中秋日，天還沒亮，嘉嫵便早早起身沐浴更衣，描眉梳妝，更衣梳洗完畢後，她特意戴上了沈禁為她親手所製的金累絲鳳鐲。
沈禁今日加冠，但她起個大早，也並非僅僅因著沈禁的冠禮，而是這一日，恰巧又到她上襄山的日子。
沈禁的加冠禮在上午辰時明德殿內舉行，加冠之後，他還須去天壇祭拜天地，拜謁祖宗，宮中禮儀章程繁瑣無比，這條條框框的事項加起來共有數百條，既然是大辦，那一切事宜便不會從簡。
想來等到加冠禮結束，怕是天色都暗了下來。嘉嫵身為沈禁的未婚妻，本應前去觀禮，但沈禁念及她身子骨弱，不堪長時間的疲憊，於是免她隨行，隻需待到傍晚去宮中赴中秋佳宴即可。
原本嘉嫵還在想著如何尋個借口，不去明德殿，既然沈禁主動開了這個口，她也樂得自在，能省下不少事。
一切安排妥當後，嘉嫵準備前往襄山，先去看過周皇後，此行她特地將青梅留在芳菲院，沒有如往常帶其同去。
聞築倒是緊跟在嘉嫵身後，寸步不離，她是沈禁送來的婢女，萬事以沈禁的命令為先，她的職責要務便是守護嘉嫵的安全，保證其毫發無損。
侯府的馬車停在襄山山腳下，嘉嫵下了車後，同聞築一道上山，護衛們被留在了山腳下的茶驛之中。
一主一仆沿著之前的舊路往山上行去，山野幽靜，蒼葉瀟瀟，林間時有飛
鳥走獸發出鳴叫聲聲。
快要行至半山腰時，山林間忽而掀起一陣冷風，聞築跟在嘉嫵身後，警覺地巡視四周，突然她低聲朝嘉嫵喚道：“不好，姑娘，我們被人跟蹤了。對方來者不善，且聽這聲音，至少來了數千人。”
嘉嫵怔懵了一瞬，她迅速回過頭道：“快，走別的路去。”
說著，她一轉身跑入右身側的茂林中。
不管那些人為何事而來，眼下無論如何，嘉嫵也不能讓那些人跟著她們，尋到紫竹山莊的所在。
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紫禁城明德殿前。
金陽高照，紅牆玉瓦，兩側恢弘大氣的宮殿巍峨屹立，明德殿前的偌大天井上立滿了人，有朝臣後妃，世家貴眷，亦有官宦宮婢，個個衣裝肅立，正襟以待典禮開始。
沈禁身著錦袍玉帶，雙手交疊手握玉笏於胸前，站在明德門外，等候宮中典儀使的傳召。
這時銀麟衛聞箏前來稟報，說是襄山那邊出了大事。
沈禁聽完聞箏的耳語，臉色微變，他望了一眼明德宮緊閉的宮門，將玉笏交給崔定，轉身就往宮外走去。
人群中站立的季硯深見此，穿過人群，疾步朝沈禁走來，攔住他的去路。
“殿下，冠禮快要開始了，您這是要去作甚？”
沈禁麵色陰沉：“嘉嫵出事，我須去一趟。”
季硯深道：“殿下不可，您加冠在即，若我沒料錯，今日聖上就要降旨立你為儲，若是您眼下離去，稍後聖上召見，
我們該如何是好？如此，我與崔定代您去救縣主，您留下候召。”
崔定拿著玉笏走過來：“殿下，季大人說的對，您還是留下吧。”
沈禁的眸中如潑了墨，幽深晦暗，深不見底，他道：“劫持她的人令我親去，你們代我，她會當即斃命。此行，我非去不可。”
話畢，他繞開季硯深往前邁出腳步。
“殿下，殿下！”季硯深額前冒汗，焦急湧上他緊蹙的眉心，他喚了沈禁好幾句，沈禁皆置之不理。
