縣衙後麵有專門留給縣令安置的後院，每一任縣令都隻這地方待幾年，除非家境十分富裕，否則不會這外地買房置地。
永業鎮的縣令被喊鐵公雞也不是子虛烏有的事，別說買房，他連現在住著漏水的公房都不願花錢修繕，害得老妻每次下雨都要提前拿給盆這地上接水。
這日做好飯盼著人下值回來，就看到他身後還跟著一人，兩人手裏都是打包的飯菜，走進來就聞到一股香味。
得了，自己做的蓑衣飯沒人吃了。
“嗬嗬嗬，白鶴樓的範掌櫃聽說我最近食欲不振，趕緊帶著開胃的小菜來看我，我真是備受感動，這不，把人請來一塊吃飯。”縣令給老妻解釋。
老妻說了幾十年，真不想再說什麼，默默把人請進來，叫家裏的女眷上另一間吃去。
縣令上桌就開始吃，心裏明清，等著範掌櫃自己開口。
果然，範掌櫃等了幾息後就開始提起給話頭，縣令嗯嗯地應答著，一個話題結束，範掌櫃才問起今天來的目的：
“今日看到新來的縣尉帶人出去，可是有什麼要緊的事要辦？和我約好的山裏人這兩天就要送山珍來，我都做主訂出去兩桌了，就怕他們路上遇到好歹，我沒法跟客人交代，唉——”
縣令嗬嗬笑道，好聲安撫他：“不是什麼大事，前段時間不是整治了鎮上的風氣嘛？手下的兄弟都出不少力，剡縣尉隻是在拉攏他們，去什麼酒樓吃頓飯而已，還來問了我，我一聽說不是白鶴樓，就懶得去了，我估計他就是想省錢，你白鶴樓檔次高，他兜裏的錢怕不夠造，你就放心吧。
對了，約好的山珍都是些什麼？我這年紀大了，老妻總說我毛病多，我心想著也該補補身子，到時候東西到了，可別忘了叫我去光顧。”
範掌櫃臉上高高興興地答應，心裏早就這罵他了：貪得無厭的狗官，每回來都沒見你掏錢，就會吃白食，等著吧，看人把你給吃掉。
問清楚是怎麼回事，範掌櫃就告辭了，他又不是真餓，動了兩筷子就沒吃了。
等他走後，縣令趕緊把老妻和孩子們叫來一起吃，一家人平時吃的跟尋常老百姓沒什麼區別，也就是能填飽肚子，逢年過節打打牙祭。
縣令也不是故意在外麵吃獨食，主要是當著下官的麵，不好打包帶回來，今天有意補償家裏，隻吃了兩筷子羊肉，嘴裏饞那美味山珍，幾個月前白鶴樓私宴上的的蒸熊掌，清水芙蓉到現在還忘不了。
看老妻和孩子們吃得噴香，縣令卻覺得越發沒滋味了......
翌日。
白鶴樓的夥計看到兩個香悅酒樓服飾的同行提著籃子走過去，親眼盯著他們進了縣衙，空著手出來，趕緊跑回去告訴範掌櫃：
“不好了，不好了！那香悅酒樓的往縣衙送菜去了，這擺明是要和咱們搶生意啊。”
範掌櫃動作頓住，推開算盤冷哼道：“既然要打擂台，那就看她付家硬，還是咱們東家硬，下午我去趟州府，你這店裏看著有沒有送山珍的人家來，來了把人留住，明日等我回來再拿錢交貨。”
說完，不等夥計回話，範掌櫃跟賬房說一聲，從酒樓後院的門出去坐上馬車，直奔連接州縣的官道。
白鶴樓的賬房聽說這事也沒心思看賬了，他和香悅酒樓的賬房莫忘是同師傅的師兄弟，兩人同是永業鎮人，又年紀相仿，拜入一個師傅名下自然互相競爭攀比。