搖曳的燈火把所有的人影子都撕得有些猙獰。
堂中的墨香，麵香混在一起直往人的鼻裏鑽，人多潮濕，木質的書架上凝結著的水珠子一顆一顆地滴落下來。
楊婉垂下手，低頭笑了一聲，“你看看，你連回答都不敢。”
“不…”
那少年抬起頭，“我想參加春闈，我想做官，我想為百姓謀福祉，我不想像他那樣，姐姐，我…我後悔了……”
楊婉聽完這一句話，側麵朝周慕義看去，“你呢，你後悔嗎？”
周慕義的拳頭捏了又鬆開，不答反問，“你是不是叫楊婉。”
“對。”
“你與他對食，為何要救我們。”
楊婉抬頭逼回眼底的酸意，“因為他想救你們。”
“不可能！”
楊婉冷笑了一聲，“你激動什麼？”
周慕義撐起身子道：“他如果真的想救我們，為什麼要把滁山書院的學田占為己有，為什麼要讓書院辦不下去！”
楊婉冷冷地看著周慕義，“你們不是去砸過他和我的家嗎，裏麵有些什麼，你們看到了吧。”
周慕義喉嚨一哽。
楊婉頹然地坐在燈影下麵，將一隻手垂在椅背後，聲音很淡。
“一張木架床，一方榆木書案，兩三口箱櫃，幾件薄衣……還有什麼？”
周慕義道：“這難道不是他的幌子嗎？”
“幌子？嗬。”
楊婉笑了一聲，“你知道為什麼滁山和湖澹兩個書院撐過這半年嗎？”
“什麼意思。”
“周慕義，學田上的田產，能退回的不多，但能退的，他全部退給了你們，白首輔以及白尚書集給你們書院的銀資，全是他的俸銀。即便如此，他今日還是因為學田的罪名被關押進了詔獄。而我……”
她忍淚笑了一聲，“而我卻還要救你們。”
周慕義梗著脖子道：“你的話我不信，我也不需要你救我。”
“不需要？”
楊婉提聲發問。
“周慕義，你進過詔獄嗎？你知道進去以後會怎麼樣嗎？”
楊婉說著，脫下褙子，撩起中衣露出半截腰腹，去年那道觸目驚心的鞭傷仍在，像一隻蜈蚣一樣爬在她的腰上。
在場的大部分人見她如此忙低頭避開。
楊婉道：“不要跟我講什麼非禮勿視，入了詔獄沒有“禮”可講，你們所謂的衣冠體麵，所謂的文人氣節，全部都要被刑責剝掉。”
她說完放下衣擺，重新披上褙子，從椅子上站起身，“你們想要他去的地方，他已經去了。他想要你們去的地方，也希望你們清清白白地去，我隻能救你們一次，我請求你們，留著自己的性命，好好去走，他走不了的那條路。”
剛說完，角落裏的少年顫聲喚了她一聲，“姐姐……”