過了半晌，不再有客人進觀，華山門人見吉時已到，便取出丈許長的鞭炮，在觀門口劈劈啪啪地放了起來。看來玉清觀雖是武林門派，但遇上了這些婚喪喜慶，卻也不能免去這些繁文縟節。
典禮正式開始，寧不凡身為主人，自須說上幾句話，他滿麵堆笑，緩步走下場中，抱拳道：“諸位高賢在上，不凡退隱江湖，說來本是小事一樁，怎好驚動各位高人大駕？隻是人生渺渺，難得相逢，請各位典禮後稍留尊步，敝派備有水酒款待，請大家隨意用些，千萬別客氣。”
一名弟子搶上前來，叫道：“和尚道士吃素的，請到太極廳；吃葷的，請到兩儀廳。晚間若要住房，請找本門弟子登錄大名。”說著冒出一名男子，手持筆墨名冊，便在人群中四處穿梭，等著抄錄名單。
眾人皺起了眉頭，心想：“這玉清觀怎地像間客店飯館一樣？寧不凡真是‘武功天下第一’麼？”眾人先前見寧不凡外貌猥瑣，本已暗暗搖頭，此刻又聽他囉裏囉唆，舉止全無高手風範，更感失望。
搖頭歎息中，內廳緩緩走上三名弟子，手上各自托著隻銅盤。眾人心下一奇：“這又是什麼古怪東西了？”凝目望去，隻見第一隻銅盤裏放著幾本經書，這幾本書古舊不堪，多半是華山的武功精要，看來是掌門人的信物。眾人心下了然，寧不凡今日非但要封劍歸隱，更要在天下英雄麵前，把掌門之位一並傳出。
第二隻銅盤裏放了一柄長劍，那劍鞘滿是銅綠，劍柄更用麻布緊緊包裹，看來破爛無比，似連西瓜也難以切開，眾人乍見之下，不禁皺起了眉頭，幾名後起之秀更是暗自好笑，都不知武林公推為“天下第一”的絕代高手，怎能使得這般破爛家生？
第三隻銅盤裏更是奇怪，裏頭隻擺著一段破舊白綾，上頭還有點點血跡，卻不知是做何之用的，幾名心念邪惡之人登時想到歪處，以為這破布是哪家閨女的貼身物事，卻拿來此處招攬炫耀。一時交頭接耳，各自出言譏笑。
寧不凡見眾人麵帶輕蔑，卻也不以為意，他緩緩說道：“不凡自出武林以來，已曆二十餘年，多蒙各方師友提攜，使敝人敝派得以立足江湖，念及諸位高義，不凡感激不盡。”說著做了個四方揖，又道：“隻是念及武林凶殺難免，江湖道路更是艱辛險惡，不凡厭倦了刀頭舔血的日子，便起了引退之意，希望眾位高賢得以成全。”
眾賓客看他麵有倦容，神態謙卑，心中都想：“這寧不凡如此庸懦，還是早些引退的好，否則真要遇了絕頂高手上山廝殺，他要如何經受風波？”典禮開始，昆侖門下都在蠢蠢欲動，隻等著大鬧華山，卓淩昭向他們使個眼色，要他們稍安勿躁。其餘各門各派也是暗號眼色滿場飛，自是在伺機挑戰。
寧不凡見東西預備了，便微微一笑，道：“眼前吉時已屆，在下便請諸位嘉賓好友一同見證，寧某自此退隱武林，不再提刀論劍。”說著伸手一揮，第一名弟子便托著圓盤，走到寧不凡身前。
寧不凡從銅盤裏拿起經書，隨手翻了一翻，微笑道：“這幾本書是我派的武學奧秘，向來是華山的鎮派之寶，今日我退出江湖，自當傳出掌門之位，還請新任掌門將這幾本經書好生保管，日後永傳萬世，保我華山威名於不墜。”眾人心下一凜，果然這寧不凡有意傳出掌門之位，隻是這位子何等要緊，卻不知他要傳給什麼人了。
