一室寂寥，像極了譚香此刻的心情，空蕩蕩的。
將到手的錦盒隨便地扔在角落，稍作休息，便開始打點行裝。待到天明，譚香已經一身男裝，包袱款款地踏上了往風雲鏢局的路。
她打扮成趕考的文弱書生，嬌俏的麵容被粉飾得平淡如水，粗布衣裳，徒步上路，最不易惹人懷疑。
風雲鏢局在太行山下，出了潼關還有數日路程。譚香連著趕路三日，不曾停歇，背上已經覺得粘膩。這日到達陽曲鎮上，便決定稍作停歇。
行至一家客棧門外，瞥見牆角刻有江湖人物聯絡的記號，不知是什麼幫派在附近聚集。一踏入客棧大門，便覺數道目光同時投來。譚香裝作不知，自顧自地喘氣擦汗，腳步虛浮，完全是不懂武功的樣子，跟在小二後麵入座，那些警惕探察的目光才收回。
譚香叫了兩個素餅，合著一碗清水吃下去，邊吃邊打量客棧的環境。
大堂裏客人不多，稀稀落落坐了四五桌。外麵三桌坐的都是些裝束怪異的江湖人，胖的身材膘壯，瘦的骨幹精奇，氣息勻緩，動作平穩深蘊力度，凳子旁擱著長短不一的武器，用布巾包裹。客棧外的記號說不定就是他們留的。
引起譚香注意的卻是南麵臨窗獨坐的白麵書生。他錦衣華服，身上玉佩裝飾都是上品，絲毫不掩財富。把酒獨酌，自飲自樂，咧著的嘴就沒合上過，好像從沒遇到過傷心事，什麼都值得大笑一番，大醉一場。
看他自得其樂的樣子，譚香真不忍心提醒他，另一桌的胖子和瘦子已經盯上了他。那兩人貌似大口吃肉，實則眼角也一直在注意書生。若是為財還好，要是遇到劫財又滅口的惡徒，不知這書生能否笑得出了。
心裏替他擔憂，忍不住又多看了一會。那書生好像後腦勺也長了眼睛，竟然回過頭來與她對視！他麵如冠玉，眼含星辰，尤其眼稍那兩點光芒，格外明亮，就是天地間磨光的寶鑽，也不若他的眼珠子晶亮。瞥見譚香注視的眼神，他嘴角上揚的弧度更高，一開口，噴著酒氣高喊道：“小兄弟若是感興趣，不妨坐過來對飲幾杯，遠遠地盯著我看有什麼意思。”
譚香被他說得臉紅，滿堂酒客都朝她看過來。這情形她不好拒絕，坐過去正好替他擋了那一胖一瘦兩個賊人的念頭，權當日行一善吧。便大大方方搬到書生對麵去坐。
譚香剛端起酒杯，那書生忽然按住她的手：“男兒郎氣概吞天，理應大碗喝酒，這扭扭捏捏的小玩意留給娘們用去！”推開酒杯，遞上一隻大碗，替她斟滿，道：“來，咱們盡興！”
譚香先被他摸了手，又被迫要喝一大碗酒，心裏氣惱，真是好心沒好報。
兩人正說著，那一胖一瘦兩個賊人也坐不住了，胖子先開腔：“兄弟好氣量啊。來，我敬你一碗，幹！”說著，端起滿滿的酒碗，大步走了過來。
誰知白麵書生一拍桌子，不高興起來了：“誰要與你幹！我和小兄弟投緣，幹你這豬屁事！”