寶茹咳嗽了一聲，喝了一口香茶道：“我這也不過是隨口說著罷了，哪裏當真。實在說起來這樣的事兒還是少一些罷！你是沒進那行宮，裏頭的樣子，嘖嘖，雖然及不上《阿房宮賦》裏那般，但也不遠了，就是仙宮也就是那樣。隻是這樣的，都是民脂民膏堆積，以後還不是要落到小民肩上。”
這話就說的有些沉重了，小吉祥倒是不好接，隻得轉過話頭問道：“我是沒得福氣進行宮看一看了，姐兒看過了，卻隻是這樣輕描淡寫提一句，聽得我心癢癢的，不如說給我聽一聽——沒得眼福，至少還有耳福，以後與人吹噓也是有本錢的了。”
寶茹嗬嗬一笑，從善如流，不再說那些，道：“白日裏就罷了，和那些名園也沒什麼不同，往常你陪著我赴宴也是見過幾家的。直到晚間才顯出不同的氣象，那時候正是咱們出來，也有仆從引著。那一路一對對鳳翣龍旌，雉羽宮扇不說，那是皇家帶著的，隻說見著路上各色花燈閃灼，皆係紗綾紮成，就精致非常。又一樣隻見香煙繚繞，花影繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，實在是沒見過的。”
寶茹又接著細細描述道：“出入路徑兩邊石欄上都擺著水晶玻璃各色風燈，點的如銀光雪浪。還有柳杏諸樹，用各色綢綾紙絹及通草為花，粘在枝上，然後還點著燈火——這本是魏晉時候的流行，這時候拿出來也是富貴。”
寶茹說的不假，當時她幾乎以為夢回現代，見到的是城市裏的夜景，到處是霓虹燈光，她尚且如此，別人更是不知如何感覺了。
這時候不要說小吉祥了，就是其餘的一幹伺候的小丫鬟也聽得目醉神迷，小吉祥反應過來就道：“聽姐兒這麼說就知道是不凡的了，我竟想不出是個什麼光景。不過倒是聽說赴宴的各家都有東西賞賜——這該是禦賜了吧，我還沒見過，姐兒拿出來與我開開眼麼！”
也就隻有小吉祥才會與寶茹這般說話了，寶茹自然不會覺得有什麼不妥，隻是笑了一聲道：“這有什麼好開眼的，其實東西尋常的很，若不是沾了皇家的貴氣，實在不值什麼——說不得就是路上在揚州那邊采買的呢！”
說著寶茹就對菡萏道：“去去，把你前日收起來的那幾樣東西拿出來，讓你如意姐姐看一回，算是了結了她一樁心願。”
菡萏手腳利落，不一會兒就拿出了一隻楠木小匣子，打開來，裏頭裝著金銀錁四錠，表禮四端，又有宮扇一對，香囊一對。這就是全部的東西。小吉祥小心地托著那宮扇看了一回，道：“不怪姐兒那般說，瞧著樣子倒真有些揚州手藝的樣子。”
然後她又指著金銀錁子道：“雖然不值什麼，但是也不是拿來用的，這些金銀合該拿著供著才是，姐兒怎麼白白收在匣子裏？”
寶茹拿過另一柄宮扇，搖了幾下道：“哪有那功夫，這幾日可是累著筋了，隻是先放幾日罷了。不過你若不是提起來了，我隻怕也會忘了。既然已經提起，索性就讓供到祠堂裏去吧。”
說著寶茹就吩咐人去做這事，然後對小吉祥道：“其實也不都是這些，除了宮扇和香囊是都有的外，金玉如意、沉香拐杖、伽楠念珠、宮緞宮綢、禦製新書、寶墨寶硯、金銀盞、金銀錁子、金銀項圈這些東西也是有的，隻是按著身份高低，各家不同罷了。甚至是這一回行宮裏的管理工程、陳設、答應及司戲、掌燈、廚役、優伶、百戲、雜行人等也都有禦賜的青錢和彩緞，不過是或多或少罷了。”
小吉祥聽一句就念一句，最後道：“聽著樣樣都是好的，雖然咱們府裏也見過這些東西，但是想著這要賜多少人家，而且還不隻湖州一處，這樣想來，這一路撒的銀子實在不少，不是皇家真不能這般。”