聽罷伍定遠一席話，眾將方知種種內情。看秦仲海一輩子都在“心”這個字上打轉，和屬下打交道，他要交心把盞，與敵人相抗，從來攻心為上，沒想此人兵法如此，武功更是如此，那“不死心”的邪門功夫使來，不瀕死、功不成，越戰越勇，實如不死妖魔一般。
看秦仲海如此本領，若要闖入皇宮，怕要給他砍得屍堆如山。隻是聽大都督娓娓道來，好似這人心裏還有什麼顧忌，雖不知內情如何，也隻能“寧可信其有”了。
正統軍乃是正統朝廷第一勇士，倘連他們也擔心受伯，其餘百姓的心情可想而知。
伍定遠懂得下屬的心事，正想設法出言激勵，卻聽棚外傳來陣陣笑聲：“飯菜來羅！可快趁熱吃喲。”
不必激勵士氣，勞軍的自己上門了。眾將轉頭去望，卻見華妹與阿秀率先奔進，二童分提一隻竹籃，見是些素雞素齋，花卷饅頭，眼見並無肉食，眾將不晃唉聲歎氣，卻在此時，隻見翠杉雙手捧了一壇酒，已然走入棚來，便又讓眾人露出了笑容。
翠杉分派酒飯，樣樣都給燕烽撿好的，花卷挑軟的拿，素雞撿香的送，連酒水也是加倍大碗。華妹不甘示弱，什麼都為爹爹拿了雙份，平時若真給這兩個女孩兒打飯，全營怕要餓死了。
阿秀見這兩個女人偏心，趕緊拿了一隻大饅頭，自行痛嚼起來，正吃間，卻見眾參謀盤膝安坐，並不來動筷子，阿秀納悶道：“怎麼啦？肚子不餓麼？”話聲未畢，伍定遠拍了拍手，霎時嘎滋咕嘟、四下咀嚼聲大起，眾人至此方知武人習性，便吃飯也有森嚴規矩。
戰地裏風起雲湧，隨時會有變故，是以眾人一張嘴便是一個饅頭，宛如風卷殘雲，阿秀平日自稱狼吞虎咽，可此時一個饅頭還沒吃完，眾人竟已擦嘴喝酒了，當真相形見拙。
正敬佩間，焦勝已從棚外走進，看這人職級不到，平日絕不與本營將官同桌吃食，此時更在棚外看守，絕無一句怨言。想來軍中規矩如此。他來到伍定遠身邊，彎腰附耳：“都督，開封府呂大人求見。”聽得外客到來，伍定遠蹷眉便道：“我不是說過了麼？今夜不辦公務。”
焦勝附耳道：“這位呂大人不是來洽公的，他說有帖子要交給您。”
聽得“呂大人”三字，伍定遠稍稍側耳傾聽，便察覺棚外有四人到來，但覺前頭三人步履長大，腳步或輕或重，內力頗為不俗。最後一位體型瘦小，步法卻顯得占怪，先輕後重，重而後輕，每九步輪回一次，好似懷藏什麼玄妙步伐。伍定遠心下醒悟，道：“是華山的人。”
話聲末畢，便聽棚外傳來清越笑聲，道：“爵爺好功力！單憑腳步便能認出咱們幾個，佩服啊佩服！”眾參謀上前相迎，但見棚外走進了三名男子，當先一人約莫六十來歲年紀，瞧他身材瘦削，朝珠掛胸，頂戴烏紗，卻是開封府清吏司、華山九代首徒呂應裳。
眾人行禮如儀，呂應裳先向鞏誌等人招呼了，便即抖開官袍，朝伍定遠下拜道：“下官開封清吏司廣積庫大使呂應裳，拜見伍爵爺。”
呂應裳年紀六十好幾，雖說與寧不凡同輩，可江湖歸江湖，官府歸官府，該磕的頭一定要磕。雙方按朝儀行禮，伍定遠待他拜罷，便也上前相扶，回了半禮。轉看華山雙怪，卻已躲得老遠，自在那兒指著師侄的屁股嘻笑。