寧不凡眼望門下，神情忽地變得嚴肅，隻聽他沉聲道：“華山玉清觀第十代弟子蘇穎超，跪下接命。”
一聲清亮的答應響起，人群中走出一名少年，這孩子容貌俊秀，約莫十五六歲，正是先前在山道上見過的蘇穎超。
眼見寧不凡有意傳位給一名少年，眾賓客無不大為訝異，這蘇穎超幼小稚嫩，倘使真要繼任華山掌門，卻不知華山一派日後如何行走江湖？與人爭鋒？不少人以為寧不凡有意說笑，但看師徒二人正經八百的模樣，卻又不似作假。眾人暗自揣測，都不知他葫蘆裏賣的是什麼藥。
滿場賓客的一片訝異中，蘇穎超已然下拜跪倒，垂首道：“弟子蘇穎超，跪接掌門法旨。”一師一徒神情莊嚴，毫無玩笑之意。那蘇穎超跪在地下，更是一動不動。
寧不凡歎了口氣，他望著愛徒稚幼的臉龐，臉上似有一絲不忍，但這神色一閃而逝。他深深吸了口氣，上前一步，凜然道：“餘秉天隱道人遺命，特傳掌門大位於弟子蘇穎超，盼你日後發揚門戶，行俠仗義，以天下為己任。蘇穎超，你可能做到？”
蘇穎超叩首在地，奮然道：“弟子雖不才，亦不忘師尊今日教誨。”
眾人嘩然聲中，華山掌門之位已給一名少年接去，但門下弟子卻無一人反對，更無絲毫不滿之色，想來事前早已得知此事。
寧不凡聽弟子回話鏗鏘有力，便自一笑，道：“江湖險惡，盼你帶領同門，以度亂世。”說著將經書遞給蘇穎超，道：“此乃本山絕學三達劍，盼你日後詳加習練，定有所成。”
蘇穎超跪地接過，跟著叩首九次，這才緩緩站起。
蘇穎超行禮已畢，說來已算是武林八大門派的掌門，足與少林靈智方丈、武當元清道長、昆侖劍神卓淩昭、九華山青衣秀士等掌門平起平坐。旁觀賓客想起日後要稱這位少年一聲掌門，忍不住有些為難，一時神態尷尬，良久過後，居然仍無一人上前道賀。
寧不凡望向門中長老，沉聲道：“趙長老何在？”
一名白發老人快步行出，大聲道：“趙五在此！”這長老正是當年的趙五，光陰催人老，二十年過去了，這人雖還是一派嚴厲模樣，但當年的滿頭青絲，如今早已轉為如雪白發。
寧不凡望著趙老五，神色鄭重，道：“本山蘇掌門年幼，還望趙長老克盡職守，言所當言，日後多加扶持。可能做到？”言中之意，卻是任命趙五為顧命大老，蘇穎超日後便遇上了麻煩，也有這位長老出麵解圍。
隻聽趙五大聲道：“掌門放心！趙五便算性命不在，也會護持新任掌門，掌門自管安心退隱吧！”
一旁肥秤怪、算盤怪也都大叫：“掌門放心！咱們竭心盡力，也要保住華山威名！”
耳聽門人如此說話，寧不凡點了點頭，臉上露出了欣慰笑容，他向廳上賓客逐一拱手，道：“新任掌門年幼，還請諸位高賢多多提攜照顧，不凡感念深恩，永銘五內。”
幾名老江湖見華山滿門老的老，小的小，少了寧不凡以後，全無像樣高手，隻看得暗暗搖頭，心道：“看華山這個德行，今後定是一蹶不振，再也不能與少林武當爭雄了。”賓客中另有心機深沉之輩，見寧不凡行徑太怪，便暗暗猜想：“看寧不凡裝模作樣，八成是退而不隱，想在幕後指揮，這才找了個小鬼出來主事。”
