手中的茶盞掉到了地上,碎了大半。
九皇子頓時懵了。
老皇帝死了？
桑榆有些震驚地看著虞聞遞來的書信。信上,白紙黑字,清清楚楚明明白白地寫著老皇帝賓天了。
老皇帝年歲大了,在古代這種六十歲算長壽的地方，以老皇帝的年紀就算哪日“崩”了,也不是什麼意外的事。可當看到從奉元城送出的信上,當真說老皇帝賓天了,桑榆一時還是無法相信。
可信是快馬加鞭,十萬火急送來的，又出自宰相府,想來像孫宰相這般擁護老皇帝的重臣,是絕不會開這種玩笑的。
桑榆很快回過神來,看了看虞聞，見他垂著眼眸，麵無表情，知道其實他心裏頭也是十分震驚的，加之老皇帝與他的關係，十分親近，他又如何能做到心中無痛。
桑榆頓了下，咬唇對九皇子道：“殿下節哀！”
她轉身，幾步推開書房的門，將章婆子喊來，吩咐道，“從今日起，府中上下所有人將首飾全部卸下不可再戴，衙前宅內所有五彩紋飾也全部撤下來，不可錯漏一件。另外，將顏色鮮亮的物什也換了吧。”
章婆子顯然有些疑惑：“夫人這是要做什麼？”
桑榆擺手：“老聖上賓天了。國喪。”
章婆子倒吸了一口冷氣：“之前不是說老聖上的病並不重嗎，這……這怎麼就突然歿……歿了……”
“人年歲大了，終究是要沒了的。”桑榆歎氣，其實心裏對老皇帝的死也是充滿了懷疑。她想歸想，到底因沒有證據，不敢胡亂猜測，揮了揮手，命章婆子趕緊操辦起來。章婆子慌忙轉身，開始張羅起吩咐的事來。
桑榆轉身回到書房。回過神來的九皇子顯然不能相信老皇帝竟然會突然賓天，眼眶紅紅，握著拳咬牙道：“二哥在正陽殿下藥毒害父皇，又打著‘清君側’的旗號，率軍破城……我的好二哥！他竟是迫不及待要登帝位不成！連父皇的命都敢謀害！”
“殿下慎言！”虞聞出聲，沉痛道，“如今二皇子已經伏誅，殿下若是再因言辭不當，被人發覺，隻會親者痛仇者快！”
是了……九皇子緩緩回過神來，點頭喃喃：“父皇……”
桑榆看到九皇子臉上掛淚，目光悲切，忍不住歎了口氣：“幾位皇子之中，二皇子手握兵權，如果不是事出突然，當初當真廢太/子的話，最有可能被立為儲君的，應當就是他了。”
她話音才落，室內頓時鴉雀無聲。
而後，虞聞無聲地將一封密函轉手交予桑榆。
密函也是宰相府送出的，不同的是走的不是明道，故而函中所寫的一切，即便東宮那幫人再怎麼有心，也無從得知還有這樣一封密函。
老皇帝歿了的當日。
正陽殿前的血海還沒幹涸，孫宰相到了正陽殿門口，見宮門打開，禁軍頭係白條，正默不作聲地收拾殿前屍首。再往前，就能聽到從正陽殿內傳來的哭聲。
老皇帝歿了，新皇自然要忙著處理後事，正陽殿中唯有匆匆進宮奔喪的皇親國戚和後宮貴人們。
殿外的宮人見孫宰相一行人來了，忙行禮：“孫相公！”
孫宰相頷首，自行進殿。殿內宮人認得宰相等人，小聲向內稟報，須叟便傳來皇太後口諭，請孫相公入內。
孫宰相入內，便看到除開新皇外，其餘尚未成年的皇子公主、後宮嬪妃及東宮輔臣們都已到了七七八八，此外還有得了消息正在往奉元城趕的皇親國戚。
孫宰相與老皇帝的交情頗深，如此聽聞老皇帝歿了的消息，他這一路走來，想得更多的是當年二人都還英姿勃發的時候，每每想到為民謀利的事時，意氣奮發的情形。
他克製自己不去往臥榻上看，可到底還是忍不住上前兩步。床上的老皇帝，麵若枯槁，頭發灰白，眼窩深陷……他越看越心驚，衣袖下的手不由地發抖。
“聖上在何處？”皇太後抹了抹眼角，轉身問道。
小聲抽泣的皇後想了想，回道：“應當是處理二皇子謀逆一事去了。”
皇太後眼睛一眯，手拈帕子，擦了擦眼睛，轉身向孫宰相欠身行禮。
“太後這是何意？”孫宰相麵上大驚，忙退後一步，有些受不住。
“孫相公，老聖上生前留有遺詔，說是新帝初登帝位，他若突然駕崩，勢必朝野動蕩不安，故而特意留下遺詔，以安人心。”
皇太後說話間哽咽了下，又道，“如今，二皇子大逆不道，藐視人倫，不僅下毒謀害老聖上，更是率兵攻城，意圖篡位！雖二皇子已經伏誅，可外人又會怎麼想！新皇初登帝位，就斬殺手足，簡直……簡直是個暴君！”