又連下了兩天的雪，天氣十分冷冽，紫鵑正跟林嬸甄嬸發放各屋燒炭，因今年西山無煙銀霜炭產量少，山莊裏隻得幾百斤，三人便商議說上等隻給賈母、黛玉兩處，其餘各處就用中等。正巧黛玉出門聽見，便說自己屋內也用中等便可，說話間又見雪雁跑來，得知了一個驚天消息。
忠順王被罷官了！
其他幾人聞言尚可，黛玉心中卻是一聲冷笑：惡有惡報，果然大快人心！隻是雪雁對此事前因後果知之不詳，黛玉便讓她找來林然詳細告知。紫鵑等雖覺黛玉對此事太過關心，卻也並未深想，隻笑歎姑娘做不得閑人。
待林然回了山莊，告知了一切，黛玉方知，忠順王被罷官一事看似冠冕堂皇，實則隻是皇帝尋的一個治他的由頭罷了。
民間傳言，緣由有二：一是順天府尹奏報，因一佃戶無糧交租，忠順王府大管家逼人買女抵債，十五歲女兒不願做人玩物，一根繩子懸了梁；其妻隻剩一女，悲痛萬分，了無生趣之下，趕著女兒也懸梁自盡。那佃戶一夜之間家破人亡，一怒到王府討說法，被大管家縱奴毆打，並揚言要送官究辦，佃戶走投無路，竟在半夜吊死在王府大門口，一死鳴冤告天狀。此事本是大管家之錯，然而皇上卻十分重視，道是忠順王縱奴行凶，有治下不嚴之過，又因此事牽牽繞繞竟扯出其他的許多醜事，如縱酒好色、孌童無數、暴虐無德、不思國事，總之是令皇家蒙羞，有辱聖德；二是有人發現前大內元司潘允的荒宅內有人鬼祟出沒，皇上派人追查，卻查出地宮之密，且有一人被關押於石室之中，卻是那失蹤許久的揚州第一鹽商楊雋生！而那楊雋生更是吐露出一個大秘密：這幾年兩淮鹽課極低，乃是忠順王從中操控壟斷所致。也不知聖上如何審判，隻知皇上大怒，言說如此不忠不孝、不仁不義之徒，實在不配在位列朝班，當即禦筆一揮，立出一旨判決：查忠順親王水淳，沐浴皇恩，不思報償，剛愎自用，草菅人命，致使義士蒙冤，險陷君王於不義，實乃上負天恩，下負百姓，辜負上皇一貫垂憐恩寵。今上召天命，下安黎民，防微杜漸，以正視聽，警惕百官，著解除官職，罰俸三年，閉門思過，旨到即行，望旨謝恩。
黛玉聽完這一番敘述，不禁又是一笑置之：這哪裏是閉門思過，既沒說個期限，便和圈禁無異。且聽聞忠順王府四周有重重兵士把守，黛玉更加確定了這個想法。她不由抬頭望向浩瀚蒼穹，心中一聲長歎：父親，父親，惡人已生不如死，你終於能長安於地下了。
而那依附忠順王求榮的潘懷仁，亦被立即罷免官職，充軍發放，遇赦不赦。其家財府邸充公，家眷奴仆發賣。這潘懷仁本是忠順親王門徒，皇上早要收拾他，偏他小心謹慎不好下手，這下子有了借口，焉能不將他嚴辦的道理。
懲治了惡徒，龍顏大悅。便有禦史趁機提議，衛老將軍沙場一生，如今身受重傷，不能再上戰場，不如讓他從此安享晚年，因其子衛若蘭頗有乃父風骨，可讓衛若蘭襲父爵，以彰顯聖上仁德。此刻正是收買人心之際，聖上大筆一揮，準奏。於是衛若蘭升級襲爵，成了三品威烈將軍。聖上又賜了一座將軍府邸，衛若蘭從此自己當家，底氣一足，便帶著湘雲高高興興回府去了。
黛玉實在為湘雲欣慰，正想著什麼日子登門拜訪，便見湘雲一紙書信送來，說是隔日便攜夫君前來叨擾。黛玉握著信箋低頭微笑，眼裏卻噙滿淚水。
再見湘雲時，她臉上愁容已全然褪去，無影無蹤，身邊那位氣度不凡之男子，便是她的夫君衛若蘭。眼見他目光清澈，時時眷戀縈繞在湘雲身上，黛玉方信了寶玉之話，不由轉頭望向寶玉，卻正和他目光相撞，寶玉對她一笑，黛玉笑中卻有歎：他們終擺脫了孔雀東南飛的命運罷。自己算不算是，又救了一個呢？