阿秀本在啃饅頭，怱聽竊笑聲不絕傳來，抬頭一看，驚見二名長者怪模怪樣，頗有為老不尊之態，一時大喜過望，喊道：“兩位前輩，你們可就是威震天下的華山雙仙！”肥秤怪等這句話幾十年了，自是又驚又喜：“好娃娃！居然認得爺爺！你姓啥叫誰？”
阿秀好似見到了親人，一時雙目發光，拱手道：“賤名不足掛齒！晚輩打小仰慕兩位爺爺的事跡，早想登門拜見了。”雙怪見阿秀如此多禮，心中自也感動，忙道：“好孩子！居然懂得仰慕咱們！你爹娘是誰？怎把你教得這般出眾！”
兩老一小一見如故，手拉著手，大聲談說起來。伍定遠一旁聽著，但覺汙言穢語不絕傳來，深怕女兒給汙染了，忙將阿秀一把拎開，道：“難得”若林先生“駕臨，可有什麼大事麼？”
呂應裳忙道：“爵爺公務繁忙，下官不敢叨擾，今夜實奉國丈之命，特來給爵爺送帖。”說著從袖中取出一張紅帖，恭恭敬敬地遞了過來。
一見紅帖到來，伍定遠心下了然，頷首便道：“恭喜了，是瓊小姐的喜帖吧。”
聽得瓊府有喜事，翠杉與華妹自是滿心好奇，便急急圍攏來看，隻見喜柬纏繞全線，上書“國恩家慶”四宇，大不同於尋常人家的“佳偶天成”、“天賜良緣”等喜字，一眼便點出了權門官家的氣派。華妹啊了一聲，歡容道：“是芳姨要做新娘了。”
伍定遠見女兒興奮，便將喜帖送了過去，溫首道：“來，念給大夥兒聽。”
爹爹有意讓女兒獻寶，華妹自是喜孜孜地按過帖子，朗誦道：“鵲報佳音，薄海騰歡……謹詹於正統十一年二月一十七，為長孫女與蘇君穎超行親迎大禮，紫雲軒敬治喜筵，恭候一品精忠威武侯，五軍大都督兼西北……”伍定遠年歲越大，官名越長，連他自己聽了都煩，忙拍了拍女兒的小腦袋，吩咐道：“直接去讀信尾、”華妹喔了一聲，眼裏瞧到老國丈的官印，朗聲便道：“奉天翊運推誠武臣，特進一等榮祿大夫，英國公瓊武川，世鐵券，此印。”
華妹嗓音嬌嫩，聽者自是心曠神怡。呂應裳是識趣之人，忙來嘖嘖稱奇：“小姐好聰明。都說虎父無犬女，果然書香門第，不同凡響，”雙怪奉承巴結不落人後，便也豎起大拇指，讚道：“了不起，識字很多，識字很多。”
華妹聽得稱讚，自是歡喜不已，阿秀卻隻低頭偷笑，看伍定遠一輩子功名全從馬上得來，要說書香門第四字，卻還高攀不上，聽人家滿口稱頌，不覺臉上微紅，便道：“謬讚、謬讚，隻是我這小女兒天生喜歡讀書寫字，便也讓她學些做人道理，將來也好當個賢妻良母。”
華妹聽得要洗手作羹湯：心裏卻不樂意了，嘟嘴便道：“不要，人家要學瓊閣主，以後要做俠女、當捕快，才不要做笨蛋夫人。”雙怪聽得此言，自是嘻嘻而笑，呂應裳深恐狗嘴放屁，忙截斷話頭，道：“是、是，以小姐的資質才華，來日便算要做個女都督，那也是綽綽有餘了。”
昔時巾幗女將，前有花木蘭，後有穆桂莢，個個都是傳頌千古。華妹想起身著戎裝的活潑英姿，自是滿心歡喜。伍定遠想起戰地血肉模糊之狀，卻是微微苦笑，他歎了口氣，正要收下喜帖，卻聽呂應裳道：“爵爺，說來我家掌門這回能順利成親，還是托了您的福哪。”
伍定遠哦了一聲，道：“托我的福？”呂應裳微笑道：“可不是麼？若非爵爺辦了個”魁星戰五關“，我家掌門哪來的良機嶄露頭角，博得瓊老的歡心啊？”
