眾人坐下說話，連常家小姐弟也叫端了杌子坐。
常胡氏母子三人似是頭一回來，待坐定後，便忍不住四下打量廳中擺設，尤其是常胡氏，隻見廳中擺設靜雅，貴極反見清雋。
尺來高的一隻羊脂白玉瓶子，通體潔淨無瑕，隻簡單的放在百寶格架中，兩溜雕花紫檀木椅子，木色暗沉，光澤明亮，她不住用手摩挲座下椅子，不斷讚道：“夫人這兒真是好地方，我竟覺著到了仙府裏頭；哎呀呀，瞧著盆景……呃，莫不是玉石料做的吧，還有這涼氈席子，這是什麼竹子編的呀……”
婦人的言行有一股子市井氣息，不大上得了台麵，一旁的常嬤嬤微微皺了皺眉，看了兒媳一眼，忍下沒開口，再看明蘭，她也沒露出不屑不耐的神色，但也沒特意討好自己，隻淺笑著打趣，仿佛常胡氏的話的確很有趣。
“我也不怎麼清楚。”明蘭努力回憶，“似是川中的竹子，參天的大毛竹削成片，隻挑裏頭紋理最細最韌的幾片，然後抽成長長的竹簽粗細，用粗細圓白石一遍遍打磨，怕要磨過上千次，磨成竹絲那麼細，然後再編出來的。”這樣編出來的氈子席子，才會柔軟潔白如棉緞。
常胡氏倒吸一口涼氣，眼露豔羨之色，呼道：“我的hu&aag天祖宗，這要多少功夫呀！該多少金貴呀，怪道這麼摸著這麼滑溜兩塊，哎呀，咱們平頭百姓家就這福氣用上了……”
這明蘭倒沒法謙虛，古代不是商品社會，有時候有錢也買不到東西，因為皇權社會中，真正最好的上品都是禦貢的，是由宮廷專門的作坊工匠製作的。
自打漸入夏來，宮裏不斷賞賜的避暑物品，好些東西明蘭以前見都沒見過，像這竹絲涼氈席子，要不是怕竹製品放久了要發黴，明蘭都想把東西藏進庫房裏去。
常嬤嬤眉頭都打結了，回頭橫了兒媳一眼，成功的製止了常胡氏的喋喋不休，明蘭倒沒什麼，隨了幾句後，便轉而和常嬤嬤說話：“……聽說嬤嬤如今住在貓耳胡同，不知宅子可住得？進出路途方便不？”
常嬤嬤滿臉的皺紋柔了下來：“多虧了燁哥兒，宅子很好，前後有兩院兩進，別說是我們孤兒寡母四個，就是將來年哥兒討了媳婦生兒育女了，也夠住了。兩邊的鄰居也是規矩的好人家，胡同前後都通著大路，不計馬車還是轎子，都容易來去的。”
“那就好，老爺和我也放心了……”
明蘭拈起青瓷盤裏的一枚鮮豔的果子，微笑著正要說下去，誰知常胡氏又cha嘴道：“也不都是好的，位置到底偏了些，地方也冷清了些，要給年哥兒買些筆墨書簿，或是給燕子添些新衣裳，都得趕上半天路，要是能……”
“住口。”常嬤嬤臉色開始難看了，把茶杯在幾上重重一頓，“說什麼胡話呢！”
常胡氏立刻噤口，明蘭很好奇的看過去，隻見她雖閉上了嘴，但卻也沒什麼羞惱的意思，似是皮厚臉粗，很習慣被婆婆斥責了，並不怎麼怕被當眾下臉的樣子；還若無其事的吃起點心果子來。
常嬤嬤瞪完了兒媳，才轉頭向著明蘭道：“夫人千萬別客氣，我們已麻煩燁哥兒不知多少了。唉……老婆子也不怕丟人，便說了吧。”她歎了口氣，語氣低沉，“都是我那不成器的兒子！讀書不成，卻去學人做生意，叫人坑了，家裏賠了個gān淨還不夠，人也給打的半死，眼看要禍及家人。我這才舔著老臉，拖著一家人求到京城來，誰知我那大姑娘早十幾年前就沒了，眼看山窮水盡，虧在有燁哥兒！幫著我們置了田地和屋子，這才能活到現今。”