眾人胡思亂想間，寧不凡卻已伸手出去，從第二隻銅盤取過長劍，道：“此劍名喚‘勇石’，自我正式習劍以來，三十年從不離身。今日寧不凡特此封印，使其永不出鞘。”
長劍封印，便如蓋棺入塚。寧不凡輕撫長劍，平庸的臉上現出了一陣傷感，華山門下更是神情悲涼，就連華山雙怪這等狂妄滑稽的人物，也都在暗自垂淚。山上舉行大典，本該喜氣洋洋，可寧不凡一旦引退，華山日後少了這位高手主持門戶，定會失色不少，也難怪這些門人弟子臉色這般愁苦了。
隻見寧不凡眼光向地，似在回想往事，識得他的賓客無不心有所感，眾人感慨之餘，紛紛抬頭仰望屋梁，隻見那梁上兀自懸著兩麵錦旗，一書“長勝八百戰”，一書“武藝天下尊”，想起寧不凡十八歲出道，打遍天下無敵手，哪知世事變幻，滄海桑田，這位高手終也到了退隱的一刻。
寧不凡默然垂首，良久無言。過了好一陣子，彷佛大夢初醒，他歎息一聲，轉頭看向蘇穎超，道：“此劍伴我行走江湖，如同親人。待我歸天之日，請蘇掌門將此劍置入棺木，以作陪葬。”此時華山名義上的掌門已是蘇穎超，寧不凡便以掌門之名相稱，絲毫不少禮數。
蘇穎超聽師尊如此吩咐，心中大慟，霎時落下淚來，哽咽道：“弟子凜遵師尊喻旨。”
寧不凡不再多說，伸手一招，人群中走出一名弟子，右手端著燭台，左手提了隻金盒，那盒裏卻盛著火漆。那弟子將蠟燭在金盒下一烤，不多時，便將火漆烤軟，連盒交在寧不凡手中。看來寧不凡便要在眾目睽睽之下，以火漆封印佩劍，使“勇石”再不能出鞘。
寧不凡左手持劍，右手提起金盒，麵向賓客，朗聲道：“諸位若無異議，本人就此封劍。”
要知封劍等於自廢武功，從此不能再與人動手，也是如此，一個人若要退隱江湖，需得所有恩人仇家一並同意，那才能真正封劍洗手。倘若恩怨未了，封劍之舉便形同自殺，非但恩人不能諒解，仇人更會趁機將之殺害，是以寧不凡廣邀天下英雄前來見證，便是要同道諒解他退隱的苦衷。隻要滿山賓客盡皆同意，日後若還有人找他麻煩，那便是天下武林的公敵了。
眼看無人阻攔，寧不凡朗聲道：“既然大家別無吩咐，不凡就此退出江湖，從此不問世事。”說話之間，便要將火漆傾在劍鞘上。
忽聽一人喝道：“且慢！”
這聲音也不甚響，卻令眾人耳中生鳴，料來發聲之人定是內力深厚之輩。眾人想道：“好啊！終於有人出來挑戰了！”
隻見一名道士飄身而下，身形甚是飄逸。此人仙風道骨，一對眸子溫然純正，卻是武當山的道士元易。眾賓客見武當高手出陣，都知雙方勢均力敵，想來有好戲看了。
楊肅觀長眉一挑，轉頭看向韋子壯，低聲道：“韋護衛，貴派師兄是否心存豪情，想與寧不凡爭這天下第一麼？”
韋子壯搖了搖頭，道：“楊郎中說笑了。我師兄隻是不忍英雄埋沒，這才出言勸阻，絕不是有什麼私心。”
楊肅觀哦了一聲，這才放下心來。
武當高手下場，寧不凡微微一笑，將長劍火漆交給弟子，拱手道：“道長有何指教。”
元易道：“寧先生武功冠絕天下，正是方今武林的泰山北鬥，一言一行，向來動見觀瞻，足為同道表率。如此身居要津，寧先生無病無痛，卻忽爾宣稱退隱江湖，豈不令天下同道心冷？貧道今日鬥膽，想請寧先生暫止封劍之舉，留待日後再議。”
