九
黃昏時分，由鶴木山樓了望台往下鳥瞰的播磨濰，彷佛湖麵一般平靜無浪。
沒有風，也沒有漣漪。隻有好幾座島嶼的身影被縫綴於像極金塊的海麵上。這片海洋彷佛如模型一般，隻有海鳥張開雙翼，舒服暢快地翱翔於晚夏的天際。
九月中旬。這恐怕將會是今年最後一次風平浪靜的黃昏光景吧。因為無風而衍生出來的黏膩濕氣，隱約令人感受到下一個季節的氣息，卻無往常的惱人感覺。
澀澤舜一手放在了望台的白色木柵上，放眼眺望著無風的黃昏景致。
他到今年滿十八歲。留長的頭發及銀框眼鏡，鏡片底下藏著一雙神采澄澈、看起來十分聰慧的眼瞳。那副身穿純白色軍裝的高姚瘦軀已可稱之為青年。一身白皙肌膚受到金黃色的夕陽舔舐，更為他的形影增添了一抹莫名冶豔色彩。
他凝聚神采澄澈的雙瞳，眺望著停滯的島影，看著它伴隨時間流逝而逐漸拉長尾巴，其終將沒入夜色盡頭。那是一幕會令人因而感到惋惜的景致。
「你若有所思喔。」
背後突然有人出聲叫他，舜頭也不回地開口回答：
「我是若有所思啊。」
聲音來源毫不在意舜的感傷思緒，挪動粗糙的半筒靴靴底踩上了望台，隨即伸出肘子靠在舜旁邊的扶手上頭。
「我也若有所思。」
「麻煩你到別的地方去若有所思好嗎？」
「虧我還特地帶了好消息來給你，你這人未免也太冷淡了吧？」
澀澤武聳了聳肩，轉動還擺脫不了少年氣息之精悍麵容望向無風的黃昏景致。跟舜比起來，雖是一張野性十足的風貌，但卻並不粗鄙。此人正是今年十九歲，宛如一頭以絹絲繡成的野狼一樣，讓高雅氣質與粗獷特色互不衝突地同居於臉上的武。
自從那起逃亡事件發生以來，至今已過了五年光陰。
在跟薰分開後，兩人立刻遭到來棲兵團擄獲，被帶進姬路移民地。他們所麵對的，是最高法務官判處的「斬首刑」宣告。這表示兩人將被押上姬路市政廳大樓前方的廣場，化作斷頭台上的露水隨風消逝。
但此舉卻立刻在市民之間掀起一陣要求特赦的聲浪。批評最高法務官刻薄蠻橫行徑的聲音充滿大街小巷，擁護兩名年輕俊美，充滿同情心及勇氣、宛如般的天使候補生運動於焉展開。高舉標語牌的市民們團團包圍住姬路市政廳大樓，淚流滿麵地向姬路市長提出減輕兩位候補生刑罰的訴求。因為美歌子被賦予了能夠推翻最高法務官之判決的權限。
當然，在暗中穿針引線控製這波市昆運動的黑手正是美歌子。舜及武也是經過再三的精挑細選才雀屏中選，隨後更投入漫長時間及心力培訓出來的頂級稀有特進種，絕不可能因區區逃亡行動而把他們抓來梟首示眾。整起事件最後以美歌子接受市民請求，舜及武被改判「五年徒刑」的形式畫下句點。而所謂的徒刑，對自幼就被軟禁在鶴木山樓的兩人而言，也隻不過是像一則笑話般的刑罰罷了。
「——那，你所謂的好消息是？」
麵對舜的提問，依舊定睛眺望海麵的武開口回答道：
「宇佐見先生偷偷告訴我了。錯不了，搶回薰就是鳥邊野大隊的遠征目的。而——遠征以失敗告終。薰人在東京。在那之後，她遵守與我們之間的約定，到東京去了。」
舜一時默然無言，靜靜沭浴在金黃色的陽光底下，隨後開口說道：
「薰果然還活著呢。」
「嗯，那家夥才不可能這麼簡單就掛掉。」
「說的也是。她不可能死掉嘛……」
應答語氣夾雜著自然而然的感慨。一股平靜的喜悅之情逐漸在舜胸口擴散開來。
兩人均暫時不發一語，沉浸在各自的思緒當中。試圖於腦海中重現他們在這座山樓與薰共同生活的回憶。