蘇穎超武功雖強，江湖名聲卻還椎嫩，這“魁星戰五關”的大擂台自有幫襯之功了。伍定遠哈哈大笑，沒想打擂台兼能拋繡球，倒是無心插柳柳成蔭了，當即笑道：“如此說來，這杯喜酒伍某更該喝了，屆時在下若在北京，必親至府上道賀。”
呂應裳就等著這句話，一時大喜道：“爵爺大駕光臨，紫雲軒蓬華生輝。”伍定遠笑道：“不敢當，倒是蘇掌門來日得加把勁了，國丈還等著抱他的曾孫呢。”
瓊武川八十好幾的人了，名有了、權也有了，什麼都不缺，就隻缺個曾孫。眾人曉得老人家的心事，莫不疊聲稱是，一時棚裏喜氣洋洋。人人都有歡容。卻在此時，聽得岑焱問道：“呂大人，我聽說國丈與蘇掌門約定了，好似蘇大俠的第一個兒子要姓瓊，可有此事啊？”
瓊家隻一個孫女，並無男丁，國丈有此如意算盤。自也合情入理。呂應裳卻是心下微怏，口中卻強笑道：“這位軍爺見笑了。我家掌門並非入贅，來日生子是否姓瓊，自有瓊老爺子找他情商，我等無權幹涉。”
自古入贅者往往為人所譏，絕無光彩可言，是以岑焱此言，已然重重泛了人家的忌諱，鞏誌一旁聽著，自知為了“天下第一”四個字，華山與大都督之間有些不對盤，可別又因此鬧出事來，忙道：“呂大人，我等仰慕蘇掌門的人品風範，雖知身分配不上，卻也想喝上一杯喜酒，同蘇少俠祝賀，不知可有這等榮幸？”
鞏誌是鑄鐵山莊首徒，舊日外號“鞏獅兒”，鑄劍技藝聞名全國，四海劍客莫不知聞，呂應裳聽他說得謙卑，忙道：“鞏師爺哪兒的話？您這等貴客，咱們就怕請不到，哪來什麼構得上、構不上……”說著轉過頭去，朗聲道：“得福！取幾位軍爺的帖子進來！”
聽得“得福”二字，眾人同時轉過頭去，隻見棚外站了一名猥瑣少年，左手拿著一隻鐵掃帚，右手卻捧了厚厚一疊喜帖，不住朝棚內打量，正是陳得福來了。他見一眾大官都在棚裏，正要下跪磕頭，自報姓名，呂應裳卻咳了一聲，道：“得福，取四大參謀的帖子出來。”
真正的小人物是不必磕頭的，因為他連姓名都沒有。陳得福趕忙答應了，—時上下翻找，忙祿了半晌，忽道：“等一等，誰是四大參謀啊？”
眾人忍俊不禁，臉上都現出了笑。那岑焱管錢管得多了，從來狗眼看人低，一見這小子不稱頭，便來笑罵道：“連正統軍四大參謀的名號都沒聽過麼？記牢了，咱姓岑，名焱，正統軍的掌糧官便是我。”陳得福驚道：“陳演？我也姓陳啊，您是小人的本家？”岑焱啐道：“岑！不是耳東陳，是涔涔流水的涔，懂了麼？”陳得福似懂非懂，忙將厚厚一疊喜帖頂在腿上，快手快腳地翻找，喃喃說道：“涔眼涔眼，請問是左眼還右……”
眼字未出，岑焱怒火中燒，便在地下寫了個火字，怒道：“一個火念做什麼？”
好容易遇上認得的字，阿秀自是大大獻寶：“我知道，一個火念火！”大學士公子識字，岑焱自是大聲讚揚：“楊少爺聰明啊，那兩個火呢？”華妹拍手笑道：“炎！”
岑焱豎起大拇指，大聲讚好，跟著轉向陳得福，吼道：“那三個火呢？”
陳得福想了半晌，喃喃地道：“三個火？那不燒成灰了？”眾人哄堂大笑，鞏誌卻甚好心，便替他解圍了：“三個火字念做演，懂了麼？”他見陳得福一臉茫然，溫言又道：“在下正統軍鞏誌，另兩位是燕烽、高炯，他倆也是名裏帶火的，烽火連天的烽，炯炯有神的炯，小兄弟找到了麼？”
