陳薑忿忿：“啥就一把年紀了，我才二十一，年輕著呢。這不是沒有合適的嗎？”
“你也真好意思說，咋就沒有合適的了？你說你錢多，提親的人家裏也有家財萬貫的，你說你是官身，京裏那個啥公啥侯家的兒子還配不上你？都給推了是啥意思啊？二十一還小啊？你到現在連個親都沒定，出嫁不得二十三四了，遭人戳脊梁骨知道不！”
“誰敢戳我脊梁骨？”
“你的脊梁骨沒人敢戳，你娘和你哥呢？你娘因為你都哭多少場了，你也長點孝心吧！”
廖氏因為這事兒哭過嗎？反正沒在她麵前哭過。陳薑決定就當不知道，死豬不怕開水燙，年頭再久點，她會習慣的。
回到家，廖氏和嫂子高氏在房裏說話，她想進去問問嫂子懷孕的事，被喜笑顏開的田娘子攔住了。
“姑娘，有個事兒跟你說說。後日，我得帶小冬回縣裏一趟，我婆婆的一個親戚給小冬說了戶人家，讓咱娘倆去相一相呢，怕是要耽擱個兩三天的。”
陳薑又驚了：“小冬才多大，咋就說親了？”
“不小了，十五了。”
小冬已經十五歲了嗎？在陳薑的印象裏，她還是當年那個瘦瘦怯怯的六歲小女孩，日常相處時，她也一直把她當孩子看待。
一轉眼，這麼多年過去了，小女孩已經長到可以嫁人的年紀......陳薑本覺自己二十一歲正是花樣年華，如今一對比，好像真有點老了。
田娘子還在絮絮叨叨：“多虧了姑娘，叫我們孤兒寡母的過上好日子，吃穿不愁，這些年的工錢我才能攢得住。還有那年的一千兩銀子，我都留著呢。等小冬出嫁，給她嫁妝辦得厚厚實實，去了婆家不受氣。這些事得提前預備，等到了歲數再尋摸，就遲了......”
田娘子向來直腸子，想啥說啥，陳薑知道她有口無心，並不是在諷刺自己，心頭卻難免鬱鬱。
她不是在鬱悶自己成了剩女，而是想到陳碧雲的話。等小冬出了嫁，哥哥帶著嫂子上了京城，家裏就隻剩兩個寡婦和一個嫁不出去的老姑娘，廖氏的後半輩子想來也不會過得開心。
吃晚飯的時候，陳薑恭喜了哥哥嫂子，高氏含羞而笑，廖氏一臉欣慰，而陳百安卻總有點神情複雜坐立不安的。
飯後三個女人聊了會兒天，等陳薑回到自己房間時，發現書案上攤了一本大周律法書。
攤開的那一頁是戶律中的一篇，關於本朝婚姻製度的規範條例。
“滿十八不婚者，年罰稅六成，二十五不婚者，由官府配婚，三十不婚者，全家獲罪，男子革除功名，罰沒家產，徒一年......”陳薑喃喃念著，念完暴起，將律書狠狠拍了一下，“呸！這是誰定的反人類法律，簡直沒有天理！”