廚房裏霍青蓮在吃著午飯。
雖然談不上賣相更說不上味道，但好歹能吃飽不是。
這幾天她就感覺肚裏一肚子的藥汁，往上蹦兩蹦都能聽到響。
而屋裏，祁氏斜倚在床上，手裏捏著一根羊脂玉簪子，臉上神色複雜難辯。
她所有的東西就隻剩下這根羊脂玉簪子了。
就連蓮兒的嫁妝都典當了個幹淨。
她從來沒想到自己有一天會落到這樣的境地……
過往的一切日日夜夜在她眼前浮現。
隻要她一閉眼，似乎還跟從前一樣，什麼都沒有變。
可是一睜開眼……
她好像又不是她了……
霍青蓮吃完午飯，把剩下的飯菜都收攏了，用竹罩罩了起來，扣在飯桌上。
她那娘隻怕一時半會是不會過來用飯了。
又把自己的碗洗了，放到碗櫃裏。
在她娘房門口往裏看了一眼，就見她娘斜倚在床頭，手裏捏著個東西，眼睛沒有焦距。
霍青蓮忍不住低低歎了一口氣。
隨即便在自個房門口的門檻上坐了下來。
這院子還真是沒什麼看頭。
三間起居室，一間廚房加柴房，也就沒了。
圍了一圈荊棘做的圍牆，院子也不算大，但因為什麼都沒有，便顯得空蕩蕩的，倒顯得麵積不小。
不像別的農家那樣，院裏恨不得一分地掰兩分用。又是種菜養雞又是堆柴垛又是放各種農具什麼的。擠擠挨挨，顯得逼仄。
但那樣起碼顯得有人氣不是。
霍青蓮抬著眼皮隻那麼一掃，就連哪處荊棘有豁口，哪處豁口更大一些都一目了然。
現實如此殘酷。
霍青蓮兩手橫支著膝蓋，頭趴在上麵，隻覺一陣無力感襲來。
河風吹得倒是舒服，令人昏昏欲睡……
在門口擺張躺椅什麼的，應該不壞……
“家裏有人嗎？”
霍青蓮正眯糊著，聽到有人叫喚，被驚了驚，差點往前撲倒在地上。
“青蓮，你在啊。冒爺爺進來啦……”
霍青蓮連眨了數下眼睛，這才反映過來。
忙起身上前幫著來人把院門打了開來。
說是院門並不是很妥當。不過是前後兩張破舊蒲席，包著中間橫著豎著的幾根木條罷了。
除了擋些雞鴨，也不做他想。
寒門陋室的也沒人有個正經的院門。大多數人家還是各種各樣的籬笆門比較多。
二哥也不必笑話大哥。除開個別少數之外，大家都一樣。
那自稱冒爺爺的金勝村村長，進了院子後，快速地裏裏外外掃過一眼，便道：“青蓮，你娘躺著呢？”
“嗯。我娘她……恩，身子有些不好。”
霍青蓮低垂著頭說道。
那冒村長聽完半天不響。
過了一會，才道：“那我還是等黑了天，你舅舅和你哥哥回來了，再過來一趟吧。”
霍青蓮聽完，不知該點頭應下的好，還是該去屋裏把她娘喚起來。
又想起她娘那個狀況，隻怕喚起來，也不是個能拿什麼主意的。
想了想便說道：“村長，你來是有什麼事嗎？不然你跟我說吧。等我舅舅和哥哥回來我再轉告他們，讓他們去找你。也省得你再跑一趟了。”
冒村長聽了，想了想便點頭說道：“也好。那爺爺就先跟你說說。等你舅舅和哥哥回來，讓他們拿了主意便來找我。總是他們年輕人的腿腳好一些。從村子裏到這裏距離可不短……”
家裏連個待客的堂屋都沒有，霍青蓮便撿了兩張吃飯的小板凳，一手一個提了出來，請村長在院裏坐了……
村長來意也很簡單。
這不，馬上入夏了，為防汛期秦淮河漲水，淹沒沿河村莊，每年官府都要征繳攤派銀錢以加固和疏通河道之用。
而這件事，村裏人一致覺得霍家也該攤派一份銀子。