鄭卓知道這是姚太太誤會了，但他解釋不清，隻得道：“沒有的事兒，寶姐兒脾氣好呢！咱們從沒紅過臉。”
姚太太笑著道：“你別替她說好話，她是我生的，我還不知道她？外頭隻讚她各種好，都說我生養了一個好女兒。但內裏我知，寶姐兒自然很好，孝順懂事又聰慧，但是說到脾氣我可不敢替她打包票。她啊，看著好說話，實際上擰得很！而且與你越親近就越擰！”
姚太太隻一個勁地誇讚鄭卓道：“您們兩個從來和和睦睦的，我還猜不著？定是你的好脾氣的功勞！你萬事遷就她來著，自然就沒什麼事兒了。”
姚太太這一番話深有苦心，許多丈母娘在女婿耳邊都是這樣的，但是你真當她是覺得這女婿頂頂好，女兒拿不出手，配著姑娘是委屈姑爺了，那又是大錯特錯！雖然看起來是損了女兒的麵子，但是實惠是得到了。
有了丈母娘的這一番話，哪個做女婿的心裏不會舒服一些，就是老婆真有些小性子，也能多容忍了。雖然鄭卓是入贅的，但是姚太太這一回格外精明——她見過一些人家不把招贅來的姑爺女婿當姑爺看，這能得著什麼好？
大了說著男子將來但凡有個出路就會和離，譬如寶茹那個叫金瑛的同學，她哥哥金珩不就和粟家大姐兒和離了麼。就是往小了說，也是家裏不和睦，這樣對人家，人家還能有個笑臉——或許有吧，那種骨頭都軟了的廢物，這是更要不得的。
寶茹可不知外頭姚太太正為她想象中的‘女兒的暴脾氣’盡心描補，她如今正展開一幅幅的美人圖看個究竟。這些都是如今最受追捧的畫界名士之畫的仿作，至少能看出時人畫美人的流行之處。
寶茹一麵看，心中還一麵列出名字來——這要挑哪些美人來入這一百一十張的花牌。四大美人是一定要的，還有譬如綠珠、趙飛燕、趙合德、班婕妤之類，總之就是十分有名氣的。這樣一想，妹喜、妲己、褒姒之流不是名氣更大，隻是似乎不是好名聲啊！
不過寶茹轉念一想，這也沒什麼，又不是選《列女傳》，還在乎那個，最重要的是名氣，知名度。要是哪個女孩子開出一張美人圖，看了名字也不知道這是誰，那不就懵了麼。這樣想來，一些後宮女子似乎更好——譬如長孫皇後、武則天、蕭皇後之類，的也是耳熟能詳的，實在是傳奇、話本裏傳的太多了。
這樣一想，似乎湊出一百一十個美人變成了一件挺容易的事情，之前那毫無頭緒的心情立刻就沒有了，寶茹還興致勃勃地排列起這些來——選中的就列在紙上，還真有一種翻美人牌子的感覺。
寶茹微笑著執筆，對外頭聽她吩咐的菡萏道：“菡萏，你去我那裝著雜書的箱子裏啟出一本《芥子堂筆記》來！”
這本書也是一本筆記類雜書，專門說的是作者考據的過去每朝每代的衣飾。寶茹覺得這作者似乎考據得挺真的，所以這時候拿出來做參考，畫美人時用得著。這倒不是寶茹有多考據，實際上她也想過直接用本朝服飾就可以了，還能更接近群眾審美呢！
但是想到有一百一十個美人——這世間哪有那許多不同的美人，特別是畫到畫上以後。這時候就要靠著衣飾來分別了。本朝服飾款式上的花樣就那些，花樣子排除開一些想象的，這樣一想也就不多了。這時候用不同朝代特有的服飾做區分，就是一個很好的主意了。
寶茹興致勃勃地畫畫，還讓三個丫鬟擺出各種姿勢給她做模特參考，雖然一百一十張很多的樣子，但是這又不是工筆細描的畫兒，一張也要嘔心瀝血才能完成。寶茹開頭興衝衝的一日能畫十來張，後頭興致減了，每日還做別的事，但依舊能有十來張——這是因為更熟練了。