咕嚕原名是史麥戈，是史圖爾霍比特人的一員。史麥戈早期與祖母方的親人一起居住。史麥戈生日當天，他和親人德戈到羅斯洛立安以北的格拉頓平原釣魚，德戈被一條大魚拖進河流，發現了至尊魔戒。
史麥戈要求德戈將至尊魔戒送給他作為生日禮物，德戈拒絕了這要求，史麥戈殺死德戈，並拿取至尊魔戒。史麥戈利用至尊魔戒偷竊、窺探及進行其它多種惡毒行為，他很快便被人們驅逐，在至尊魔戒的引導下，他移居在迷霧山脈的一個洞穴裏。他被至尊魔戒的負麵力量扭曲了身體和思想，並延長了他的壽命。
王者再臨的附錄裏顯示咕嚕已存活近600年。他稱至尊魔戒為“寶貝”或“生日禮物”，後者正是史麥戈殺害德戈的借口。他隱匿在迷霧山脈超過400年，以活魚及年輕的哥布林為食，他厭惡精靈的食物。他多年生活在地底，雙眼已適應了黑暗，托爾金形容咕嚕的雙眼猶如蒼白燈光，在冷靜時雙目透黃，憤怒時則呈綠色。
因至尊魔戒的影響，咕嚕出現人格分裂：“史麥戈”仍粗略保有友誼、愛情等觀念，“咕嚕”則隻是至尊魔戒的奴隸，他會殺死任何嚐試拿取至尊魔戒的人。
在《雙城奇謀》，山姆·詹吉將膽小怕事那個人格稱為“膽小鬼”，將邪惡的人格稱為“肮髒鬼”。這兩個人格經常會互相爭吵，山姆還發現，當他處於史麥戈人格時，他的眼睛呈青色，而咕嚕人格占優時，雙眼則呈綠色。
第三紀元2941年比爾博·巴金斯在孤山任務的途中來到迷霧山脈，他在偶然間拾獲了咕嚕不久前捕獵半獸人時不慎遺失的至尊魔戒。但是據甘道夫的解釋，魔戒具有自我意識，它會照顧自己，回到它的主人索倫手中。所以是魔戒自己離開了咕嚕以擺脫無望的地底生活，再度現世。
在咕嚕居住的湖泊附近，咕嚕發現了比爾博，他乘船來到湖岸邊，盤算著要吃掉比爾博。咕嚕由於此時並不餓，因此先裝出友好的樣子，提出與比爾博玩猜謎遊戲。咕嚕威脅比爾博如果他輸掉就要被他吃掉，而如果比爾博贏他就帶比爾博離開洞穴。比爾博贏得了猜謎遊戲後，咕嚕沒有遵守約定，他打算用至尊魔戒隱形來殺死比爾博。
他回到小島上取他的“生日禮物”卻發現至尊魔戒不見了。咕嚕回想起比爾博的最後一個謎語，瞬間明白過來是比爾博拿走了魔戒。咕嚕哭了一會，隨後在通往後門的必經之路上守著。比爾博戴著至尊魔戒隱形跟在咕嚕後麵本想殺死他，但是由於憐憫之心沒有殺死他，他躍過咕嚕的頭頂逃離了洞穴。比爾博奔跑時聽到身後的咕嚕喊著： 小偷，小偷，小偷！巴金斯！我們恨他，我們恨他，我們永遠都恨他！
在丟失魔戒後的一兩年，咕嚕對至尊戒的渴望超過了他對奧克、甚至對光明的恐懼，終於在第三紀元2944年他離開了迷霧山脈搜尋比爾博的蹤跡。此時由於遠離了至尊魔戒的影響，咕嚕感覺到了自己的衰老，卻不再膽怯，並且十分饑餓。他循著比爾博的蹤跡趁夜趕路，一路追蹤到了埃斯加洛斯甚至河穀城，並偷聽到了比爾博的西歸路途。
咕嚕設法進入了黑森林並在森林的西緣受到了魔多的召喚向南轉向，最終來到了魔多之地。在黑森林甘道夫看見了咕嚕卻對他放任不管。第三紀元3017年咕嚕在魔多被捉住帶到巴拉督爾審訊折磨，索倫通過他得知至尊戒再度現世，並且聽說了霍比特人和夏爾以及“巴金斯”這個姓氏。
同年咕嚕被從魔多釋放，索倫令他去尋找魔戒並派間諜跟著他以期最終找到魔戒的所在，隨後阿拉貢在死亡沼澤捉住了他，並將他帶到黑森林交給瑟蘭杜伊看管。隨後甘道夫從咕嚕處得知了比爾博戒指的來曆並更加確定這枚戒指正是至尊魔戒。