正月的雪下得紛紛揚揚，大月正式向大乾開戰。
前方戰事兒傳回京師，燕臨的驍勇善戰令端坐在高位上的乾帝疑心四起。
本就是病入膏肓，身體孱弱之人，如今越發憔悴。
“秘密傳令下去，等勇毅侯父子得勝歸來，便除之。”
“陛下～這。”
禦林軍統領未曾想陛下竟想斷了大乾的安寧，如今朝堂中根本沒有可以替代燕家軍的將才存在。
若除去勇毅侯父子，大乾必定腹麵受敵，到時受苦受難的便是百姓。
“你要抗旨?”
“陛下，臣不敢。”
禦林軍直接受命於君王，縱使有不滿也要忠心不二。
但如今這局勢，他不能一輩子那麼窩囊的活著。
等禦林軍統領離開，沈浪便起身去了冷宮深處，枯黃的草木上覆蓋著厚厚的積雪，他整個人瘦得隻剩皮包著，腳步卻異常遲緩又笨重。
“母後，這地方好嗎？”
薛太後聽到這瘮人的聲音，抬起眼皮，恐懼的看著眼前之人。
“魔鬼，要下地獄的魔鬼，早知如此當初就該一碗湯藥把你流掉。”
“哈哈哈～母後你怎麼舍得呢？在這宮中皇嗣可是最有利的籌碼。”他是沈氏江山第一個沒有子嗣的皇帝，原以為是自己身體不爭氣，體弱多病，湯藥不能離口，卻不想是至親動的手腳。
“又下雪了，母後你對朕可有過一絲憐惜，哪怕是一丁點……”
近乎呢喃的聲音，他佝僂著身子離開，冷宮漸行漸遠，直到變成一道殘影。
沈浪一離開，便有宮人往困住薛太後的水缸中倒入藥水。
這種無色無味的藥水，可致皮膚慢慢腐爛，令人在極度的痛苦中死去。
……
正月下旬，大乾的定海神針，燕侯爺受重傷，燕小侯爺失蹤，大乾迎來了第一次敗戰，這消息讓早已是強弩之末的大月看到了曙光。
更加不掩蓋他們的野心，聯合南疆對大乾展開激烈的進攻。
消息傳到京中時正月已過，城中百姓更是三三兩兩聚集一起議論紛紛。
“燕侯爺和小侯爺都出事了，這大乾怕是……”
“不行，我要替燕侯爺和小侯爺祈福，他們是我們大乾的戰神，佛祖一定會保佑。”
“對，我們都去，若是讓大月得逞，我們這些無辜百姓日子絕對不好過。”
在寒冬臘月裏原本沒什麼客人的茶樓，這幾日座無虛席，都在議論朝堂的事兒。
今上身體孱弱，臨淄王更是不見其下落，他們這些百姓實在坐立難安啊！
原本閉門不出的薑雪寧聽到燕臨失蹤的消息，便命下人備馬車，前去慈安寺祈福。
孟氏怕她還沒歇了去塞外尋找燕臨的心思，便命身邊的嬤嬤帶著護衛悄悄跟在她身後盯著。
“姑娘，小侯爺有勇有謀，定不會有事兒。”
薑雪寧一屁股坐在馬車內，白了棠兒一眼，這些寬慰的話說出來她心裏更堵。
棠兒麵露苦色，放下車簾子，要說京中誰對姑娘最好，就數小侯爺。
薑雪寧去了慈安寺，每日準時去大堂跟著僧人做早課。
早課散去，用過早膳，薑雪寧便去了許願池。
“棠兒，這樹雖大可上麵掛滿了世俗的願望，佛祖能保佑得過來嗎？去把那些東西扯下來。”
“姑娘 萬萬不可。”
“你不敢，那我親自動手。”薑雪寧走過去動手扯下低處的許願紅絲帶。
她瞥見上麵的字體，愣了會兒，便像著了魔一張張去看，眼淚瞬間像決堤的河床。
“哭了便好～哭了便好～”棠兒暗暗鬆氣，姑娘這幾日為了小侯爺失蹤一事，把整個人都給鎖住。
整日像個沒事人一般，按點用膳，到點入睡，實際上姑娘早沒了魂。
不會哭，不會笑，整個人呆呆的，失了精氣神。
“燕臨，你真傻，真傻……”薑雪寧邊罵邊哭，早已泣不成聲。
棠兒默默守在一旁，任由她獨自發泄。