20年，7000多個日日夜夜，黃顯通從入獄時的一枚小鮮肉熬成了風幹老臘肉，幹燥的戈壁氣候，讓他臉上有了兩塊明顯的高原紅，手上、臉上皮膚皴裂，一到冬天，血水不停地往外滲。才38歲的南方“小夥”，看起來像個50多歲的西北老頭。大牢生涯，活著就是王道。每天過著監倉、工廠兩點一線的生活，人隻是監獄工廠裏的一個零件，能活著出去，已是萬幸。
明天要出獄了，日子總算熬到頭了。沒出獄的時候，黃顯通掐著指頭算日子，離開是他唯一的盼頭，但真的要出獄了，黃顯通心中卻一片茫然，今後的路在何方？如果說這些年的鐵窗生涯還有那麼一丁點寄托的話，那都是周天丁帶來的。臨別在即，黃顯通很想跟周天丁說點啥，可是想來想去，卻不知打哪句下嘴。
待同倉的犯人睡著後，黃顯通招呼著周天丁躲在倉內的角落，試圖開始一場推心置腹的長談。話嘴邊卻不知該說啥，表達自己離開的喜悅或是祝福周天丁早日出獄，都不對。還是周天丁先打開了話匣子：“小黃呀，唉，叫了20年，現在該改口叫你老黃了！”黃顯通牽強的笑了笑，沒接話。
周天丁說著瞅了瞅黃顯通滄桑的臉，又摸了摸自己的白發，認真地說道：“之前你問過幾次，我是怎麼進來的，跟你說了點又留一點。不是我不想說，是沒臉說，明天你就要走出這大牢了，今天不說隻怕這輩子再也找不到人聽了……”
黃顯通伸手抓著周天丁的胳膊，想寬慰幾句卻又找不到恰當的語言，隻能喊了一聲：“哥……”周天丁沒抬頭，一邊說一邊在他的手背上輕拍了一下：“我47年生，跟你算是隔代了。我家三代單傳，少時家貧，沒什麼文化的父親對我的教育卻極為重視，大部分同齡人讀完小學就開始在地裏刨食，我卻一路念到高中。農村小孩讀書晚點，我66年才高中畢業，趕上文化大革命，錯失了上大學的機會。”
“但作為老三屆，文革前教育留下的功底還是非常紮實的。在我老家方圓幾十裏，正規高中畢業生那可是鳳毛麟角，麵朝黃土背朝天的日子我是不願意再過了。文革剛開始那陣，我也一腔熱血，作為有文化的紅衛兵，寫大字報是我的強項。也因此成了各派紅衛兵組織爭相拉攏的對象，可是很快我就厭倦了那種日子。”
“唯一的收獲是，參與抄我們中學老校長家時，我抄到了《易經》、《黃帝內經》、《紫微術數》等幾本算是玄學方麵的書籍，按當時“四舊”的標準，這些書肯定要被燒掉。我翻了幾頁，視若珍寶，偷偷帶回家。沒想到一看就著了迷，從此漸漸不再參加紅衛兵的各種活動，開始在家裏潛心研究玄學，慢慢地還真有點開悟了，對世事更加洞明……”
周天丁是山東曲阜人，那也是孔夫子的老家。曲阜那個地方民風保守，卻是禮儀之地，重文重教、長幼有序。周天丁說起話來頗有幾分咬文嚼字，周顯通早已習慣了他的表達方式。在監獄這個閉塞的地方，他的表達方式是自己閱讀世界的一個重要途徑。
“有一回，鄉裏一個幾代單傳的遠房親戚要結婚，讓我幫忙挑個日子。我總算逮到一個實踐的機會，就很認真地給他算了吉日吉時，還講了些趨利避害的道理。我這遠房親戚被我說得茅塞頓開、五體投地、千恩萬謝，婚後兩口子還特意給我擰來兩隻老母雞。一年後，女的生了一對大胖小子，擺滿月酒時硬是把我按在了主賓位上，逢人就說是我日子挑得好，臨了還送了我幾斤肥豬肉。”
說到這兒，周丁天臉上浮現出些得意的笑容：“老家就那麼大點地方，都鄉裏鄉親的熟人社會，這事慢慢傳開了，婚喪嫁娶，找我算日子的人就多起來。農村人實在，算一次都會給個雞呀鴨呀啥的，再不濟也會給我送一捆大蔥。所以，那時我不用像小夥伴們那樣在地裏泡食，卻吃得肩闊腰圓、滿嘴油光……”
“再後來就開始有人找我算命了，我的名氣也開始越來越響了，我就在鎮上租了個小門麵房，後麵隔了一間作為睡房。父親看我也不是下地的料，也就由著我折騰。這日子本來過得挺滋潤的，但後來卻出了一件大事，把我送到這裏了……”
說到這兒，老態畢現的周天丁顯得有些猶豫，他略微停頓了一下，才說：“我到鎮上不久，有一對小夫妻來找我，說他們結婚三年了，但媳婦小花的肚子就是不見動靜，讓我想想辦法。那小媳婦模樣很是周正俊俏，二十出頭，嫰得能掐出水來，胸前那兩大饅頭頂的我心裏發慌。再看她男人小軍臉色慘白，身體單簿，一副風吹來就倒的孱弱相。我好歹也學過《皇帝內經》，看一眼就猜了個七八成，問題肯定出在男人身上啊！”