在茶莊住了三日,待兩位夫人確定無恙後，譚大夫和桑榆方才坐著馬車一前一後離了茶莊回城。
大約是那三日，二人就婦科各類病症上進行了詳細的探討，時而各抒己見，時而意見相投,最後分離的時候，譚大夫捋著胡子，對桑榆頗有一番惺惺相惜之態。
得知她幼年失孤，不免就生出惋惜，譚大夫甚至還提出想收她當義女。
桑榆微微思量,隨後鄭重地行了禮。
她如果還是從前那個談桑榆,要時時刻刻注意著頭頂的長姐,興許別說是認個義父,就是認義兄，都要仔細思量思量。
如今一個人，倒也好說，以譚大夫在大都的名望，認他為義父，不失為一件好事。
見桑榆行禮，譚大夫欣然道：“我家中，就一不成器的小子，雖從醫道，卻是死活不肯跟著我學婦科。也罷，如今認了你這個女兒，我這一身醫術，倒可盡數傳於你，也省得你時至今日仍舊雜而不精了。”
譚大夫說桑榆雜而不精，是有根據的。
這三日在茶莊內，二人就一些婦科病症進行過許多次討論。桑榆跟著單一清，及那些民間婦科高手確實學過不少，但並非樣樣精通，有些病症也是一知半解。譚大夫擅長婦科診治，自然一眼就看出她的長短之處。
“你如今開著一撚紅，平日賺的不外乎是那些夫人娘子們的胭脂香粉生意，日後繼承衣缽，不妨便來老夫的醫館坐堂。”譚大夫說著，摸了摸胡子，歎氣，“老夫年歲大了，也不知還能在這世上看幾年的春華秋實，醫館裏若是沒了擅長婦科的大夫，譚家醫館的招牌就去了大半了。”
在譚大夫看來，自己的這番決定，也是有私心的。兒子不成器，不願繼承衣缽，甚至認為婦科汙穢。
可如果譚家醫館真沒了擅長婦科診治的大夫，日後又要依靠什麼和城中其他醫館競爭。
所以，他瞄上了本就有著一些底子的桑榆。雖則她年紀輕了些，但隻要多加培養，名望逐日增大之後，不難為譚家醫館帶來福音。
桑榆隱約能猜得出譚大夫心裏的算盤是怎麼打的，倒也不說明，答應他何時正式行禮後，便重回馬車，顛顛簸簸地回了一撚紅。
一撚紅並無街邊門麵，所有的生意，都是敲了門，待藥童迎進正堂後才談的。和別人家不同的是，一撚紅的正堂左右兩邊各有一間屋子，屋簷前懸著門牌和燈籠，左是藥房，右是香舍。
桑榆進門時，使君正在院中灑掃，見到她回來，剛想開口喊，便見她嘴角掛著笑，用食指輕輕抵在唇上，做了個噤聲的手勢。
桑榆站在院中，一眼望去，阿芍正在正堂獨當一麵。那滿臉火氣的婦人，慣常來買胭脂的都是都想討要些便宜，從前桑榆一直不願搭理這人，做生意的時候也往往是愛買不買的態度。如今她不在，看著阿芍自如地將這人堵得啞口無言，心情大好。
一撚紅的胭脂香粉有的是回頭客，加上當家談娘子的名聲，來的人從來非常多。即便談娘子如今在大都之中，清譽略有損，卻絲毫未能影響女悅為己者容的夫人娘子們。
那正和阿芍爭執的婦人手裏握著一盒胭脂，揮舞著手臂吵鬧不休。離得近了，便也就聽見她究竟在吵鬧些什麼。
“……什麼叫這胭脂不是你們賣出去的？這上頭的字寫得難不成不是一撚紅？”
“夫人在別處買了假胭脂，現在容貌受了損，來我們這亂怪罪人做什麼？”
“你說句實話吧！賠不賠我銀子？”
“不是我們的貨，一撚紅為何要賠你銀子？”
“好啊！還是耍賴不肯認是不是？信不信我這就報官！”
“那陳夫人就請吧！”
桑榆默默看了半晌後，邁著步子，走進正堂。
她在茶莊住了三日，回來時身上穿著的是喬家夫人懷孕前新製的衣裙，顏色比之她從前穿的要嬌豔許多，整張臉也頓時明亮了起來。
阿芍笑了出來：“娘子回來了。”
桑榆微微頷首，又對著陳夫人道：“夫人既然覺得一撚紅的胭脂有問題，不妨就如夫人說的，去縣衙公堂上議一議，也省得夫人覺得是我們一撚紅推脫責任不是。”
她口齒清楚，一說話，原本躲在兩邊偷聽吵架的五味拉著棠梨就跑了過來，臉色掛著笑，隻是大約被陳夫人狠狠瞪了一眼，急忙又都止住了笑。
陳夫人沉下了臉，冷冷道：“談娘子，你這話就說的不對了。你如今在大都裏名聲都成什麼樣了，我不直接去縣衙狀告一撚紅，那是為了你好！你現在算什麼？覺得我理虧，所以不敢上公堂？”
桑榆笑道：“名聲不過身前身後物，人死了，就什麼都沒了，還顧忌這麼多做什麼。夫人要公道，一撚紅也要公道，既然大家的目的都是一樣的，不若一起去公堂，請縣令斷一斷。”