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天色還沒亮透,大都縣衙內宅的角門開了。魚貫而出的冪離女子數人，依次登上幾輛毫不起眼的平頭黑漆馬車,於晨光中，一路向著才緩緩開啟的城門駛去。
守城的衛兵已經得了胡主簿的令,曉得是主簿的親眷要去遠遊,便也未曾要馬車停下檢查，一路暢通無阻地出了城門。
街道兩邊買賣貨物的小販正吆喝的起勁，還有剛撂下攤子下餛飩的小鋪正飄著蔥香,曾經一度因為縣令貪贓枉法有些貧瘠的大都，如今已漸漸恢複生機,百姓的日子過得越發好了起來。
阿芍放下車簾，收回手，見桑榆坐在車中閉目養身，幾個小的也依偎在左右安靜地看書，遂低聲道：“在這住了好些年，眼下要走了，也不知還會不會回來，竟也有些舍不得了。”
五味抬頭，笑了笑：“娘子說過，會回來的。”
阿芍隻當他還小，不懂大人的心思，笑笑再不說話。
此番離開大都，桑榆一並安排了四輛馬車，原本是打算隻三輛便夠了，一路上擠一擠也就到了奉元城，無須為了舒適再多添馬車。
可廖氏的意思是他們擠一擠無妨，卻還位九皇妃在，即便事出突然，斷不能因此讓皇妃受了委屈。
桑榆無法，便又多添了這第四輛馬車，讓九皇妃一人坐在其間。
內宅的人，桑榆並沒全部帶上，那些後來采買的下人一並都留在了大都，隻帶了在九皇妃身邊伺候的幾個侍娘，幾個暗衛扮作車夫一人看護一輛馬車。前頭三輛坐的不外乎是桑榆、廖氏、九皇妃和各自身邊侍奉的侍娘婆子，第四輛裝的都是一路上所需的物什。
臨行前，又將一撚紅托付給譚大夫，知道譚家人守口如瓶，怕義父義母掛心，桑榆便也將事情的原因透露了些許，特意囑咐他們若是有人上門詢問，便隻說是有事走了，要是再往密謀一事上提，隻管說是被她蒙騙了，不知竟會有這等事。
譚家知道，她這般做，為的不過是幫著譚家撇清關係，生怕新皇一時無常，連帶著將從與他們有過往來的所有人一並獲罪。
為此，譚大夫自知道事情的原委後，氣得整整三日閉門不見，譚夫人心底雖然也有些不喜，可到底心疼義女年紀小小，就要擔負起如此重任，好言好語地勸了丈夫幾日，終究是在臨行前為桑榆備好了各種傷藥，好在路上隨手取用。
馬車出了城門，車外的喧嘩便漸漸遠離了兩側，隻聽得噠噠馬蹄聲，車簾被風吹卷起的時候，入目的便不再是來往人流，而是滿目的蒼翠山林。
桑榆大約是累了一夜，這才在馬車裏閉目養神，卻當真睡了過去。以至於待馬車接連走了三個時辰，在官道旁的一家茶舍前停下時，她方才緩緩睜開眼來。
“這是到了哪裏？”
桑榆揉著額角，靠在棠梨的肩頭低聲問道。她實在是乏力得很，這幾日為了離開大都的事，忙碌了很多，夜裏睡得又少，實在是有些困了，這才沒忍住坐在車裏就睡了過去。
外頭趕車的暗衛低聲回話：“再往前一個時辰，該是到荊城了。坐了三個時辰的馬車，興許老夫人和皇妃已經累了，莫不是停車先歇息一會兒？”
“嗯，歇一歇吧，不過別停留太久。”
“是。”
暗衛去後頭幾輛車上一問，廖氏和九皇妃果真是坐得有些累了，加上出門前隻簡單的用了些素粥，此時聞著茶舍裏飄來的包子香味，不由地有些餓。
桑榆命人下車買了包子，又囑咐後麵的人一路上少露臉。稍作片刻休整後，馬車重新上路。
又過一個時辰，果真到了荊城。
此刻已過晌午，不少路遠的小販已肩扛簍子竹筐，陸陸續續出城回家。荊城城門下，人來人往，熙熙攘攘，倒是別有一番熱鬧景象。
進城時雖有衛兵攔車問詢，態度上倒還說得過去，隻簡單的查檢了一番，見並無什麼古怪的地方，便也放了行。
而後的路上便也沒那麼多的事。幾個暗衛又素來不在人前露過臉，以至於當有校尉縱馬從馬車旁跑過時，並未注意到這一行四輛馬車的古怪。跑過的時候，桑榆還分明聽見那噠噠馬蹄聲中，幾個校尉彼此的交談。
“這連九殿下的容貌長相都不知道，怎麼去抓人？”
“小點聲！你不要命了！咱們這是先行去打探消息！這抓人的事，可不是你我該幹的，打聽到消息就回來，抓什麼九殿下！”
“是是是！我輕點聲，輕點聲……”
“娘子……”棠梨有些畏懼地縮了縮，使君抓著她的手安撫了幾句，又抬頭看著桑榆，“娘子，聽剛才的話，好像那些人是偷偷在做這事。”