蚌埠是津浦鐵路上的最重要的節點之一，淮河鐵路橋津浦線上僅次於黃河鐵路橋的第二大橋，也是這個時代通過淮河最快和最便捷的方式。
過了這裏，一直到徐州，基本上就是無險可守了。所以有句兵諺：欲守徐州，先守蚌埠。為了守住蚌埠，張勳將主力全部布置在了這裏，準備和第一師決一死戰。
逃回徐州的張勳，以江防營的殘兵和巡防隊為主，大肆擴編，硬生生湊出了二十多個營頭，一萬多人，因為是臨時拚湊的散兵遊勇，戰鬥力很差。不過在張懷芝派張樹元統領一個混成協附禁衛軍炮兵一個營南下支援他後，有了老北洋撐腰，他的底氣一下子就足了起來，擺出了一副死戰不退的架勢。
最初的戰鬥是在12月29日打響的，譚曉宏的第二旅從南麵近5公裏的正麵，向蚌埠市區發起了攻擊。
最初的攻擊還算順利，但是在抵近第十協在燕山的陣地後，第二旅的腳步就停了下來。
這是一座海拔不過130多米，東北走向長不足2公裏的小山。但是，就是在這樣一座小山，北洋第十協卻挖掘了總長超過10公裏的壕溝，遠望過去，層層疊疊，從山腳一直盤旋到山頂。
和第一旅一樣，第二旅的炮兵也加強了一個師屬的炮兵營，36門山炮足足對著燕山的北洋軍陣地轟了一個小時，小小的一座土山幾乎被炮彈犁了一遍。但是，當第二旅的一營才衝上去，陣地上的火力瞬間就複活了，子彈從四麵八方飛過來，一下子就打倒了幾十人。第二旅的第一波攻勢就這麼被化解了。
不服氣的譚曉宏再次組織了10分鍾的炮擊，可是，步兵在徐進彈幕的掩護下發起衝鋒，遞近對方陣地的時候，對方的火力又再次複活，於是又是一波攻勢無功而返。
整個29日，燕山的北洋軍陣地硬生生扛住了第二旅四個步兵營輪番衝擊，第二旅在陣地前丟下了兩百多具屍體，傷員則更多。距離突破最近的一次，第三營的一個連已經衝到了半山腰，硬是被北洋和江防軍的士兵憑借人多，硬生生用刺刀把他們趕了下來。
天色漸漸黑了下來，步兵的攻勢已經停了下來，隻有第二旅的75山炮還在斷斷續續地向敵軍陣地上傾瀉著炮火。在炮彈爆炸的火光照耀下，那些躺在對方陣地前，穿著土黃色軍服的屍體顯得更加的刺眼。
第二旅的出發陣地上，譚曉宏眼睛血紅，軍服領口的扣子大敞著，雙手各持一支毛瑟手槍，對著麵前百十個同樣紅著眼睛的青年軍官正做著動員。“從秣陵關開始，老子就沒打過這麼窩囊的戰，整整一天，陣地沒打下來，還死傷了幾百號兄弟！訓練的時候，司令一直強調要身先士卒，現在就是時候了。我命令，今晚發動夜襲，老子就算死，也要死在這燕山上！”
“胡鬧！”一個冷冷的聲音從夜色中傳來。
“誰他......”譚曉宏的罵聲在看清楚來人後戛然而止。李奧披著軍大衣，從夜色中走了出來，背後跟著楊捷，還有全副武裝的葉廷元，都是一副冷冰冰的樣子。