躺在棺木裏代替她的人是誰她不知道，可是長孫做事一向妥帖，別人看不出破綻，她也看不出來。
她換上香雲的衣裳，看顧著自己的靈堂，看著很多很多熟悉的麵孔前來吊唁，看著幾代孫輩披麻戴孝輪流為她守靈，從她手裏接過黃紙又燒給她，說不出心裏是什麼滋味。
無人認出她來，當然，她自己都不認得自己了。與長孫促膝長談後直至今時“身故”一個多月的時間裏，她的容貌又有了些些變化，變得更加年幼，形如碧玉之齡，任誰見了都會覺得她隻是一個未出閣的姑娘家。
返老還童，是還到幼童，嬰孩，精血，一直還到消失於人世嗎？她這樣想著，心裏隱隱又升騰起別樣的希望。若是如此，那就好了。
驛站門前的燈籠被風吹得左搖右擺，昏黃的燭火跳動得厲害，如同她不能掌控的未來。
陸路換水路再換陸路，旅程無驚無險，沉悶進行了兩個月後，到達距離渝城百裏外的九固官驛。
車夫們顯然訓練有素，路途熟悉，趕車穩當，一路上極少言語。如每一次住宿一樣，先護著主仆三人進館歇息，再自行去與驛使交涉路文，安頓車馬。
飯食熱水端進房間，秦嬤嬤和香雲忙著擺盤拿筷擰手巾。她坐在桌邊，靜靜看著她們忙碌，看秦嬤嬤垂在額前的一縷白發，看香雲瘦脫了形的臉頰。
擦了手，漱了口，香雲開始給她布菜，她終於開口說了今日的第一句話：“一起吃吧。”
兩人搖頭，她皺皺眉，兩人便低頭挨著凳邊小心地坐下了。
三個人吃飯，屋子裏卻沒有發出一點聲音，空氣安靜得讓人窒息。隻是略用了幾口，她便放下筷子，秦嬤嬤和香雲也立即放下了，起身想要收拾。
她製止住二人：“坐下，有些事跟你們說說。”
兩人看著她，目光裏滿是忐忑。
“京城到這裏路途遙遠，我一個人上路多有不便，這才叫你們幫手。眼下已到渝城，待我安頓下來，你們就可以回京了。”
秦嬤嬤倏地起身，張口說不出話，隻拚命搖頭，香雲也是滿臉吃驚。
她安撫地看過去，示意她不要著急，又道：“香雲的老子娘前年就向我提過親事，說是給你相了京郊莊子的一個管事，我沒見過那人，不過既然是你老子娘看中的，想必不會差了。本早就想放了你的，後頭事多耽擱了，你今年十九，我再不放人，你就要成老姑娘了。”
香雲眼淚撲簌簌地落下，一個勁地搖頭。
她輕笑一聲：“我知道你擔心什麼，擔心自己啞了，人家看不上？那不可能，從我房裏放出去的姑娘，隻有被婆家供起來的份兒，他若敢嫌棄你，自然有人擼了他的差事！”
香雲撲通跪在她腳邊，抓了她的衣襟，仍是痛哭搖頭。