佛光寺正殿上，方丈敬上檀香，湘王雙手接了，對佛頂禮三扣，上了香，馬青見王爺默然禱告，心道：“王爺求的姻緣，這菩提大士可管麼？”那方丈見湘王禱告完畢，便遞上簽筒，湘王卻搖頭不接，馬青知王爺心思，不管抽出上簽還是下簽，王爺都不會舍下雲夫人，所以倒不如不求了。
湘王默然出了寺外，心中癡道：“雲兒，你可在佛前求過，你許的人是誰呢？今生我便果真與你無緣偕老麼？”想罷不由傷心，寺外一群玩耍的小童唱道：“君住長江頭，我住長江尾，日夜思君不見君……”湘王登時心酸，暗道：“雲兒，現下為你插頭簪的人是誰？是子路麼？”禁不住更是傷心，卻見幹寶騎馬飛奔來，滾下馬便叫道：“王爺，花掌櫃求見。”湘王怔了怔，歎息一聲道：“回府。”
晚上掌燈時分，馬青被湘王叫去書房回話，湘王道：“花掌櫃說他前些日子接了一樁生意，洛陽上官家送來一塊殘缺的龍鳳玉佩，求他修補。那塊玉佩與我們要找的完全相符，就是殘缺了半隻龍角。”馬青大喜，道：“果然不出王爺所料，真的找到了。”湘王淡然道：“我原想花掌櫃是天下珠寶古玩鑒賞家中的行家，也許見過這塊玉佩，便托他尋找，不料玉佩自己卻出現了。”
馬青高興地道：“我們既已知道另一半寶圖的下落，比飛仙莊早一步，豈不占了先機？”湘王搖頭歎道：“未必，不可輕敵大意。你明日帶人即刻起程，裝扮成卒夫商販到洛陽上官家附近暗中察看。我隻怕飛仙莊早晚會查到玉佩的下落，萬萬不可讓他們下手搶了玉佩。”馬青忙應了，湘王又道：“你這便回去準備，不可走漏風聲，我明日向聖上稟明此事，以待定奪，你可飛鴿傳書與我聯係。”
這花掌櫃在珠寶行裏名頭最響，江湖上黑白兩道都知道，無論什麼貨色，隻要花掌櫃瞧一眼，就能辨出產地、來曆、身價，尤其是花掌櫃那一手絕活，能把殘缺的寶物複原得天衣無縫，因此上，花府在朝廷和江湖上都甚有名氣。但這花掌櫃為人小心謹慎，宅院建得甚深，仆人卻不多，各個都是精挑細選的，他最為信任的便是家奴姚福，這姚福年紀剛過三十，從曾祖一輩起就在花府，因此上格外被花掌櫃看重。老爺閉門謝客好幾日，才修複了玉佩。送走了客人，姚福心裏的一塊石頭這才落了地，連日來勞累，竟有生病的跡象。倒是老爺體貼，著他在家養幾日身子，俸銀照領，還額外發了五十兩銀子養病。
姚福在家中甚是憋悶，娘子趙氏雖然體貼，到底在家中無聊，坐了半日，正想出去溜達，忽見喬二提了一壇酒進來，手中竟還拎著一隻野雞，
喬二笑道：“哥哥養病，小弟怕你閑悶，便捉隻野雞來，今日午間便不走了，好歹哥哥管飯罷。”姚福喜不自禁地迎上前笑道：“既有酒菜，如何肯放你走？哥哥我正是憋悶呢，可巧有你來了。”說著接過酒，又高聲喚趙氏出來，拿了野雞到廚下拾掇去了。
趙氏先端上來一些下酒小菜，兩人推杯飲盞，略略有些醉意，趙氏燉好了野雞，二人更來了興致，一壇酒眼見到底了，姚福吩咐趙氏自去打些好酒來，自己與喬二劃拳猜枚，好不興致。卻說這喬二也是花府家丁，三年前進的府，此人甚會察言觀色，平日裏與姚福多為親近，時常送些酒菜來飲。
酒酣耳熱之時，喬二笑問道：“哥哥怎地如此煩勞，竟累出病來？”姚福夾口菜道：“你卻不知，這次的客人不願多見人，連日來隻我一人伺候甚為辛苦。”喬二不以為然道：“哥哥是什麼身份，老爺怎地讓你去受累？”
姚福搖頭歎道：“這兩個客人來頭似是不小，送來的東西卻不是什麼稀奇之物，不過是塊玉佩罷了，聽老爺說，似乎是前朝晉代之物，我倒瞧過一眼，上麵雕了一對龍鳳，隻是那龍角殘缺了半隻，我瞧，便是求老爺修複龍角的。這種玩意，便有何稀奇的？”喬二附聲笑道：“就是就是，咱這店裏比這稀奇的古玩多了。”言罷又給姚福斟上滿杯酒。