耳聽元易說話正氣凜然，果然是為武林正義打算，倒不是來出手挑戰的，幾名老沉持重之人紛紛點頭。隻是場中有不少人一心要看高手凶殺，一聽元易無意挑戰，猛打個哈欠，無精打采的聽著。
寧不凡聽了元易的勸阻，卻隻淡淡一笑，道：“道長教訓的是。不過在下一來體弱多病，二來厭倦刀頭舔血的日子，歸隱心意已決，亦無變卦之理，此番苦心，還乞道長諒解。”語氣堅決，卻是回拒了元易的一番盛情。
元易搖了搖頭，歎道：“寧先生一身大好本領，不來救助世人，隻想著山林之樂，貧道夫複何言？”說著歎息一聲，一拱手，便返回座位，不再多說什麼。
華山門下聽了掌門的回話，知道退隱一事無可挽回，不禁歎了口氣。其餘賓客的神情卻是大異其趣，有的聽寧不凡執意退隱，直是喜上眉梢，有的搖頭不語，似感惋惜。種種神態，卻是不一而足。
今日上山的賓客雖然門派不同，但用心卻隻兩種，第一種人泰半是正道人士，這些人不願現狀動搖，自不想寧不凡無端退隱，存的多是勸阻之心，便如武當山的元易一般。第二種人多是新興門派的領袖，寧不凡退隱也好，複出也罷，他們毫不關心。這幫不速之客摩拳擦掌，就想打敗寧不凡，早些功成名就。
這幫人中，自以號稱“劍神”的卓淩昭武功最高、籌劃最久，頗有勢在必得的氣勢，不過放著正道高手在此，自也不容這群人放肆了。
楊肅觀冷眼旁觀，心中推想：“寧不凡退隱之後，卓淩昭定會上前挑戰，不如請靈定師兄出手，一次把場麵鎮住了。也好與昆侖山一決高下。”今日少林高手雖隻寥寥三人上山，但個個武功高強，不論單打獨鬥或是車**戰，己方都無落敗之理，當下便細細謀劃起來。
元易回座，再也無人打擾，寧不凡便向眾人道：“諸君若無異議，在下此刻便要退隱，希望諸位成全。”說話間望著眾人，隻要無人說話，他便要把火漆傾下，隻等封印長劍，終其一生，再也不能動劍比武了。
便在此時，忽聽門外一人大叫道：“沒我的許可，你決計不可退隱！”
眾賓客聽這人說話語氣十分狂妄，不由得吃了一驚，訝異之餘，便往觀門看去。
隻見大門口人影一閃，一名老者當前衝了進來，這老人白須白發，滿麵紅光，身上穿著件繡金大紅袍，他甫進廳內，便朝寧不凡手中長劍抓去，這一抓法度嚴謹，功力老辣，竟也是個武功高手。
眾賓客心下一凜，暗道：“這人武功好強，他是誰？”眾人往門外瞄去，猛見一頂八人大轎停在觀外，看來此人定是個赫赫有名的人物，卻不知是何方神聖。
寧不凡側身避開那老者的一抓，跟著伸手揮出，擋住那老者手臂，苦笑道：“瓊老爺，你就讓我退隱吧，何苦再為難我呢？”
眾賓客聽得這老者姓瓊，都是麵色茫然，一時紛紛打聽。盧雲聽這老人姓瓊，卻不曉得來曆如何，他知秦仲海人麵甚廣，便問道：“這老先生是誰？怎地這般大的火氣？”
秦仲海嘿嘿一笑，道：“皇親國戚，火氣自比常人大了些。”
盧雲聽得“皇親國戚”四字，心下便是一凜，看那老者身上的紅袍繡著隻五彩火鳳，想來定是位顯赫異常的大人物。
