所有人都將目光朝鄧瑛投去，有些人嘴角忍不住地上揚。
貞寧十四年春，柔膚脆骨的讀書人們，終於在與宦官長達十幾年的鬥爭中，自以為贏了一局。
紀仁對鄧瑛道：“聽說你曾經是進士，是首輔的門生。”
“是。”
紀仁道：“恩將仇報，終不能長久。”
鄧瑛看向紀仁，“鄧瑛領受總憲的賜教。”
紀仁沒有想到，他是這樣一副謙卑溫順的姿態，一時語塞，但其餘幾個禦使都看著他，他又不得不張口，“事到如今，你還敢如此狂妄！”
鄧瑛抬起頭，“我如何狂妄了？”
紀仁一怔。
鄧瑛轉過身，“我知道總憲在擔心什麼，請總憲放心，我自知罪無可恕，並不會在禦前狡辯。”
紀仁背後的一個年輕禦史道：“你不敢在禦前狡辯。可下了三司道了，誰敢公正地審你。”