稍作打點，趙雲齊也就去其他事情了，留下趙天寶帶著青竹上了街。
“竹三先生，您真的是個篾匠呀？”一路上都一直欲言又止的趙天寶，最終還是沒憋住地問了出來。
青竹一笑，拍了拍他的肩膀，“等到了地方，你不就能知道了嗎？”
趙天寶隻能強壓好奇心，帶著青竹走過了幾條巷子，最後在一個窄窄的三岔口，停住了腳步，回身招呼青竹，“先生，這就是本城最大的手工品坊市，城裏七成的手工匠人都在這裏討生活。”
順著趙天寶手指的方向看去，不大的牌樓後麵竟然另有乾坤：一條人頭攢動的街市隱藏在這看似寂靜的深巷盡頭。
這街不寬，兩側全是攤位，雖然每家占地不大，甚至有些還隻挑了個擔子，但目之盡頭不見街尾，怕是有二裏餘地不止。
買的東西也是琳琅滿目，大到家具櫥櫃，小到繡花針線，日用貨品一應俱全。
當然最多的還是跟馬有關的物件兒，像什麼鞍韉轡頭、軟鞭韁繩之類的自是不在話下，甚至連專門經營打理馬匹衛生的工具都已經看到了三四家店了。
商鋪多，客流更多，店裏店外擠滿了人不說，街麵上也是摩肩接踵，有些擁擠。
叫賣聲，談價聲此起彼伏。
從空氣中各種複雜的味道裏，青竹終於是聞到了一絲絲竹子的清香，聞香而去見一小攤兒。
攤兒前是與別處截然不同的冷清，沒什麼客人，隻有攤主一個人坐在攤兒後麵的樹下打瞌睡，這是一個破衣爛衫，頭發雜亂，胡子拉碴的老人家。
攤兒上擺賣的物件也不多，幾個簸箕，三兩個畚鬥，剩下就是有兩把竹枝做的掃把。
東西手藝不是很好，形狀彎彎扭扭不說，就連篾都開得不怎麼樣均勻，寬的寬，窄的窄，還全是毛刺，看著就紮手，這也就難怪幾件東西就這麼橫七豎八地躺在攤兒邊，無人問津了。
青竹沒有上前打擾這個老人，而是轉向了跟在身後的趙天寶，“小兄弟，這條街上就這一家竹篾攤兒嗎？”
“這個，先生有所不知，別說是這條街了，就是整座城都可能隻有這麼一個竹篾攤兒。”趙天寶頗有些為難地開口。
青竹也是有些驚訝，”這是為何？難道城中的人都不用編織器物嗎？”
“先生說笑了，生活日用哪能不用到編製器物呀？隻是如今本城各家多用的是藤編製品，而極少用到竹編的，竹編多是些鏟土挑擔用的畚箕什麼的，而這些又不需要打造得多麼的精細，百姓人家自己就隨手做了，自然也就沒有什麼出來買賣的需求了。”
聽了趙天寶的一番解釋，青竹還是有些疑惑，按理說竹編器物實惠又耐用，無論尋常百姓家，還是富庶家族都是必不可少的用具，雖說藤條也能編製類似的物件，可在精細程度上無論如何都是不能與竹篾相比的，這其中想必還有什麼隱情。果不其然，趙天寶繼續解釋：“先生你可還記得，您說自己是篾匠的時候，我們家主還頗為驚訝了一下嗎？”
“是有這麼一個事情，難道這還有聯係？”青竹更迷惑了。
“是的，先生。我們城中篾匠估計就剩下這個老頭了，甚至都不知道他該不該叫篾匠，畢竟他也隻會打這麼些粗蠻的玩意兒。而之所以會變成這樣子，也是因為那個神秘的地方。差不多八十年前有一個範家，憑借一匹赤驪馬拿下了當年的第一名，成為城主之後，範家從神秘之地拿出來的是一個球。乃是用細若發絲的材料編織而成，雖然材質非金非木，卻極富韌性，後來有人說這東西是由特殊處理過的竹篾絲編製而成。球的裏麵還有東西，隻是不知道是什麼，為了把東西拿出來，當時的範家利用城主的職權，召集所有的篾匠前去，試圖解開竹編的球。可是所有人都拿那個球一點辦法都沒有，甚至連篾絲的起始點都沒有找到。反而是惹惱了範家，所有的篾匠都被毒打了一頓，轟出府來。範家想盡一切辦法，甚至重金懸賞，都沒有找到能解開竹球的篾匠，又不敢暴力拆開，唯恐破壞了裏麵的東西，落下個竹籃打水一場空。這麼多年，範家家主都換了好幾個，卻至今都沒有打開過那個球。而那些遭受了毒打的篾匠回去之後，全部一病不起，沒過多久就先後離世，而其他人唯恐再被範家為難，全部不敢學習篾匠技藝，這些原因加在一起，才造成了本城裏竹篾手藝的斷層。”趙天寶緩緩道出了原委。