正看間，那江充緩緩站起，道：“老爺子，人家說過要退隱了，你又何必為難他呢？”
那老者麵色氣憤，喝道：“江充！你休要在那裏賣乖！若不是你的緣故，寧不凡好好的一個天下第一，卻又何必退隱？”
場中眾人聞言，心下都是一凜，楊肅觀、秦仲海、盧雲等人也是暗暗留上了神。
江充聽得那老者的指責，登時哦地一聲，笑道：“寧掌門是因我退隱？我江充居然有這麼大的本領啊，我怎麼不知道呢？”說著向寧不凡一笑，道：“寧掌門自己說吧，是我逼你退隱的麼？”
寧不凡搖頭道：“此次封劍，是在下自己決定的，與江大人毫無幹係。”
江充雙手一攤，笑道：“看吧，人家都這麼說了，瓊老爺怎好怪我哪？”
那老者如何肯相信，隻抓著寧不凡的臂膀，氣急敗壞地道：“你啊你，有什麼苦衷便說吧！讓老夫替你出頭啊！”
寧不凡低下頭去，道：“請瓊老爺先去歇歇吧，咱們一會兒再聊不遲。”
那老者大聲道：“胡說！再過一會兒，等你封上了劍，一切全都遲了！老夫說什麼也不讓你退隱！”說著便要搶過寧不凡手上的金盒。
寧不凡搖了搖頭，往後退開一步，閃過了那老者的一抓。
江充見那老者一昧胡鬧，不禁一笑，道：“瓊老爺子別搗亂了，幾千人都在等著呢！”
那老者暴喝道：“你少給我廢話！你逼退寧不凡，以為我不知道嗎？大家回京較量，看看誰怕誰！”
江充嘻嘻一笑，道：“是麼？就憑老爺子的鐵卷丹書？還是靠你的寶貝女兒？”
那老者氣得吹胡子瞪眼，喝道：“我瓊武川什麼都不靠，就靠我這兩隻拳頭！”說著衝上前去，便要往江充腦門捶落。
寧不凡大吃一驚，身形一閃，擋在他二人中間，道：“今日是在下歸隱的日子，請兩位看在小可的麵上，不要在此生事。”
廳上眾人見這老者事事衝著江充，絲毫無懼這一代奸臣的偌大權勢，卻不知這老者究竟是何方神聖，登時議論紛紛，都在猜測那老者的來曆。
韋子壯雖是柳昂天的護衛，卻也不知朝廷有這號人物，他知楊肅觀詳熟朝廷之事，便低聲問道：“這位瓊老爺究竟是何方神聖？”
楊肅觀微微一笑，道：“這人的先祖便是瓊鷹，乃是太祖開國時的大功臣。”
韋子壯驚道：“原來是功臣之後！照這樣看，江充也未必能對付他了？”
楊肅觀道：“這個自然。瓊老爺的女兒還是先皇武英帝的寵妃，算是當今聖上的嫂子。江充便再囂張，也不能拿他奈何。”
韋子壯聽這老人地位如此顯赫，不由得驚歎一聲，心下更增敬重。
這廂秦盧二人也是議論紛紛，盧雲見那老者出手迅捷，不似一般朝臣，忙問：“秦將軍不是說這老先生是皇親國戚麼？怎地像身有武功？”
秦仲海笑道：“盧兄弟可曾聽過紫雲軒？”
盧雲聽了“紫雲軒”三字，便點了點頭，他曾在河北遇過幾個男女，都自稱為紫雲軒門人，當即道：“我過去曾聽說過這個名字，好像是在北京附近的書院吧？”
秦仲海嘿嘿一笑，道：“紫雲軒正是這瓊武川開立的書院，此人襲爵國公，文武全才，非隻練了一身家傳武藝，家中還藏有太祖賜下的鐵卷丹書，任他犯下多大的罪狀，都是刑不加身，罪不及族，端的是皇上也怕的人物。”