俄國，遠東，海參崴。
火車站上，濱海總督區總督法捷耶夫伯爵忍不住跺了跺腳，讓那股透履而入的寒氣稍稍緩了緩，活絡了一下凍得有些發木的腳底。為他打傘遮雪的秘書官趕忙關切地問道：“閣下……”
“我沒事。”法捷耶夫伯爵苦笑一聲，“應該快了。再忍忍。”
遠方隱隱出現了一道黑線，由遠及近，人群略略有些騷動，很多人踮起腳跟望過去，一列藍鋼火車頭噴著濃濃的白霧，在人們的視野中迅速放大，車頭正前方黃銅的雙頭鷹徽標在冬日的陽光下格外醒目。
法捷耶夫伯爵微微眯了眯眼，轉過頭，矜持地點了點頭。秘書容色一整，對著周圍做了幾個手勢。
不多時，火車頭喘著粗氣停靠到了車站月台，豪華包廂的車門打開，四個身穿白色騎兵禮服，手持軍刀，背著納辛莫幹一八九一式馬槍，戴著綴羽高筒軍帽的近衛騎兵軍官跨出車門，左右持刀肅立，雙腿一並，馬靴的鐵掌在花崗岩地麵上擦出一溜火花。
車廂內的勤務兵，已經敏捷地鋪上了紅地毯，踩實，一位留著八字須的青年少校昂首走出車門，肅立一旁，朗聲說道：“俄羅斯帝國陸軍上將，遠東西伯利亞戰區最高司令官，遠東方麵軍司令官，俄羅斯帝國騎兵總監，俄羅斯帝國近衛軍司令官，尊貴的大公，尼古拉·尼古拉耶維奇·羅曼諾夫·尼古拉斯閣下駕到！”
一個魁梧的身影出現在車廂門口。此人身穿黑色鑲金線的俄羅斯近衛軍將官軍服，斜披綬帶，右胸掛著亞曆山大·涅夫斯基勳章，相貌是典型的羅曼諾夫家族特征，高高的眉骨，瘦削的臉型，鼻梁挺直，眼睛大而深邃，麵容威嚴。
這位將軍披著白色的天鵝絨鬥篷，德國上等小牛皮鞣製的及膝大馬靴踏在紅地毯上，高大的身影遮住了整個車門，如同撐起了這一片天地。這位沙皇的叔父，俄軍宿將，麵向歡迎的人群，肅立，敬禮。
月台上的軍樂隊轟然奏響，輕快的陸軍進行曲中，法捷耶夫伯爵緊走幾步，熱情地迎了上去：“尊貴的大公閣下，一路辛苦了。您能大駕光臨符拉迪沃斯托克，是總督區全體臣仆的榮幸。”
尼古拉耶維奇大公緩步走下紅地毯，和法捷耶夫伯爵一個俄羅斯式的熊抱，笑著說道：“阿曆克斯·米哈伊洛維奇，我的總督閣下，符拉迪沃斯托克是帝國在東方的一顆明珠。我是個軍人，秉承皇上的諭令來到這裏，負責軍務，政務和後勤事宜，還要多多仰仗總督府的諸位。”
“應該的，應該的。”法捷耶夫男爵熱情地笑著，微微佝僂身軀，在這位高大的騎兵上將麵前顯得愈發謙卑，“大公閣下，宴會已經準備好了，您看……”
尼古拉耶維奇大公皺了皺眉頭，笑著說道：“總督閣下，您太客氣了。我是軍人，現在最迫切的希望就是看到我的好小夥子們……這樣吧，我先處理一下軍務，晚間在軍營裏還要會見各位將軍……”
他看到法捷耶夫明顯有些失落，笑著說道：“阿曆克斯·米哈伊洛維奇，你不要多心。皇上對您一向是欣賞的。不過，閣下應該知道，最近我們和中國人發生了一些事情，邊境也有些不太平，擦槍走火這類的事情，不可不防啊……放心吧，我先把緊急要務處理完，就過來拜訪，登門請教。”
法捷耶夫伯爵點了點頭，臉色卻依然有些不自然。
尼古拉耶維奇大公對著歡迎的人群微笑著揮了揮手，卻並沒有離開的打算，似乎在等著什麼人。片刻之後，隻見一群參謀軍官魚貫而出，個個都是精力充沛，幹練通達的模樣。法捷耶夫一眼就看到了其中那一個身材略矮，戴著風鏡，臉上裹著圍巾，隻露出鼻孔的那個人，心中有些奇怪。