那校尉臉色忽黑忽白,將手中之物還與他,瞥見手下眾人目光,不禁又惱,隻覺麵上無光,不由一咬牙,道:“雖有此物,然豈知你是從哪裏得來的!”
沈知書在後突然輕嗤一聲,淡道:“不知死活的東西。”
狄念被他擋在身後,看不真切前麵如何,可見狀亦知這兩人絕非尋常富貴之子,心底一時鼓動起來,手心竟在滲汗,忙回頭去看那婦人,低聲喚道:“娘……”卻見她神色猶怔,似是全然聽不見,目光一直落在前麵年輕男子側背之上,久久不移。
何獨身挺而立,見眾人不再作亂,便將劍收回腰間,撇眸輕望一眼沈知書,神色索然,竟不再發一言,就欲回身。
誰知那校尉卻以為自己說中,不由逆膽橫生,一召左右士從,低喝道:“此人大不幃,膽敢頂名犯上,給老子把他綁了!”
一群人微有遲鈍,卻仍尊令而上,前麵幾人將動手時就見他驀然回身轉望,左眼中殺氣遽湧,還未反應過來時就覺冷氣逼身,低眼去看,長劍切喉,隻差毫厘。
當下猛滯,統統不敢再動。
何獨左臂持劍,目光逼至人後校尉身上,薄唇微啟,聲寒似深澗千冰,“果真不知死活。”
說著,另一手緩緩抬起,將右眼前係擋著的黑布扯了下來。
陽光刺眼,闔眸幾瞬,才又慢慢睜開。
那校尉看清,臉唰地變白,然後渾身開始發抖,再顧不得旁的,猛然跪下,伏身開口,可聲似被塞,無論如何都說不出話來。
其餘人等皆愣,定睛去看,就見他右眼完好,瞳色卻是藍黑相交,混同左眼深褐之光,一時大震人心。
有幾個反應快的人也都哆嗦起來,跟著校尉一並跪下,剩下眾人見狀忙也紛紛落膝,不敢再動。
那校尉抖了片刻,終是得以出聲,“小的不知是……”
“還不快滾?”沈知書上前,打斷他的話,皺眉道,“今日之事該當何罪且待謝將軍來治,可倘是這幾日再叫我看見你橫行無忌,定叫你人頭落地!”
那人聽了,哪裏還敢再言,隻慌亂叩了幾叩,便帶著一眾兵馬惶然離了院子,騎馬直朝西苑東門行去。
沈無塵臉色旋即轉笑,眯著眼睛回頭來看,卻見那婦人臉色慘白,一雙眼中凝水,身子亦在發抖,不由上前一把扶住她,眨眨眼,輕聲道:“這位可是喬姑姑?”
喬妹小驚,紅唇作顫,卻仍望向前麵,悠悠就要下拜,口中微哽道:“民婦見過太子殿下……”
狄念聽清她口中之言,不禁瞠目,人定在地上,僵硬如石。
何獨回身,雙眸睖然,飛快道:“不必多禮。”又示意沈知書止住她欲跪之意,斜眉低眸,“我今日是為拜武國公之墓而來,方才已去看過陵墓內祠,嚐聽母皇道,這二十年來你守墓於此,未離一日……今日方知當真不易。”
喬妹垂睫,晶淚滾落,仍是不顧沈知書阻攔,跪了下來,素紗垂袖薄鋪於前,顫聲道:“二位陛下尚安?”