陳得福訝道：“名裏帶火，為什麼啊？”
眾人都在等候喜帖，這陳得福居然還有好奇心。算盤怪麵紅耳赤，便喝道：“都火燒屁股了！你還慢吞吞的，讓爺爺來找！”說著一拳望他後腦勺打來，聽得一聲哀號，陳得福身子向前一摔，霎時滿手喜帖飛散，卻是什麼也找不到了。
聽得眾人捧腹大笑，算盤怪氣得馬臉發紅，尖叫道：“快給我撿了！”陳得福頗為認命，聽得眾人訕笑，居然也陪笑了兩聲，他怕喜帖飛得遠了，隨手拿起鐵掃帚，便要將之掃做一堆。肥秤怪怒道：“臭小子！掌門人大婚喜帖，你居然給他觸黴頭？瞧老子揍死你！”
眾人實在按耐不住，沒想華山名滿天下，居然收了這等膿包弟子。顧不得呂應裳的麵子，一時笑得直打跌。連鞏誌這般老練之人，卻也不免不大搖其頭。岑焱嘻嘻直笑，問道：“呂大人啊，看這孩子如此聰明，敢倩也是”天下第一“的徒弟麼？”
“天下第一”四個字拉得極長，呂應裳不由臉上一紅，忙道：“軍爺見笑了。這孩子名叫陳得福，以前是我那不凡師弟的童子，專來服侍掌門起居。平日裏燒茶煮飯，沒練過什麼功夫，倒讓大家夥見笑了。”
伍定遠見百來張喜帖四散飛舞，東一堆，西一處，滿棚滿地，陳得福慌手亂腳，急急來撿。可憐這孩子粗手笨腳，一時撿得滿頭大汗，料來拉筋沒拉開，手腳也不靈便，筋骨甚是僵硬。華妹見他小長工也似，心裏有些不忍，便道：“我來幫你吧。”
伍定遠見女兒頗有愛心，心裏也甚高興，眼看小姐親來操勞，眾參謀哪還敢閑著？
一時俯身下地，皆來替少年人收拾。呂應裳慌道：“受不住！受不住！小姐別客氣！”
正要上前幫手，卻給伍定遠攔住了：“不必了，您是客人，歇著吧。”
眾人全都忙了起來，伍定遠則在一旁笑吟吟地觀看。看棚內最勤奮的自是華妹，東拾西撿，就怕自己不夠賣力；最懶的則是華山雙怪，滿地喜帖在前，兀自動口不動手。
再看蒙混偷閑的卻是岑焱，左手撿紅帖，右手打哈欠。最壞的則是阿秀，看似撿著帖子，實則在偷瞄人家翠衫的後臀，專撿著屁股後頭的帖子，至於這美丫環自己，幾次剛巧不巧，全都和燕烽摸上了同一張喜帖，兩人雙手相觸，如中雷擊，分而複合，合又複分，竟是屢試不爽。
眾人忙的忙、玩的玩，最辛苦的卻是高炯、鞏誌。兩大參謀一看棚外，一顧棚內，都怕喜帖飛出視線，再也找之不著。呂應裳一旁凝目來觀，自知這兩人必是伍定遠的心腹，行事縝密，便算辦著雞蟲小事，也能在瞬間抓住訣竅。
伍定遠此時閱曆已豐，尚在呂應裳之上，稍稍看過一個人的舉止，該人品格良莠何如、武功深淺何如，無不入其掌中，他瞧了一會兒，稍稍打了哈欠，也是累了一天，慢慢便閉上了眼，正要低頭打盹，怱聽陳得福道：“爵爺，您可否讓讓？”伍定遠微微醒覺，方才見到凳下壓了一張帖子，卻給自己擋著了，忙將腳跟一提，便讓陳得福趴地來撿。
在大都督的注視下，陳得福唉聲歎氣，先放落懷裏厚厚一大疊帖子，跟著跪到了地下，掏掏拿拿。伍定遠笑了笑，忽然間撇眼瞧見他的帖子，忍不住“啊”了一聲，麵容變得極為僵硬。他深深吸了口氣，道：“孩子，你過來。”
“等等……等等……”眼見帖子落在凳子後頭，陳得福伸長了手，疼唉唉地掏抓，卻總差了半寸。正想請爵爺移駕，忽然背後一股熱氣從背心湧入，霎時身不由主，居然站了起來。
