為什麼現在才回來？
桑榆不知道。
興許是因為虞家的生活令她下意識的抵觸,所以才會在看到家書的時候，心生遲疑,並沒有立即就趕回來。
也可能,是因為家書上是阿姊的意思是盼著她回城過年。可看到信的時候,已經到了正月,所以……
然而無論如何，桑榆心裏都清楚，即便她當真按時收到了家書，也快馬加鞭趕在姐夫病逝前回到奉元城,她也不一定能對姐夫的病妙手回春。
這一點,她以為,阿姊的心裏也是明白的。
身後的白布被夜風吹得獵獵作響。她的聲音裏也透著淡淡的失望。
靈堂內叮的一聲，是誦經的大師敲了鈴。
“你來晚了。”桑梓低笑。
“你為什麼來晚了？”她笑得眼角濕潤，淚珠順著臉頰滾落，“我盼著你能早些回來，他們都說沒救了，我以為你能救他的！你現在回來又是要做什麼？哈……回來看我是怎麼自作自受的嗎？”
明明前一刻，她還笑著說死了也好，這一刻，眼淚卻再也止不住，啪啪地往下落。
桑榆歎息，直接道：“阿姊，我救不了他的。”
桑梓微微一震，抬眼正對上桑榆若有深意的眼睛：“姐夫這些年，若是能節製一些，怕還能多活上幾年，說不定，還能看著二娘三娘出嫁，看著四郎及冠。阿姊既然已經做了那樣的選擇，為什麼事到如今，反倒有了執念？”
仿佛一盆冰水，從頭到腳將桑梓澆了個徹底，她猛然揚起手臂，脫口：“住嘴！”
那一巴掌打下來，桑榆猝不及防。
雖避開了大半，臉頰上卻還是被桑梓的指甲剮出了一道口子。
她捂著臉，擰起眉頭。
桑梓看著她，一時間，腦海裏一片空白，好久，才喃喃地走上前，一把將她摟進懷裏：“二娘！你別生氣，別生阿姊的氣！”
她的精神狀態已有些不大對勁的地方，卻又能正常與人溝通。桑榆微微歎氣，心知她到底還是不願那個一直沒真心相待過她的男人就這樣沒了的。
“阿姊。”
桑梓不語，桑榆繼續道：“阿姊，命裏有時終須有，命裏無時莫強求。今後，你要如何？”
這些年，包括從前在南灣村的時候，桑榆也曾經和一些年輕守寡的婦人有過接觸。
那些年輕的寡婦，最理想的境況是能留在夫家教養子女，與公婆和夫君的兄弟們一起度日，依舊依賴著這個家庭生活，直到兒子成年可以打理夫君應得的那份財產後才分家離開。
然而更多的寡婦，則是回到娘家，過著門庭冷落的生活。
談家沒有娘家，如果硬要稱之為娘家的話，如今也隻剩下南灣村的談家族人們。
如果秦氏不願桑梓留下，她便得回南灣村去。
再退一步說，因了這具身體與她的血緣關係，如果桑梓離開虞家投奔桑榆，她也得收留了她們，直到她改嫁或是過世。
桑梓顯然沒想到桑榆會開門見山地說那樣的話，更沒想到她竟然會詢問自己日後要如何。
她愣了愣，長久之後，終究低下了頭，似笑非笑道：“隻要他們不趕我走，我就會留下，四個孩子需要阿娘，我不放心讓他們跟著別人。”
她說的不放心，無外乎指的是秦氏。
桑榆聽她如此說，已明白了幾分，便不再多言，隻吩咐替代阿琉服侍她的侍娘要記得給她進補，省得頭七還沒到，就累得垮了。
而後，又獨自一人回了院子。
桑榆沒想到虞闐的死，會對桑梓造成這麼大的影響。畢竟，他二人當了差不多九年的怨侶，一個冷眼相對寵妾滅妻，一個求而不得心生怨念。
可真當有一方從此不在了的時候，剩下的那一個，竟也生出了痛苦。
想起之前桑梓的狀態，桑榆心想，等天明的時候，她得去請師公上門來確認一下桑梓神誌上是不是真出了什麼問題。
她頹然地坐在床邊，麵前的燭光搖搖曳曳，心底微歎。
她現在很想趕快回大都，這裏的一切都太過壓抑了。
第三天城門關閉前，連夜快馬加鞭的虞聞已趕到了奉元城。
城中剛下了一場大雪，沿街的屋簷上積著厚厚的一層，還有人正在清掃自家門前的積雪。阿祁趕著馬車進城，踏著雪就衝過了長街，噠噠地往虞家趕。
“郎君！”馬車才停下，看著門楣上的白布，阿祁臉色一變，“快看！”
虞聞彎腰，從車廂裏走出來，應聲抬頭，看到了門楣上的白布和兩旁寫著大大奠字的白紙燈籠，臉色同時也變了。
“來遲了嗎？”他皺眉下車。門房見是六郎回來，忙往回跑通報。
虞聞幾步超過他們，撩開靈前的被風吹得胡亂飛揚的簾幕，入眼是靈台上青底白字的牌位，上頭寫著二哥的名諱，靈台下跪著一身素縞的未亡人。
香火盆青煙繚繞，他看見二哥的三個女兒，也跪在一旁，四郎太小，被奶娘抱著哄著，所有人的眼眶都紅紅的，眼底的陰影十分明顯。