小傾兒逐漸長大，漸漸的不再依賴沈清墨了。沈清墨雖然心裏有點空落，但事情太多，也就隻能帶各種禮物給她，廖補心中缺憾。
隻是不知從何起，小傾兒看到他竟然會害怕，遠遠的看到他就跑了，有時候還拉著沈語雪一起跑。
有時抱她，她也是眼神躲閃，語氣討好。
這令沈清墨很是難受，他不知道自己哪裏做錯了，明明之前小傾兒那麼依賴他，現在卻對他敬而遠之。
去問祖母，祖母也不知。
隻讓他順其自然，莫要強求。現在不再依賴他，正如他意，正好可以專心做事。
沈清墨心有不甘，便在出府做事的時候帶著沈傾月，沈傾月倒也乖巧，每次出門都是事事順著他。
有次沈清墨趁著小傾兒與語雪玩得高興，一把抱起她，摟在懷裏，拿出平時小傾兒最愛吃的芝麻酥。
誰知小傾兒看都不看芝麻酥，“哇”地就大哭起來。
沈清墨嚇得趕緊放手。小傾兒下來拉起沈語雪頭也不回的跑了。
沈清墨心中苦澀，毅然出門，連著幾年都沒有回來。隻在小傾兒生日和過年之際讓侍衛把禮物送回來。
春去冬來，沈清墨十七歲那年被父親罵回來看望祖母。
沈烈之自己常年在外駐守邊疆，難得回來，卻見兒子也常年不回家，便寫信罵他不孝，讓他年底無論如何也要回家過年。
沈清墨也覺出門太久，便安排好事務，啟程回家。
九歲的沈傾月已出落得清麗可人，梅花樹下身披白羽鬥篷，小臉兒忖得粉嫩嬌豔。
此刻正在和沈婉柔、沈語雪她們一起收集梅花上的雪水。忽然抬頭，看到沈清墨，大眼睛忽閃著，眼神裏有些驚訝，還有一絲絲的畏懼。
沈清墨心如跌穀，欲轉身離開。
“大哥哥，你回來啦。”沈傾月開口叫他。
這些年在府裏，規矩禮儀沒少學。琴棋書畫，詩酒花茶，祖母是一樣不落的請專業嬤嬤精心教養。
沈傾月款款走來。
沈清墨心提嗓眼，內心狂跳，麵紅耳赤。為了掩飾自己的失態，板起冷臉，緊抿嘴唇，眼看別處，背手而立。
沈傾月走到他麵前，微微一傾腰，行了個女兒禮：“大哥哥安好。”然後抬頭看他，見他冰臉含霜，沒朝她看，便又說道：“大哥哥，傾兒告退。”回首拿過白芨手上的小籃子，從沈清墨身旁走過。
沈清墨內心矛盾，懊悔不已。
這時沈婉柔和沈語雪也看到了他，也過來和沈傾月一樣的方式跟他打了招呼。
沈語雪比較活潑，行好了禮便又問起：“大哥哥，你何時回來的？”
“剛回。”
“那你還走嗎？”
“過完年就走。”