鄧瑛跪在榻前，貞寧帝朝他伸出了一隻手，“雲崖殿固否？”
“回陛下，奴婢在老師之前修造的基礎上，加固了穿枋，如今所有的簷柱，童柱，橫心柱都已嵌入十字穿枋。”
貞寧帝道：“守好它，就是……守好了朕。”
“是。”
“鄧瑛……”
“奴婢在。”
“朕待你，不薄了吧。”
“是。”
鄧瑛伏跪於地，“陛下兩赦奴婢死罪，奴婢此身都不敢忘陛下對奴婢的恩德。”
皇帝連咳了幾聲，啞聲道：“內閣雖然還沒有交章，但朕知道他們的心思，朕的兒子，交給他們教十幾年，他們覺得教得差不多了。但是……”
貞寧帝撐起半截身子，“但是朕還沒死呢！”
此話說完，貞寧帝五內氣息翻騰，禁猛嗽了一陣。
滿殿都是服侍他飲食起居的內侍，聽自己的主子這麼說，都跪了下來。
鄧瑛直身看了一眼殿內的內侍，“陛下麵前不得露悲。”
內侍們聽了此話，紛紛強忍回了悲色。
鄧瑛膝行了兩步，靠近禦榻前，“陛下有疾，皇長子殿下唯有憂懼。”
“朕知道……”
他說著撐了一把榻麵，頂著一口氣坐起來。
“朕忍了內閣幾十年，想著他們也是滿腔為國的赤忱，能赦的……朕都赦了，但朕的家，朕還得撐著，朕還要做主！不能拿給他們頂散了去，鄧瑛，東緝事廠，朕仍然交由你節製……”
鄧瑛抬起頭，“奴婢能問陛下一句話嗎？”
貞寧帝咽下一口腥燙的灼氣，“你問吧……”
“陛下為何願意再用奴婢。”
貞寧帝低頭看著跪在麵前的鄧瑛，“因為你肯忍事，學田一案，朕讓你戴死罪，徒留辦事，你沒有說什麼，詔獄刑審你，你也沒有開口，朕看了你了兩年，你這個奴婢，重“穩”字，就這一樣，司禮監管著的那麼多奴婢，沒一個人省得清楚。朕知道，伺候朕的人，合該有些錢財體麵，朕念他們辛苦，平時為朕著想得多，沒有重懲。然而朕活著，還能清正自己的名聲，朕死了，這些個奴婢能把朕的名聲敗盡！”
貞寧帝說完這一番話，幾乎耗盡精神，喉內的呼吸攪著咳不出來的老痰液，嘶嘶作響。
他緩了好一陣，才對鄧瑛道：“回司禮監去吧，好好想想朕對你說的話……”
“是，奴婢告退。”
鄧瑛從養心殿出來，徑直去了司禮監。
等待再回到護城河邊的值房，天已近黃昏。
鄧瑛換了東廠提督太監的官服，李魚第一眼，竟有些沒認出他，提著掃帚看了老半天，才歡天喜地地奔過去。
“你這是複職了？”
“是。”