他起初熱血沸騰，一擊不中退燒，二次折戟心涼。皇上的不滿讓他膽寒肝顫，渝城這塊硬骨頭不好啃啊。
臨來之前，他去請教父親。過來人捏著茶壺悠閑地跟他說，好啃就不會讓皇上惦記這麼多年了，這件事從一開始就透著邪門。
當年李茂奉旨夜探陳家祖墓，開棺驗屍，並未看出異常，可皇上堅信國公府那位沒有死，還說她隱匿在渝城老家。於是李茂又派人去了渝城，確實發現了國公府武衛和一個老嬤嬤的行跡，但那位，杳無蹤影。
千牛衛無功欲返之際，又接飛鴿傳旨，皇上要四陽四陰命的孩子，著重點明了要大將軍府的後人，凡此命者，一個都不放過。並埋下釘子，對花溪巷佟府暗中監視。
皇上從未明說目的，但他的心思，替他辦事的人多多少少猜得出來，一切都與尋長生道有關。他相信佟惠容返老還童了，相信找到這個女人可以令他老邁的軀體重煥生機。找不到她，就找與她同命的人，這麼多年，堅持不懈。
千牛衛是皇上親信不錯，但李茂深知，他們隻是工具，耳目，爪牙，真正得帝心的另有其人。於是交代兒子，做好皇上的牽線木偶，讓你幹什麼你就幹什麼，背後真相不要去管。普通人抓不到是你的錯，那個女人抓不到，皇上不會怪罪你。
李崇山受教，帶人來到渝城，謹遵聖意封淩府抓人，皇上沒說讓他再動花溪巷，他便連東城也沒去。暗暗地想，抄完淩家，下一個要動的就是國公府了吧，如果佟惠容的傳說是真，那一家子子孫後輩的，她能不心疼？能不束手就擒？到了皇上眼前，想靠武力救人脫身，沒那麼容易。
淩寒春淩雲海父子倆已經上了手鐐腳銬，暫關在郡衙大牢裏，明日一早就將押解上京。淩雲海尚不知發生了什麼事，拚命叫著冤枉，淩寒春卻鎮定得多，他製止兒子做無用功，同他低道：“偷生十年，早有預料，皇上，這是不想再讓我活著了。”
淩雲海茫然：“爹，要滅口不早滅，十年無事，皇上為何突然發難？”
淩寒春笑了：“不突然，佟姑娘不是現身了嗎？皇上想必已有耳聞，我無故離京，與陳府頻頻接觸，他這是怕我說出當年真相。”
淩雲海苦澀：“當年真相又有幾人不知？全天下都知道您做了擋箭牌，佟姑娘也心知肚明，此時滅口不可笑嗎？”
“知曉是一回事，證據是另一回事，”淩寒春看著四十歲還莽莽撞撞的兒子，歎了口氣：“哪怕全天下都知道大將軍府是被構陷的，沒有證據，皇上便依然是完主。留著我是想告訴天下，罪臣殺，功臣賞，這件事他問心無愧，可佟家人一旦現身，遮羞布就不需要了。十年，物是人非，大將軍府已被世人淡忘，皇上不會允許舊事再被翻出來，給他的聖明留下汙點的。”