花府中蘭花甚多，因花掌櫃最鍾愛此物，凡是聽得何處有不曾見過的品種，便千方百計購來。這一日傍晚，家丁突然報來，說門外有一老者，手抱一盆蘭花，說是西域品種，欲高價出讓。花掌櫃一聽是極為難得的西域品種，心中頓癢，吩咐夥計看好鋪子，自己急急奔回府中。
那老者一身員外裝扮，頜下胡須甚濃，頭戴汗巾帽，頗為清瘦。他抱著的蘭花果然不同中原品種，花色淡而雅，葉瘦而長，花成鍾狀，開成幾串，香氣四溢。花掌櫃大喜過望，老者卻不肯輕易出價，提出欲先觀賞花府所種之蘭花，然後再出價。花掌櫃雖然心急，但想既到了府上，豈會跑掉，再者，也想趁機炫耀一下自己所收集的蘭花，便引了老者前去園子賞花。
剛賞了幾株，天已黑透，花掌櫃命人掌上燈籠，老者卻笑道：“花掌櫃果然對蘭花知之甚詳，所栽之蘭花，老朽不過看了幾株，卻都是名貴品種，後麵的不看也罷，天既已黑透，老朽也不便攪擾，我們還是議議那株西域蘭花，如何？”此言正合花掌櫃之意，他命帳房拿來二千兩銀子。但見這花雖到了晚間，花香竟更盛。花掌櫃正自驚歎，聽那老者嗬嗬笑了幾聲，轉身一看，那老者竟一把撕去麵皮，花掌櫃驚道：“啊？你…….你是……”
那老者連忙示意他莫要做聲，低聲道：“我有要事相商，讓花掌櫃受驚了。”花掌櫃小聲道：“小人方才冒犯之處，望您恕罪。”那老者點頭道：“花掌櫃言重了，我聽說前幾日你府中來過兩個客人，來修一塊玉佩，那玉佩上可是刻有‘情定終生，此心天證‘八個字？”花掌櫃疑惑地掃了一眼老者，道：“這……確有此八字。”
老者急道：“這兩個客人是何來曆？”花掌櫃猶豫道：“這……”老者低聲道：“此事關係重大，牽扯到朝廷安危，皇上命我查訪此事，萬不可失，請花掌櫃千萬據實相告。”花掌櫃猶豫了一陣，才低聲道：“是江湖上與南宮府並稱‘二陽世家‘的洛陽香料世家上官老夫人。”老者滿意地應了一聲。不多時，老者便出了房門，家丁們送至門外，眼看那老者拐進巷子裏，被黑夜吞沒了。
次日，金陵城中傳出命案，說花掌櫃被人所騙，欲高價購得蘭花，卻發現蘭花乃普通品種假扮而成，凶手竟殺了花掌櫃，搶走三千兩銀子。城內外貼出那老者頭像，四處緝拿，奈何卻杳無音訊。
淑娘自受了這等打擊，終日不語，坐在房中對鏡呆望。綠娘束手無策，如此兩日過去，忽地先前那白衫公子又來此處，定要見淑娘，綠娘無奈，隻好允他上樓。那公子見淑娘獨自發愣，便歎道：“奈何落花有意，流水無情，自古紅顏多薄命，為情空恨生銀絲。”淑娘身子微微一顫，仍是不理，那公子冷笑道：“自盤古開天辟地以來，癡情的女子便數不勝數，不說天上牛郎織女，單是那化蝶之情，你便能比得上麼？”淑娘不言語，隻淚流滿麵，那人又道：“可惜，你連個癡男怨女都算不上，世上單相思之人若都似你這般哀怨，天下還有人活麼？”
淑娘忽地起身罵道：“你是何人？憑甚地管我的閑事，我死也罷，恨也罷，終究是我自己的事，與你何幹！你滾！滾到我永遠也看不到的地方去！”她指著門口怒氣衝衝，那公子微笑起來，溢出淺淺的酒窩，這笑容竟是天底下最醉人的，淑娘見此人不怒反笑，竟呆了呆，想要再罵，卻張了張口，竟罵不出來。
那公子柔聲道：“你終於肯開口了，”他瞧著淑娘輕歎道：“我原是沒理之人，跑來胡鬧，你便罵罷，把心中怨氣一泄而快！”淑娘流淚恨道：“你滾！滾得越遠越好！”那人掏出帕子拭去她臉上的淚，淑娘掄起巴掌甩過去，被他一手捉住，淑娘恨極，一口咬住他的手背，但見一股鮮血往下淌。那人也不抽回，淑娘咬了一陣，竟平靜下來，不由呆道：“你為甚地不抽回？”
