在幾年前那次抗洪搶險過程中，王鴻舉為了救不慎落水的楊新民而被急流卷走，他在自己即將被漩渦卷入水底的緊要關頭，奮力抓住了一塊在洪水中漂浮的破木板，雖然已是筋疲力盡，但強烈的求生欲望使他緊緊地抱住木板在喘急的洪水漂流了很長時間。後來他實在沒有力氣堅持了，一個浪頭拍過來，他雙手鬆開木板瞬間就被洪水淹沒。
王鴻舉沒有被淹死，當他醒來後發現自己赤裸裸的躺在河灘上，原來身上的衣服都被洪水衝掉了。他環顧四周，發現身邊還躺著幾隻從上遊衝下來的死豬，死羊。
王鴻舉蘇醒時頭腦脹痛，但他的意識還算清醒，他記得自己下水救楊新民的時候是在清晨，此時已是夕陽斜照了。他想站起來但四肢就是不聽使喚，他喊了幾聲救命，卻四周無人聽見。王鴻舉隻得無助的躺在地上等人發現自己。
天完全黑下來的時候河灘上吹起陣陣涼風，王鴻舉被凍得渾身瑟瑟發抖，每一分鍾對他來說都是痛苦的煎熬。王鴻舉怕自己挺不住了，就在心裏默念著：堅持，堅持，一定要堅持到有人看到自己，漸漸的他的意識又模糊不清了。
當王鴻舉再一次睜開雙眼的時候，這他覺得自己仿佛和這個世界已經分別了很久很久。朦朧間他看見一個年輕姑娘正站在床頭看著自己。王鴻舉有氣無力的問：“我、我這是在哪裏？”
那個姑娘見王鴻舉醒了，就高興地對屋外喊：“阿爸，這個人說話啦！”
姑娘的話音剛落。一個黑瘦的老人急匆匆走進屋裏。他來到床邊邊用手摸了摸王鴻舉的額頭說：“年輕人，你已經燒了兩天兩夜啦！我一直擔心你醒不來呢！”
王鴻舉問：“老伯，我這是在哪裏？”
“你這是在我家呀，那天我在河灘上撿東西時發現你的。我見你還有一口氣，就把你背回來啦！”
“阿伯，謝謝你救了我。”
“謝什麼，見死不救來世沒好報！”
老伯又問王鴻舉是從哪裏被洪水衝下來的，王鴻舉回答後老伯大吃一驚，他告訴王鴻舉說這個地方離王鴻舉落水的地點相距了幾十公裏。他感歎說：“孩子。你被大水衝了這麼遠，沒被淹死算是命大啦！”。
“老伯，老天是保佑好人的！”王鴻舉苦笑了一下，想坐起來。
“你是怎麼被水衝下來的？”老伯問。
王鴻舉尷尬一笑，“是為了救落水的人。人救上岸，我被大水衝跑了。”
老伯感慨的說：“這麼說你可是好人啊！”他又問：“看你像個讀書人，姓什麼？做什麼工作呀？”
王鴻舉不想對老人家隱瞞自己的身份，他不好意思的說：“我姓王，是個正在勞改的右派，沒工作。”
王鴻舉認為說出自己的身份時。老伯會嫌棄自己，可老伯說的一句話卻令他非常感動：“我是個農民，不懂什麼右派不右派的，我就知道能豁出命去救別人的人就是好人！”
“老伯，您過獎了。”王鴻舉鼻子一酸，差點流出眼淚。
老人家按住王鴻舉的肩膀說：“小王。你發燒得很厲害，要躺著養病，我在外麵給你煎藥呢，也許快煎好了。”老伯說罷又走了出去。
待老伯把草藥煎好後，那姑娘用輕柔的動作把王鴻舉的枕頭墊高，然後就坐在床頭一勺一勺的給他喂藥。王鴻舉覺得不好意思，他說要自己喝藥，姑娘嫣然一笑，“你胳膊都抬不起來，怎能自己喝藥呢？”
王鴻舉不想麻煩這家人。喝完藥後他就表示要離開這裏到醫院去治病，那姑娘告訴他這附近沒有醫院，要看病要到很遠的縣城才行。王鴻舉堅持要去醫院，那姑娘笑著說：“你現在連床都下不來，怎麼去醫院呀？你就在我家養病吧。我阿爸懂中醫，他采些草藥就能把你治好，還不用花錢。”
王鴻舉無可奈何的點下頭，姑娘見王鴻舉嘴邊留有藥液，她就用手給輕輕擦去。王鴻舉問姑娘叫什麼名字，姑娘靦腆的說：“你叫我阿霞好了。”
“阿霞，謝謝你！”不知怎的，王鴻舉從這位姑娘溫柔的舉止中看到了妻子林美嬌的影子，他心裏覺得暖融融的。
王鴻舉這次病的非常厲害，高燒一個多星期都沒退而且還伴有劇烈的咳嗦，王鴻舉歸隊心切，他見自己病情遲遲不見好轉心情很是鬱悶。老伯對王鴻舉說：“孩子。你生病的原因是因為在洪水裏浸泡時間過長又被冷風吹著了，是由外感風寒引起的。這病傷到肺腑了，要想治好病就需要時間。”