陳得福大吃一驚，撇眼去看，驚見那威震天下的龍手，居然放在自己的肩頭上？想起種種武神傳說，早巳嚇得魂飛魄散，喃喃地道：“大……大人，你……你想做什麼……”
伍定遠自知滿臉橫肉，難免嚇壞小孩，便溫顏而笑：“孩子，你是寧先生的徒弟？”
陳得福咕嘟一聲，吞了口唾沫，顫聲道：“是……是啊，師父最歡喜喝咱煮的熱茶了……”他見眾參謀一個個捧著紅帖走回，全在瞧著自己，不由乾笑道：“爵爺，您……您要不要也來一杯？”
一片訕笑中，伍定遠卻不曾出聲，隻上下打量陳得福，呂應裳一旁瞧著，心中自也納悶，忙道：“爵爺，我這師侄長年端茶倒酒，沒見過世麵，若有什麼得罪之處，還請見諒了。”
伍定遠聽得說話，卻隻搖了搖頭，自管伸出灰沈沈的鐵手，朝陳得福膝蓋、後背等處捏了捏，似在察看什麼。看大都督日理萬機，不知何以對這無名少年如此關心？眾參謀瞧不出道理，可手上卻還捧著帖子，正想去找地方來放，忽見地下老早擱了高高一大疊喜帖，一時不假思索、便也將帖疊上。
過得半晌，肥秤怪哈哈笑道：“爵爺啊，我家這小福子有甚稀奇之處麼？可是什麼練武奇才啊？”算盤怪哈哈大笑：“什麼練武奇才，這小子頭上長角啦！”
這話本是玩笑，可陳得福聽得“練武奇才”四個字，心頭不禁怦怦跳著。他仰起頭來，怔怔看著伍定遠，就盼他點了點頭，那這輩子就有希望了。
伍定遠年輕時每回遇上大人物，要不給人誇做三奇蓋頂，便說他富貴無極，現下定遠自己年紀長了，自也成了後進的貴人，聽得雙怪說話，便拍了拍陳得福的麵頰，微笑道：“對不住，我見這小兄弟筋骨僵硬，手腳遲緩，一時心下好奇，忍不住想瞧瞧他。”
眾人聽得此言，全都笑了起來：“筋骨僵硬？這也值得瞧麼？”伍定遠淡淡一笑，道：“確實不值得瞧。這孩子的資質根本不適合學武，他若去少林武當練功，第一關都過不去。”
伍定遠是本朝武神，說話威權之重，當今高手無人能出其右，陳得福聽得自己根本不合適練武，一時眼眶竟已紅了。呂應裳則是暗暗歎氣，雖知伍定遠說得是實情，卻也覺得他太過直率，難免傷了這孩子的心。
聽得大都督如此言語，陳得福自知天命如此，看他嘴角掛著笑，眼中卻在強忍淚水，想來這輩子吃憋吃得夠了。伍定遠哈哈一笑，便將鐵手按上了陳得福的腦門，肅然道：“這位小兄弟，你可曉得伍某此生見過最平凡的人，卻是哪一位人物？”他見陳得福呆呆傻傻，便拍了拍少年的肩頭，輕聲道：“是你師父。”
陳得福聽得這句激勵，又是惶恐，又是高興，一時間擦著滿麵淚水，嘴角卻在傻笑。
伍定遠卻不多說了，他見那帖子還壓在自己的凳子下，便親自替陳得福拾起，正要交還過去，忽然撇眼一瞧，卻見帖上寫著“恭迎徽王祁”等字樣。呂應裳甚能察言觀色，一見伍定遠手持喜帖，神色有異，忙道：“爵爺，有什麼不對麼？”
伍定遠反覆翻看喜帖，沈吟道：“你們也在找徽王爺？”勤王軍四大首腦之一，便是帖子上的徽王爺。正統軍與勤王軍有仇，眾所皆知，呂應裳自也怕牽扯進去，忙依實道：“不敢隱瞞爵爺，我兒奉命送帖給徽王爺。可這位王爺最是難找不過，前後幾次去他府裏拜上，都說去了京畿大營，待到去了京畿大營，卻又說出城去了，來來回回幾次，總是瞧不到人。
