民國十九年，沈城初夏。
萬絲吟從綠水園走出來，跟依依不舍的父母和兩個弟弟告了別，她跨上了事先就租好的黃包車。
天氣很是陰沉，像她現在的心境，第一次出遠門，不是為了別的，隻是想為年邁的父母分擔一點經濟壓力，想到家境的貧苦，絲吟不禁歎了口氣。
除了壓在肩上的重擔，絲吟的心中還有份忐忑與惶惑，不知道雇主是否好相處？不知道湯家是一戶怎樣的官宦人家？
道路由窄變寬，黃包車穿過一道道馬路，那拉車的師傅似乎覺得不累，一個勁地向前疾馳，在搖搖晃晃中，不知時間過了多久，一幢偉岸而氣派的建築漸漸浮現在了眼底。
天氣仿佛幻變，剛才還黯淡無光，一下子就明亮起來。絲吟有些納悶，她不覺得是天氣的原因，而是遠處的那幢潔白建築把天都襯得失了真。
黃包車選了個合適的位置停下，絲吟付了車費，那拖車的師傅，一溜煙就消失不見。
隨著腳步的走近，那幢白色的洋房越發清晰明了了。
它靜默的矗立在那裏，顯得尤為孤獨，有三層樓高，是典型的歐式風格建築，如此眩惑，如此森宏。每個窗口都有著濃藍色的窗簾，或開或掩，窗上安著鐵質柵欄，裏麵擺滿了盛開紅色和黃色花朵的小圓盆。
大門是架鏤花的拱形鐵門，絲吟掃了眼門沿周圍的石牆，並沒發現門牌號的位置。
聽著窸窣的腳步聲，不知從哪個方位跑來一個約莫七十出頭的老太太，單看她矯健硬朗的身姿就不難發現，老太太的身體一定很康健。
萬絲吟透過門縫從頭到腳打量著老太太，幾絲如白描羊齒植物的銀發垂掉在皺紋交錯的額前，一雙三角眼頗為尖銳，帶著股威望的光芒，高聳的鼻子，嘟圓的嘴唇，一看就是個不討喜的模樣。
她並沒有拉開門，隻是隔著鐵門的縫隙，上上下下掃視著萬絲吟，這種眼光是極為不友好的，帶著一點嫌棄的意味。
“這裏是鬆林路16號嗎？”萬絲吟的眼睛躲在細長的睫毛下，幾乎是怯懦地望著老太太，低低地問。
老太太仍然用凜冽的目光端詳著絲吟，頓了好幾秒後才說“正是！你就是錢媽推薦的？”
她的聲音很幹脆，很有震懾力，使得萬絲吟感到有種莫名的壓迫感。
“是的，我是！”萬絲吟點點頭。
“進來吧！”老太太拉開了鐵門。
萬絲吟的視野總算開闊了，她不經意瞅見老太太左臉腮的位置，有道被燙傷過後的疤痕，看上去有些猙獰和恐懼。
老太太邁著穩健的步子在前麵走著，口中喃喃地說“你可以叫我葉媽，你的工作就是做錢素容的事，她也是，兒子急著娶媳婦兒，她連招呼都沒打一個，也沒有提前告知我，就這樣急急匆匆的走了，哎！隻給我留了一封信，還是二少爺幫她寫的，好歹也算她識相，介紹了你來！”