那年輕公子俊麵一紅，淡然道：“美人的唇，便似天上的明月，既能親近，已是此生之幸，如何要抽回。”淑娘心中一痛，那公子似看透了她的心事，歎道：“隻可惜我不是那人。”淑娘惱道：“你是何人，竟來此撒野？趁早滾了，惹了我，我便將你生生剁了去。”那人淡然一笑：“我自是瘋癲之人，隻是姑娘……”他歎息一聲，轉身行至門口，淑娘見他果真走了，竟怔在那裏，卻見那人又回頭行禮道：“我雇了一艘船明日至海之濱觀景，不知姑娘可願賞臉同行？”他頓了頓，不待淑娘回聲又道：“恕小生無禮，小生呂逸秋決無唐突佳人之意，隻想人生浩瀚比若東海不過滄海一粟，若能與像姑娘這樣的奇女子同觀海景，小生此生已無憾事。”淑娘竟怔在當地，那公子見淑娘不應，喜道：“姑娘不語，便是答應小生了。小生明日備好車馬前來接姑娘，小生告辭。”言罷竟出門自去了。
淑娘怔了半日，竟也不似先前那般悲傷了，暗自尋思莫若葬身那海中，才算是死得其所。次日，果然有車馬來接，淑娘帶了桃丫頭去。幾日後，淑娘回得醉仙樓，綠娘暗裏察言觀色，已是喜上眉梢，果然心平氣和，原來淑娘見了那東海之博大浩瀚，竟悟出自己之悲傷與那東海相比竟是一顆水珠而已，心中登時平靜，徇情之心也淡了，在海上呆了幾日，已是心平氣和了。那公子卻又來尋淑娘道：“小生明日便起程去洛陽府，不知姑娘可願同往？”綠娘道：“公子，我家姑娘可不能輕易出遊。”那公子的侍從上前放下一包裹元寶道：“這可夠麼？”綠娘頓時滿臉歡喜道：“夠……夠……”淑娘嫣然笑道：“公子倒大方，你明日來接我便是。”
洛陽之地，不但盛產牡丹，還盛產香料。洛陽上官府則是黑白兩道都知曉的香料世家，特別是上官家的內家功夫獨步天下，在武林中也是稱雄一方，與嶽陽府南宮家並稱“二陽世家”。隻是近幾十年來，上官家人才凋零，接連三代單傳，除了上官老夫人深得精髓外，上官府現在的少主上官文博也隻得其中一、二而已。如今，快到上官老夫人六十大壽，黑白兩道紛紛籌備了壽禮。上官府家大業大，在洛陽府首屈一指，近一月來，為籌備花甲壽宴更是忙碌。
秋高氣爽，北方暑氣未下。雲兒在洛陽城內轉了多時，仍不見子路回來。軒台陪著她上了一家酒樓，小兒忙招呼二人上樓去，行至樓梯中間，迎麵從樓上下來一中年男子，一身藍衫，發上係著漢巾，唇下留須，那男子正下樓來，一眼瞧見雲兒，登時愣在當地，一雙眸子目不轉睛地癡然瞧著雲兒。雲兒見這男子如此無禮，紅了臉，軒台早瞧見，趨前一步擋在雲兒前麵，那男子也不言語，低下頭匆匆離去。
晚間子路回來，神情甚是氣惱，雲兒道：“路哥哥，你明日還要出去麼？”子路苦笑道：“隻怕明日我還不能陪你，對不起雲兒。”雲兒安慰道：“這有什麼，路哥哥，有軒台陪我就好了，你不必為我操心。”子路輕輕拉了雲兒道：“待此間事了了，我再不管什麼江湖恩怨，陪你去尋你哥哥，好麼？”雲兒奇道：“這裏有什麼事要發生麼？”子路歎息一聲，道：“隻怕這裏近日就有大事發生。”
次日，子路又早早出去了，雲兒便又去逛長安街，集市上熱鬧非凡，雲兒相中了一串風鈴，正要詢價，卻不知從何處奔過來一人，將她撞倒在地，軒台急忙扶起雲兒，那人已一瘸一拐地去遠了。地上掉了一隻腳鈴，小巧精致，似有些年月了。雲兒揀起來把它套在腳踝上，略一動果然玲玲地響得清脆悅耳。此時聽得人群一陣驚呼，方才那人如大鵬般撲回來，雲兒一眼認出正是那日在金陵花雨樓所見之醜老兒，他果然躥過來叫道：“臭丫頭，偷我的東西！”軒台怒道：“呸！誰偷你東西來著！”雲兒害怕地道：“你可是丟了一隻腳鈴麼？”醜老兒一聽立時咆哮道：“果真是你偷了去，拿來！”那一雙蒲扇大手又抓過來，雲兒驚懼地後退幾步，腳鈴跟著叮叮當當亂響。
