男人收起閑散，聲音冷硬如冰岩：“至少三十年，他別想回來了。”
明蘭腦中一片空白，結巴道：“可……這是為何？”她設想過很多人，總覺得應是個風花雪月，色膽包天的人，卻沒曾想是整日鑽營於權勢錢財中的顧廷炳？！
“為了銀子。”顧廷燁異常平靜。
明蘭心沉了下去，真想竟然遠比預料的還要醜陋，起因甚至連逢場作戲都不是。
“餘家的陪嫁豐厚，除卻田莊鋪子，嫣紅手中至少有兩萬兩現銀。嫣紅死後，退還餘家嫁妝時，這筆銀子不見蹤影。自然，以當時的q&iag形，餘家也不會追問。”
“……顧廷炳早垂涎嫣紅的嫁妝，奈何沒有名目，待我出走後，人人都說我不會回來，他便動了心思。”
“可惜東窗事發的太早，他隻吞沒了現銀，那些鋪子田莊還沒法動……”
平靜敘述的語調，仿若一出殘忍的鬧劇。
明蘭胸口壓抑的難受，“這件事，四老太爺……知道麼？劉姨娘呢。”
顧廷燁緩緩道：“起初便是他們母子謀劃的。待第一筆銀子弄到後，老子也知道了。”
“四叔父沒有製止？”明蘭氣憤難言。
顧廷燁沒有回答，隻嘲諷的笑了笑。
一個念頭在腦中一閃而過，明蘭衝口問道：“四叔父的病可與你有關？”
“有關。也無關。”男人似笑非笑，“我叫人去給那群狐朋狗友傳話，我和四叔雖分了家，但還是一家人，可不許怠慢了我家長輩。”
過了半響，明蘭又問：“四嬸嬸……為什麼肯幫你？”
“她不是幫我，是幫她自己，幫她女兒。”
“廷熒妹妹的親事……？！”明蘭驚覺。
“那門親事，是我去請托的。”
看明蘭一臉驚愕擔憂，男人笑了笑，“放心，是戶好人家，說起來，以分家之後四房的q&iag形，還是廷熒高攀了。”
——那麼，今日四老太太反常的舉動有解釋了。
“既然妹妹出嫁在即，你還，你還……四叔……”明蘭急的說不下去。
顧廷燁微微皺眉：“這倒始料未及，四叔也荒唐得太過了，虧得沒出人命。”
一開始的計劃，是待廷熒出嫁後，四老太爺才日積月累的‘病’倒，誰知那老色鬼猴急太過，提早除了狀況，估計四老太太被嚇的不輕。
“待妹妹出嫁後，想來四嬸嬸更有功夫好好‘照料’四叔。”男人興味盎然的微笑起來。
明蘭知道，就像那些風癱十幾年的病患，四老太爺大約永遠也好不了了，直到去世。
從今日來看，廷煊夫婦起先是不知q&iag的，但隨著事態發展，煊大太太顯然很快意識到了問題關鍵：一旦四老太爺不能動彈，四房最大的長輩就四老太太，廷煊夫婦倘若想完全壓製住廷炳那一房，就必須聯合四老太太。
父親的多年老姨娘，做兒子的不好處置，但正房太太卻是盡可以動手；庶弟遠在西北，兄嫂總要體恤孤苦的弟妹及其孩兒，但四老太太卻盡可以祖輩身份教訓之。而同樣的，沒有兒子的四老太太，以及出嫁的廷熒，也需要廷煊夫婦來撐腰。
正是互利共贏。
到時候，四老太太想怎麼‘照顧’四老太爺就怎麼照顧，而經過今日，她甚至還有了管束廷炳媳婦的把柄——隻要她一不老實，就讓她去西北陪丈夫去；至於劉姨娘……兒子不在，男人癱了，四老太太盡可以出氣了。