來到齊齊哈爾已經有了一段日子。
在鄭宇的眼中，這座帝國特別表彰的模範市，也確乎與前世舊照片裏麵看到的清末北方城市有了太多的不同。整座城市，無論是那種新老建築混雜的市容，還是比較整潔的衛生狀況，抑或是穿著樸素但精神飽滿的市民，無處不顯示出了一種生機勃勃的活力。
當然，與印象中三四十年代的上海等大都市比起來這個齊齊哈爾還相差甚遠。但對於鄭宇來說，這種進取向上的活力，這種蓬勃待發的朝氣，卻是這個城市，這個國家和這個民族真正彌足珍貴的東西。有了這些，未來一定會更加美好。
夜色漸深。
這個時代的齊齊哈爾自然談不到前世那般五光十色的夜生活。尤其是北方的冬天黑天又早，一過八點，大部分街道隻有稀疏的煤氣燈散發著昏黃的燈光，行人看起來並不比巡邏的警察和紅袖標更多。在絕大多數街區，平民們都早早地關門閉戶準備休息，隻剩下街道上偶爾傳來的整齊腳步聲，以及院落裏零零散散的狗吠。
不過，在鄭宇所居住的一片高等商業區，情形卻是大有不同。霓虹燈閃爍，紳士挽著淑女的手臂下了馬車，打扮入時的摩登女郎鶯歌燕語，形形色色的人物正是來往絡繹。
鄭宇此刻正帶著一夥高矮胖瘦不等的各色人，饒有興致地走在馬路之上。今天他們都換下了平日的楚楚衣冠，戴上假胡子的邱海陽和剃了真胡子的吉雅塞因照例左右護衛，趙明是還要趕功課沒過來，明月蘭……鄭宇出於某種很好理解的考慮也囑咐她要認真加班趕工，馬朝陽依然是一副低調低調再低調的低調之王的架勢。
人群中的耿軒依然是表情平靜，鄭宇有意和他拉拉關係，卻是扭頭笑道：“耿兄，這邊塞風情，可還入眼？”
耿軒微微一笑：“真如兄有命，小弟自當遵從。然這風月一道，在下卻無涉獵。家訓甚嚴，不敢違爾。”
“佩服佩服……”
鄭宇碰了個軟釘子，略一思索就聽出了一點弦外之音，也是略為尷尬地訕笑了一下，心說這人的做派怎麼看著就像中央下放初涉官場的青年幹部。
旁邊的邱海陽顯然注意到了此人有那麼點掃興，趕忙開口說道：“主任，我看這裏蠻好。齊齊哈爾能有這般繁華之所，顯然是物阜民豐，看來帝國治理有方可以管窺。”
鄭宇頗為欣賞地點點頭。
他今天除了要會會那位齊齊哈爾衙內，也確實是要親身考察一下這個新富階層的實際情況。這奢侈性消費，雖然有可能說明了貧富差距和吏治腐化，但這至少說明社會創造財富的能力足以讓資本剝削出相當的部分，用於個人的奢侈性消費以及繳納給腐化官吏求得保護。說到根上，是社會有了相當的價值創造力。要說有問題，那是出在分配上邊，而並非是創造價值上邊。
在鄭宇看來，在經濟發展的這個初始階段，資本原始積累是關鍵，貧富差距卻也實屬正常，官員的工作動力除了高薪養廉，某些灰色收入也確實很難避免，畢竟這個階段有賴於政府的產業指導和資源調配，以及在基礎設施建設和教育等方麵的高投入，這麼龐大的資源掌握在政府手裏，又是講求個效率優先，從手掌裏時不時漏些湯水是難免的。當然，這不是說可以放任腐敗和殘酷剝削。合法的貧富差距是一回事，不合法的貪汙和財富掠奪就是另一回事了。
“曙光，你仔細看看，其實還不止這些，”鄭宇微笑說道，“這夜間來往的車輛，還有這霓虹燈……都說明了帝國經濟的進步，科學技術的發展。”
他並不太清楚霓虹燈是什麼時候發明的，但他記得電燈的壽命延長，是依靠惰性氣體分離技術的發展，使燈泡裏可以填充惰性氣體以減緩燈絲高溫下的氧化，這樣說來……
今天，他的目標正是這座著名的複興歌舞廳，也是他選好的那位衙內和狐朋狗友的大本營。按照情報，今晚那些本地衙內要在那裏招呼客人，那也就是自己的機會。
這複興歌舞廳是一棟二層小樓，一樓是夜總會的大廳，二樓是辦公室和休息間等後台。鄭宇眯眼看著那個閃爍著流光溢彩的彩色招牌，聽著裏邊傳出的鶯歌燕語，一下子就想起了那首《夜上海》。