老兒氣得暴跳如雷，一把去抓雲兒的腳，軒台早迎上去，與他打起來，一邊叫道：“李姑娘，快去找公子！”雲兒飛奔回客棧，但慌亂中竟迷了路，剛跑出西街，那老兒已追上來，不知軒台怎樣了，那老兒吼聲如雷：“臭丫頭，又是你！看我不砍斷你的腳！”雲兒更是害怕，生怕果真被他砍了雙腳，隻管拚命奔跑，奈何那老兒隻雙腳在地上點了幾下便追上來，雲兒驚呼一聲，隻覺那雙利爪已經觸及了衣衫，接著眼前一花，竟被人抱起，在空中翻轉幾個回合落在地上。
雲兒回過神來，見那日在酒樓所見之中年男子仍抱著自己，立時又羞又急道：“你快放我下去。”那男子眼中一閃，似有些窘迫，輕輕放下雲兒，醜老兒怒道：“哪裏來的漢子，管甚地閑事？”雲兒急忙褪下腳鈴，擲給老兒道：“還你的腳鈴。”老兒接過，仔細查看一番，見無損害，這才小心揣入懷中，恨道：“臭丫頭，今日我要剁了你雙腳，方才泄我心頭之恨！”雲兒害怕地躲進那男子身後，那男子抱拳道：“東西既已還了前輩，如何還要傷人？”醜老兒哼道：“我的事愛怎樣便怎樣，你若想活命，趁早滾蛋！”那男子淡然道：“徐州老怪的事，別人自是不敢插手。”老兒愣道：“你也知我名諱。”那男子卻又道：“既是武林前輩，總該講些道理，是你先撞了人才遺失腳鈴，如何還要怨別人。”
醜老兒怒氣衝天地大吼一聲撲將上來，那男子抱起雲兒飛身落在別處，道：“前輩若不講理，晚輩隻好還手了。”老兒見他輕功了得，驚疑道：“你是何人？”那男子淡然笑道：“晚輩不過是無名之徒，哪裏及得上前輩，隻求前輩賞臉，若在下能接住前輩五招，前輩便放過這姑娘，如何？”醜老兒哈哈笑道：“你雖輕功了得，但若想實實在在接住老夫五招，老夫卻也不信，若你接不住，但憑我處置，如何？”那中年男子施禮道：“晚輩從命，請前輩出招。”
醜老兒雖是體軀如球，行動卻甚為敏捷，他招術極為怪異，隻像陰風般一飄，雙掌蓄力，便撲了上來，那男子將雲兒放在屋頂上，自己如落葉一般飄然墜地，竟借力使力，在老兒眼花繚亂的掌影中看準破綻，輕輕攀住醜老兒手腕命脈處，醜老兒心中一驚，欲抽不出，那男子卻又悄然放手，因其動作極快，竟無人看出，圍觀眾人隻道此男子躲過一劫，拍手叫道：“好！”
醜老兒惱羞成怒，又改換掌式，用了十成功力，但見其招式倏忽飄悠，團團將那男子全身死穴罩住。那男子衣袖翩飛，如行雲流水般在掌影裏揮灑自如，一招一式甚是好看，醜老兒使出渾身解數，竟是沾不到半片衣袖，不由又驚又怒，便硬生生一拳推出，欲以內力震碎對方五髒六腑。然掌風一出，便遇到一股渾厚而純正的內力將自己的內力逼回，眼看支撐不住，這掌力再朝自己進一步，隻怕五內俱碎，醜老兒心中歎道：“我命休矣。”不料那股掌力突然消失，連自己發出的內力也被化解，登時心中驚俱：此人竟能達到內力瞬間收放自如，修為遠在我之上，舉手之間便可斃我於掌下。
那男子卻抽身退出五步，拱手道：“多謝前輩手下留情，五招已過，在下便帶這位姑娘離去了，後會有期。”言罷掠上屋頂，攬起雲兒的柳腰如飛燕一般在眾人頭頂飄過，街上眾人一陣喝彩。直直過了幾條街，雲兒見離自己住的客棧已然不遠，歡喜道：“多謝這位大哥援手，雲兒感激不盡。”那男子放下雲兒，眼睛明亮地笑道：“日後萬不可如此大意…..”雲兒怔了怔，道：“我總覺得你很像我認識的一個人……..”那男子的眼睛一眨，竟滿是憂傷，臉上卻無甚表情，隻幹巴巴地道：“是麼？”雲兒迷惘地歎道：“你真的很象他，雖然樣貌不同，眼神卻是一模一樣。我現下……很是想他……”