此時明德殿的大門打開，身穿黃袍的典儀使從裏麵步出，雙手呈著一道明黃的聖旨。
“大皇子沈禁接旨聽召——”
沈禁腳下微頓。
季硯深立即上前幾步行至沈禁身側：“殿下！聖旨到了，你若不接，等同抗旨啊。”
沈禁在袖中雙手握拳，他深深閉了閉眼，眸中墨色翻滾，幾乎要從瞳孔中飛濺出來，他背對著明德門，一語不發。
須臾，他毅然甩袖，對身後的眾多呼喚置若罔聞，頭也不回地大步離去。
季硯深僵立在原處，望著沈禁遠去的背影，眸中神色複雜，多半是痛心和焦灼。
崔定走到季硯深身後，低聲道：“殿下眼中隻有那點兒女情長，置大業於不顧，季大人擇了這樣的主，可是後悔又寒心？”
季硯深默了默，道：
“恰恰相反，我剛識殿下之時，他寡情自利，淡泊親情，但自從殿下遇見嘉姑娘，同嘉姑娘朝夕相處的那數月，他漸漸
變得重情重恩，不再那麼冷血，不通情理，就像轉了性。”
“他如今心悅嘉姑娘，將其看作心中最珍愛之人，嘉姑娘算是他的親人，他若連自己的親人都護不住，談何奪天下，為人君主，將來又如何指望他能在亂世中護住大離的黎民百姓。”
聽季硯深這席話，崔定冷硬的眉心微動，他垂下眉眼，想起自己慘死在明府的雙親。
“走吧，去為殿下維.穩場麵，盡量將損失降到最低。”季硯深道。
“是。”崔定應道。
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沈禁快馬加鞭來到襄山，現今他還不是儲君，沒有資格派遣大理寺和玉京府的人，手中無兵符，亦無法調動軍隊，更何況事發突然，他來不及耗時部署。
眼下能為他所用的，隻有崇徴宮的幾百宮衛，和尚在京中的數百名銀麟衛。
其中大半銀麟衛在玉京各府化身暗樁，非要事調動不得，還有一小半數十名銀麟衛聽到沈禁召集令後，迅速彙聚到襄山腳下。
沈禁一行人剛到襄山，那個劫持嘉嫵的歹人以箭刺信，傳話至沈禁馬下。
信上要求沈禁孤身前往指定地點贖人，若身邊帶有一兵一卒，一經發現，歹人便會立即殺了嘉嫵。
那些歹人有備而來，亦在沈禁意料之中，他吩咐宮衛和銀麟衛見機行事，沒有收到他的信號之前，不得輕舉妄動。
盡快安排好一切後，沈禁獨自一人上山，前往歹人指定的地點。
最後，他
來到一處陡峭的山崖。山崖之上空曠，圍著數百名身披麻布，手握刀劍的騎兵，他們個個戴著一隻黑色的鐵麵具，看不清模樣。
見沈禁單槍匹馬地上山來，騎兵們紛紛調轉馬頭，給沈禁讓出了一條道來。
蒼風襲卷石崖，草木沙沙作響，許是在山崖之上，離金烏又近了些，日光比平日更加灼人。
沈禁握緊腰際的佩劍，一步一步走上騎兵給他讓出的道。
崖上有塊長寬近百步的空地，空地上，一個用墨色綾布鬥篷兜頭半身的男子，背對著沈禁來路的方向，腰身直挺，立在懸崖之上。
男子身側兩邊三步開外，各站著一個身寬體胖的彪形大漢，大漢手上分別掐住一名少女的脖頸，將她們鉗製在身前。
其中一名少女明姿豔麗，腰身若蓮，被大漢掐住後動彈不得，沒有力氣反抗。另一名少女，四肢粗壯些，體格看起來也相對健壯，像是有些拳腳功夫在身上的，不似另一名少女柔弱無骨。