二月的清晨,霧蒙蒙的，大都城外的官道上，兩匹馬拖著車,咯噔咯噔,慢慢悠悠地沿著道兒走到城門外停下。
趕車的少年郎忍不住打了個哈欠，而後車簾被人從裏頭掀開一角，鑽出一個與他差不多年紀的小童,眯著眼笑道：“城門還沒開，你先進去睡會兒，下麵的我來趕車就好了。”
“不了，城門就要開了,索性就由我趕進去好了。”使君搖搖頭。
“那我陪你。”
五味也不回車裏了,坐在使君身旁，兩個小的一塊兒盯著城門，隻等著城門開了，這就立馬趕車進城。
五味出去的時候桑榆就睜開眼睛了。
天還沒亮的時候，她們就從過夜的客棧裏出來繼續趕路。不成想，按理應該已經開了的城門，到這時仍舊還是緊閉的狀態。
這一路過來，除卻剛出奉元城的時候遇到點麻煩，其他不過是刮風下雨。比起奉元城外的那一劫，實在是不算什麼。
他們一行人，前腳剛踏出奉元城，不過才離開官道，就遇上了凶神惡煞的山賊。
都是手無縛雞之力的婦孺，遇上山賊，隻有破財免災的份。可誰知那些人似乎意不在此，張口就要桑榆跟他們回去當什麼壓寨夫人，說話時，更是一臉淫/邪的樣子。
不等桑榆開口，幾個小的已經先一步表達了反對的意見。大概是本就存了殺心，那幾個山賊順勢撲過來要砍要殺。躲閃之間，李氏被亂刀砍中。桑榆已經從身上掏出了從前做的防身的藥粉，正打算往他們身上撒，那一頭一小隊輕騎飛奔而來，幾下將山賊全部砍殺在地。
而後桑榆簡單地幫著李氏堆了個墳頭，又請求領頭的孫青陽幫忙為她立塊石碑，順便還請他將其中一個山賊的人頭裝盒送人。
至於收到人頭的那一位，看到之後會是怎樣一個反應，桑榆表示，她一點都不想知道。
不過她不想知道，不代表孫青陽不想。派去神不知鬼不覺送人頭的手下回來說，宋家夫人看到莫名其妙出現在屋子裏的盒子，一開始還以為是宋詹事的，打開一看，頓時就嚇哭了。
透過途中收到的信，桑榆完全能夠想象到，孫青陽究竟是用怎樣一副神態在寫這封信——想必是樂得手舞足蹈，提起筆，就刷刷地往下寫。
聽到外頭有人在喊“城門開了”，桑榆翻了個身，閉眼小憩。
宋凝脂會找宋家使出這一招，她雖有準備，可到底礙著身邊有個皇後的眼線在，不能讓孫青陽的人隨行，不然有怎麼會狼狽。
不過好在刀劍不長眼，李氏在混亂中被山賊砍死，幫她了了一樁麻煩。
之所以會知道李氏就是那個皇後安置在身邊的眼線之一，也不過是場意外。若放在從前，至多不過是覺得被人監視，很不舒服。可她如今同六哥一體，自然要提防著這些。因此也一路在考慮，究竟要如何，才能將李氏甩開，並且還不會引起皇後的懷疑。
托宋凝脂的福，李氏死了。桑榆裝模作樣給造了墳頭，將消息傳回奉元城，不聲不響就把責任推到了那些莫名其妙就出現的山賊身上。
至於皇後會不會調查山賊的來曆，自然是宋家要擔心的事。
總之，按照孫青陽信上所寫，宋夫人因為那顆血淋淋的人頭，嚇得得了癔症。宋詹事得知自己夫人和女兒排的這一出好戲後，腿都軟了，當即就將夫人和女兒狠狠教訓了一頓——這莫名其妙出現的人頭，誰知道會不會是哪個政敵故意為之的。
回到一撚紅，主仆四人自力更生。
桑榆在屋裏收拾行李，棠梨在外麵灑掃：“娘子，你把東西放著吧，等會兒我過來收拾。”
“還是我自己來吧。”桑榆回道。好久沒住人，一撚紅灰撲撲的，要打掃的地方可不少，這時候如果還等著人伺候，還不知道要等到什麼時候去。再說了，她也不是從小被人伺候大的，自己動手的能力還是有的。
離開大都前，桑榆特地吩咐阿芍，把廚房裏剩下的魚肉蔬菜全送給了那些災民，隨便煮煮對他們來說都能是一頓十分豐盛的飯了。這會兒，廚房空蕩蕩的，阿芍同桑榆知會了一聲，就拉著五味出去買菜。
等她倆回來的時候，身後還跟著一人。
“娘子。”阿祁笑盈盈地朝著桑榆行了禮，“阿郎聽說娘子已經回來了，特地囑咐小的給娘子送來魚肉蔬菜。稍後，章婆子和葉家的也會過來，娘子舟車勞頓就回屋休息休息，旁的交給我們便是。”
內室的東西自然不得讓旁人進出，桑榆回絕了章婆子進屋幫她收拾行李的好意，帶著棠梨二人進屋收拾東西。罷了出來見阿祁正與人說完話，忙喊他過來說話。
“今早的城門開得有些晚，可是城裏出了什麼事？”
阿祁斂了笑，老實回答道：“娘子不知道，這幾日城裏出了個采/花賊，阿郎帶著衙差們抓了好幾日。昨夜又有娘子遭了罪，阿郎特意吩咐，全城搜查，在抓到人之前，絕不開城門讓那個采/花賊找到機會逃跑。”