直到馬車離開渡口一裏遠，寧兒才覺得自己那顆砰砰跳的心回到了原位。
她撩起車前的帷帳，四下裏看了看，從裏麵鑽出來。
邵稹正趕著車，訝然：“出來做甚？”
“李稹，胡寧，胡顯，”寧兒念著這幾個名字，“是你事先取好的麼？”
“那當然。”邵稹望著前方，“過所文牒上都寫著呢。”
寧兒好奇地說：“給我看看好麼？”
邵稹騰出一隻手來，掏出過所給她。
寧兒拿著那張紙，有點長，他們二人的牒文都黏在了一處。姓氏和來路當然都是假的，攜帶之物倒是真真切切，車馬行囊，都在其中。
邵稹的本事，寧兒在山上就見識過，現在更是佩服不已。
“你的刀是邵司馬傳下的麼？”她問。
“嗯。”
寧兒看著那刀，日光下，它的刀柄磨得發亮。寧兒從前看過邵司馬耍刀，那樣冷厲的一件兵器，在他手裏舞得行雲流水般漂亮。邵稹用起它來，必定也是十分好的……寧兒想到下山時的那場廝殺，親眼看到這刀奪人性命，雖然害怕，可邵稹也保護了她。
她還記當年的情景，邵司馬和父親下棋，邵稹在一旁紮馬步，時不時被邵司馬提點一聲。母親則坐在窗下，撚著細細的針慢慢繡花，麵前的小案上，有寧兒愛吃的香糕……
邵稹忽然發現寧兒不說話了，轉過頭，卻見她倚著車壁，目光不知落在何處，若有所思。白皙的臉蛋上未施脂粉，陽光下，透著淡淡的紅暈。邵稹想起了從前成都老宅院子裏的那樹桃花。
“想什麼？”邵稹忍不住問。
“稹郎，”寧兒猶豫了一下，說，“那時你祖父過世，我父親曾想收養你。”
邵稹一愣，片刻，點點頭：“嗯，我知曉。”
“可你去了長安。”
“長安有我的族叔。”
寧兒不解，想著措辭：“那你為何……嗯，為何又在劍南？”
邵稹苦笑：“他們不喜歡我。”
寧兒沉默了好一會，輕聲道：“與我一樣，我伯父伯母，也不喜歡我。”
邵稹回頭，遇到那滿是同情的目光，不禁哂然。
自己十六歲遊走江湖，就算風餐露宿也自覺還算是逍遙自在，到頭來，竟被一個手無縛雞之力的女子可憐。
“我離家是為了闖蕩闖蕩，也並不十分艱難。”他撓撓頭，努力讓語氣顯得毫不在乎，“你也不必灰心，你不是要去商州尋舅父麼？到了商州就好了。”
寧兒點點頭：“嗯。”片刻，又莞爾望著他，由衷地說，“稹郎，你真厲害。”
邵稹笑笑，心裏樂滋滋的，卻朝她一揚眉，正色道：“又錯了，要叫表兄。”
天上有一層薄雲，太陽並不辣。邵稹跟路邊的農人買了一頂草笠，坐在馬車上，倒是有幾分車夫的樣子。不過笠沿下年輕俊氣的臉龐卻顯然比普通的車夫更討人喜歡，在路邊歇息的時候，寧兒看他跟賣漿食的年輕婦人有說有笑，仿佛熟人一樣。
“再過十餘裏就有城邑，我等能住進客棧。”邵稹將兩張烙餅遞給她。
寧兒頷首謝過，接著烙餅吃起來。
不遠處傳來一陣說笑聲，她看去，卻見是一隊商旅。
寧兒自從離開成都，很久沒有看到過大隊的商旅。她的伯母管教甚是嚴格，在篦城的兩年裏，大門不出二門不邁，從前跟著父親出門看市井熱鬧的樂趣都成了夢裏的回憶。
她好奇地望著那商旅隊伍，有馬，有牛，有駱駝，車子滿載貨物，不知要去哪裏。裏麵的人也有趣，足有二十多人，還有胡人，虯須深目，十分奇異。
一個正給馬兒調整韁繩的年輕胡人發現了寧兒在看，衝她咧嘴一笑，琥珀色的眼睛好像蘸滿陽光，十分好看。
寧兒愣了愣，羞赧地轉過頭去。片刻，她又偷眼望過去，那胡人青年還在看她，笑得更燦爛。
寧兒臉有些熱，卻不覺得受了冒犯，抿唇，也笑了笑。
胡人青年見寧兒一個人坐在樹下，又實在生得好看，就壯起膽來，想跟美人說說話。商旅中的其他人看到，心照不宣地笑，有人還小聲地吹了個口哨。
寧兒見他走過來，怔住。
胡人青年也靦腆，隔著兩步停下來，彎腰對她一禮。
那是個胡禮，寧兒有些不知所措，臉唰地紅了，也站起身來，還了禮。
“我，米菩元。”他用不太流利的漢話說。
他的名字怪怪的，寧兒則有些犯難。母親教導過，女子閨名十分矜貴，不可輕易與陌生人說。並且邵稹曾經叮囑過她，與人說起名姓，要與文牒上的相符才行。她猶豫了一下，說：“妾益州胡氏。”
“益州？”米菩元道：“我等剛從成都來。”
寧兒聽得這話，頓時來了精神。
“成都？”她兩眼發光，問，“你住在程度？”