符拉迪沃斯托克（海參崴），俄東線司令部。
寬闊的會議室內，除了沉默的衛兵，隻有兩個人。
“……現在的問題是，克羅帕特金將軍雖然名義上由東線司令部節製，但他同時要向聖彼得堡彙報。”劉夢熊站在地圖前麵，對著麵前的尼古拉耶維奇大公，“您知道這是為什麼。坦率地說，司令官，您在俄軍中的聲望太高了，高到陛下也……”（曆史上，尼古拉耶維奇大公在一戰期間擔任俄軍西線總司令，深受愛戴，後來尼古拉二世出於嫉妒接替了他的位置，俄軍損失慘重，人民把仇恨指向了這位沙皇爆發
尼古拉耶維奇大公沉默不語。
“克羅帕特金將軍希望在東方作出一番事業，而他又積極迎合鼓吹黃俄羅斯的主戰派。無論如何，麵對中國人的後撤，他不可能無動於衷。”劉夢雄說道，“問題在於，您同樣也無法阻止他，否則就可能引起陛下的猜忌。雖然我傾向後一種猜測，但如果後貝加爾方麵軍過於冒進，中國人的計劃就可能調整。”
“我的朋友，那你認為我們應該怎麼做？”
“其實事情也許並沒有那麼悲觀。”劉夢雄微微一笑，“如果老皇帝還在，中國的一切後撤也好，甚至敗仗也好，在內部不會導致太大的問題。但現在中國的局勢，您應該也有所耳聞。一旦那位威望不足的小皇帝想要照貓畫虎，節節敗退之下，這個國家內部恐怕就要出問題，那個時候，就是假戲真唱，甚至他們自己也未必能控製住局麵。”
“中國有句話，叫搬起石頭砸自己的腳。我們隻要自己穩紮穩打，一步步在東北對他們施加壓力，並尋找破綻，抓住戰機消滅他們一部分部隊，中國人真正能做的事情就不多了。到了那個時候，海軍方麵再好好做做文章，他們的假敗就要變成真敗，甚至慘敗。比如，當後貝加爾方麵軍占領某個具有足夠政治意義的要點，比如庫倫，然後將兵力利用鐵路轉運至東北方麵，與本集團軍合力，那中國人……”
“在世界戰爭史上，很多失敗者，采取的戰略在邏輯上都是很正確的選擇，但卻遭遇了無可置疑的失敗。這實在是因為對敵人和自身實力的理解出現偏差，或者是戰略無法彌補實力的差距，但根本的問題還是出在執行戰略的人身上。策略是簡單的，戰爭的迷霧又是複雜的，而人又都會受到情感的幹擾，這就使一個初看起來完美無暇的戰略，在戰爭中終往往變成一個混亂而滑稽的存在。”
“無論如何，我們的實力遠遠超過對方，而他們的實力甚至還損失可能因為內部的原因大幅度下降，在這種情況下，一種好的策略也可能導致糟糕的結果。何況，我們的對手，很可能是一個十八歲的孩，被一群各懷心思的資深將領所包圍。他終作出的決策，很可能是一個目標混亂的大雜燴。在這樣的指揮體係之下，任何戰略終都隻能變成一個四不像。”
尼古拉耶維奇大公看著這個侃侃而談的中國人，半晌之後點了點頭，又搖了搖頭。
“我的朋友，你說的一點沒錯。但有一點，我必須提醒你：在戰爭中，一個常見，也致命的錯誤，是高估自己低估敵人，而不是反過來。”
“這一場戰爭，我們不能把希望寄托在敵人犯錯誤。”這位騎兵上將走到窗前，眯著眼睛看向外間的春色，“戰爭終是一門科學，需要準確的依據和嚴謹的邏輯。要戰勝這個敵人，我們根本的，還是依靠自己。”
窗外，輕風拂過，樹影晃動，陽光打在這位俄羅斯名將魁梧的身軀之上，仿佛鍍上了一層金色的外衣。
賣城西。
中俄邊境南十五公裏。
國防軍第三軍第師三o一團一營二連連部。
“小薇：
我已經到部隊一周了。一切都很好。
部隊有紀律，我的位置就不能和你說了。但你一定要放心，我真的很好。
陛下是真的寬恕了我，給了我這個為國報效的機會。在這裏，我終於知道我自己的歸宿，那就是戰場，是為國家禦侮的戰場。
我不後悔。
我知道我不是經商的料，不想給大哥添亂。我是個軍人，一直都是，以後也會是。兵變的事情，我也不想抱怨誰，一切都是陰差陽錯。可我畢竟參與了，被動服從命令也好，終究是對著我們的友軍開了火，在我們的首都犯了罪。陛下隻是降了我的軍銜和職務，還能給我這個雪恥的機會，我真的很感激。
現在這支部隊士氣很高，很多人都是在蒙古草原上和馬匪打過交手仗，甚至和俄國哥薩克化妝的馬匪也硬碰硬地拚過，反倒是我這個連副，草原上的戰鬥經驗不是那麼充足。雖然我們火力和裝備差一點，但我相信我們一定能打出氣勢來。
連長對我很好，其他戰友也都很關照，他們沒有因為我參與了兵變而看不起我。