九月二十日。
蒙古，庫倫東南二百四十公裏。
一望無際的戈壁。
俄軍終於遭遇到了強有力的抵抗。
一路邊打邊撤的中**隊，不知什麼時候在這裏構築了綿延的防線。幹硬的戈壁被生生挖出了野戰工事。雖然加固戰壕的原木不足，但中國人依然頑強地通過鐵路和公路運來了不少木材，勉強搭建起了塹壕防線。
中國重炮群恐怖的轟鳴再次響徹雲霄，把經曆過巴勒蘇木布爾苦戰的俄軍老兵又帶回到了那段恐怖的夢魘。綿延一百多公裏的戰線上，中**隊再次構建起了堅強的防禦，一切，仿佛又回到了巴勒蘇木布爾。
以鐵路線為中軸，在中路，中**隊的兵力火力最密集，陣地最強固。俄軍調集優勢兵力，在中央發動了數次強力攻擊，均遭到了失敗，克羅帕特金將軍也感受到了棘手。此前，他已經把中央突破的作戰計劃上報了沙皇並得到批準，現在眼看著突破不力，而且中國人的兵力火力似乎集中到中央，他也不得不開始考慮另起爐灶。
他沒有退路。
形勢發展到這個地步，麵對如此有利的局麵，如果他逡巡，猶豫，包圍在沙皇身邊的小人們就會中傷他，詆毀他，取代他。
他隻能前進。
給俄軍帶來苦難的還不僅僅是頑強的中**隊，以及他們發射出的致人死命的密集火力。
這是戈壁灘。而且是盛夏。
在東線，憑借著克魯倫河以及一些支流，俄軍還可以就近補充，但西線，也就是俄軍主攻方向的右翼，薩姆索諾夫的第二集團軍和連年坎普夫的騎兵集群簡直渴得發瘋。
這裏，在後世的蒙古共和國被稱為中戈壁省。
極目遠眺，戈壁，還是戈壁。
自從占領庫倫，俄軍也考慮到了穿越戈壁的運水問題。
俄軍利用士兵和軍夫在庫倫旁邊的鄂爾渾河與鐵道線的交界處挖了一連串巨大無比的淨水池，砌上水泥，一個比一個深，用沉澱加過濾的辦法來淨化河水。抽水機把河水源源不斷地抽上來，這邊的水經過層層過濾流到最深的池子，被人們裝滿酒桶和汽油桶，放上悶罐車廂，還加了明礬。俄國鐵路線上用來運輸巴庫石油的油罐車廂也被弄了過來裝水。
但盡管如此，薩姆索諾夫和連年坎普夫已經快被幹渴折磨得發瘋。
連年坎普夫的騎兵部隊，戰馬每天要消耗的水是驚人的。而戈壁上鹽湖裏的水卻無法飲用，這就大大限製了他的機動力。至於薩姆索諾夫的部隊，因為搶水已經和連年坎普夫部隊爆發了多次衝突，這讓原本就看不對眼的兩個人更是勢同水火。
最激烈的一次，由於薩姆索諾夫的部隊截留了運送給連年坎普夫的飲水，士兵們紛紛嚷嚷“人總比馬命貴”，結果連年坎普夫的騎兵騎著馬揮舞木棒來搶水，爆發了嚴重的械鬥。最後鬧到兩位集團軍大佬當麵對峙，一言不和，脾氣暴躁的薩姆索諾夫上去就給了連年坎普夫兩個耳光，連年坎普夫也是暴怒不已，兩個人直接廝打在一起，好容易才被人分開，都是鼻青臉腫破口大罵。
這一切，都被擔任薩姆索諾夫集團軍觀察員的德國陸軍中校霍夫曼看在眼裏。當然，霍夫曼並不知道，在另一個時空的日俄戰爭中，正是他在沈陽車站目睹了這兩位死不對眼的將軍互摑耳光，從而在馬祖裏湖戰役中充分利用了這兩人率領的兩個集團軍之間的縫隙，提出了大膽的計劃，進行了一場左右開弓的內線機動戰典範，創造了“興登堡奇跡”。
麵對如此困境，俄軍隻有一個辦法：以最快的速度擊潰眼前的華軍，繼續向南推進，穿過戈壁地帶。
還有一個重要原因，就是華軍那邊似乎不缺水。
是的，華軍不缺水。這不僅僅是華軍給部隊配置的大批馬車裝載的淨水機，更在於華軍的預設陣地是經過了精挑細選。雖然是戈壁，但由於河流和地下暗河的存在，這個地方的地下水資源其實並不匱乏。早在三個月前，華軍已經以地質勘探的名義在這裏打井，修儲水窖。得益於石油鑽探技術的發達，冶金技術的飛躍，在這片戈壁之上，一眼眼機井就這樣星羅棋布地冒了出來。
飲著經過淨水機過濾之後甘甜的地下水，有些鄉下的補充兵還在嘀咕，這井恁老深，這水也是拔涼拔涼的，莫不是黃泉之水？不過看著一個個戰友喝了都沒事，也大著膽子喝了起來。
伊爾庫茨克，沙皇行宮。
沙皇尼古拉二世背著手站在牆壁上的地圖麵前，看著青年軍官們在上麵更新敵我標識，臉色興奮：“克羅帕特金將軍不愧是俄羅斯陸軍的天才。既然我軍已經用中麵攻勢迷惑住了黃猴子，讓他們把主力依托鐵路線配置在中央戰線，我軍現在正好可以把兵力運動到右翼，以側翼迂回擊垮黃猴子的左翼，向中央反卷，把他們逼迫到西麵的克魯倫河，全部殲滅。這是一個天才的計劃，對嗎，上將？”
旁邊的俄阿列克塞耶夫海軍上將微微一欠身：“陛下，這是弗雷德裏希大帝的楔形戰術，在現代戰爭中，以如此深遠的迂回果斷達成突破，並進行卷擊，這是非常天才和有創造力的想法。”
“你說的沒錯，我的上將。”尼古拉二世微微一笑，“其實，這種戰術還有一種名稱，我覺得很貼切。”
“哦？陛下請講。”
“右鉤拳。”尼古拉二世說道，“這還是朕的皇叔尼古拉耶維奇大公跟朕提到過，是他手下那個中國參謀提出來的。他說過，這種戰術是中國人在中法戰爭的時候使用的，就是在南進過程中，以正麵的部隊牽製吸引住敵軍主力，在右路集中優勢兵力首先擊垮敵軍，把他們擠壓到安南的海岸線殲滅掉。法國人吃了這個戰術的大虧。”