自乾德元年改天下之國號、乾德四年二上尊號以來,天下人雖稱“二皇”,卻無人敢複用帝謂稱平王。
何獨聽見她口中之言,知她是用舊謂,不由俯身去扶她,“母皇、父王身子皆好,你且起身,不必多禮。”
她依言起身,淚卻不止,“……聽聞京中遣人至遂陽迎北戩來使,竟不知會是殿下……”拾袖拭淚,抬睫去望一旁,蹙額輕道:“這位是……”
沈知書眯著眼笑,風將他身上青袍吹得亂鼓,“我叫沈知書,我爹爹說了,喬姑姑可算是故人……”
喬妹恍然,細細打量他一番,喃喃道:“像,真像……”臉色不再似先前那般慘白,轉頭對狄念道:“去將屋子收拾收拾,請二位貴客進去……”
狄念沉而一驚,這才略略反應過來,開口欲言,卻終是什麼話也未說,隻將二人又看了幾眼,便回身跑去屋子裏麵了。
年少英氣勃然,位雖有差,然生機泱盎,不輸分毫。
何獨盯了他背影半晌,方斂回目光,看向喬妹道:“宮中亦聞你於十多年前收養了個孤童,卻不知你使他姓狄。”
喬妹臉色又始泛白,咬著唇,微一垂眸,斂衽躬身,輕聲道:“……因怕皇上聞之動怒,所以未曾使人呈稟過。”悄悄抬睫看他,見他麵色如先,才又鼓起勇氣道:“當年見這孩子天資聰穎,使他姓狄,亦是存了希冀,望他日後能同武國公一般,做個頂天男兒……”
他負手,口中道:“狄念……”嘴角略彎,眼底了然之意盡現,“先前看見他於苑中騎射,身手甚是了得,如此才骨,若放在遂陽,倒是可惜了些。”
她小怔,卻又立時明白過來,顫唇道:“殿下的意思……”
他垂下頭,年輕的側臉棱角分明,在陽光下愈發凜人,叫她心底惶生隔世之感……“如若你肯,我想帶他回京,將來或入殿前諸班直,或入禁軍,但看他願。”
沈知書聞言,不禁湊上前來,笑著道:“殿下說得極是,雖隻見他騎射一回,卻也看得出他天生可塑,將來便是皇上與平王見了他,定也會稱讚有加。”
喬妹指攥半天,眼眶又濕,終是一抿唇,輕聲道:“回頭待我問過他,便叫他隨殿下走……若能為忠君愛國之人,也不枉這狄之一姓。”
裏間少年恰巧出來,衝她道:“娘,我都收拾好了……”偏過頭看看二人,忽生不自在之感,一扯肩上長弓,顧左右道:“才想起方才落了東西在苑中……”
沈知書見狀頓明,幾步衝上前攔住他,笑嘻嘻道:“你怕我們做什麼?看起來你我應當同歲,今後以兄弟相稱便是。”又一把搶過他的弓,“說起來我也懂騎射,你若要走,我便與你一道去!”
何獨亦笑,一邊收劍,一邊低聲道:“若論騎射之術,你尚比不過知禮,逞什麼大話!待將來歸京,叫知禮同他一道騎射去頑,倒還差不多……”
狄念臉色微臊,見他二人此時竟如此平易近人,便不再說要走的話,可仍覺拘束,便隻默然立在一旁,閉嘴不言。
喬妹上前推門,請二人入內,輕聲又問道:“不知殿下還在遂陽待幾日?”
何獨掛劍上腰,微一挑眉,“待明日見過北戩來使,再留一日,便啟程返京。”
喬妹兀自一點頭,邊走邊道:“此次北戩來使倒是奇怪,不直接入京,倒要來遂陽……皇上卻也同意北戩此請,竟讓殿下親來與之會晤……”
他眼底黯光爍爍,走去狄念身前,薄唇緩緩一彎,“方才在苑中相見時,並非有意瞞你。”異色雙瞳逆光橫湛,“我本姓英,單名一個寡字。或姓賀,獨亦為我之名。”
狄念望著他,又望了眼沈知書,終是麵色大霽,眼角彎起,與兩人一捶拳,同進屋中去。
日頭正耀,西跌尚遠。
後山蒼木叢翠,春風揚葉送暖,吹翻輕衫薄袍……
正是年少好光景。
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