岑焱哈哈笑道：“呂大人找錯地方了，要找徽王爺送帖子，得去宜花院才是。”呂雁裳咳了咳，道：“諸位說笑了。據犬子所言，徽王爺好似去了霸州。”
“霸州？”眾參謀聽得這個地名，一時你看看我，我看看你，心裏都感納悶。鞏誌訝道：“他去霸州做什麼？”呂應搖頭道：“我也不清楚內情。隻聽說不隻徽王爺去了霸州。好似”臨徽德慶“四王聯袂而去。此事犬子親耳所聞，應是實情無誤。”
正統軍專司剿匪，勤王軍的職責卻在拱衛京城、守護天子，自愎辟以來可說寸步不離京城，陡聽四位王爺一同出城，岑焱忍俊不禁，霎時捧腹狂笑：“荒唐啊荒唐！四大王—同出城了，該不會連皇上也去玩兒了吧？哈哈！哈哈！”
雙怪雖不知他因何發笑，但無論嘲笑訕笑，他倆絕不落於人後，一時便也直打跌了。
勤王軍總兵力直達百萬，軍威之盛，尚在正統軍之上，若要一齊調離北京，那可是前所未見的大事。眾人笑得淚眼滲出，伍定遠卻朝鞏誌瞧了一眼，兩人交頭貼耳，說了幾句話，鞏誌便喚來了焦勝，問道：“焦遊擊，你方才說百萬禁軍全給帶走了？”焦勝頷首道：“是，那守將說營裏兵馬全給帶走了，咱們雖要借三千鐵騎，他們卻也抽不出來。”
呂應裳雖想告辭，奈何情勢有些古怪，自也不得其便。隻得道：“都督，究竟有什麼事？可以說說麼？”伍定遠眯起了眼，輕聲道：“其實也沒什麼大事，隻是四王若同時離京，那咱們北京城……”他搖了搖頭，道：“恐怕已成了空城。”
此言一出，眾人上起呂應裳，下至華妹阿秀，無不咦了一聲。伍定遠搖了搖頭，自將鐵手一揮，沈聲道：“來人！展上了地圖！”
伍定遠並非什麼兵法鬼才，打起仗來便像昔時辦案，出手時不求有功、但求無過，似他這般人，贏要贏得紮實牢靠，輸也要輸得步步為管。謀的是“固若金湯、穩如泰山”。隻消遇上了異狀，必然第一個醒覺，看他號令一出，燕烽快手快腳，就地鋪開了地理圖。
呂應裳等人怕見到了軍機，正要避嫌，伍定遠卻道：“諸位不必回避，在下一會兒有事請教。”大都督相邀，呂應裳卻又不好告辭了，一時誠惶誠恐、共來參詳。
麵前是一張京畿防禦圖，坐北朝南，取“南麵為王”之意。這張圖與一般地理圖不同，圖裏沒有州郡界線，隻有密密麻麻的各類數字，載明了各地衛所兵的確實人數。再看山必標高，水必標深，湍流險坡皆以紅筆做誌。呂應裳看得暗暗頷首，深知都督治兵之道，首重“紮實”二字。
阿秀與華妹都是第一次見到軍機圖，自是滿麵好奇，隻見爹爹從屬下手中接過炭筆，自居庸關、山海關、娘子關等地畫落直線，但見三線交會處寫了兩個字，正是“霸州”。
阿秀最愛聽打仗故事，此時自是一臉興奮，他低頭來看，卻見霸州城邊標示了三道數字。依序看去，見是“七”、“三”、“二四一一七”。眾參謀均是老將，不必解說，也知霸州內外共七城，三大衛所，城中連民夫在內，總兵力達二一萬四千一百一十七人“。
其餘眾人雖說看不懂暗號，卻也不好發問，隻靜靜等候伍定遠解說。
伍定遠微微沈吟，從防禦圖觀之，這霸州躲在後方，防務不重，但一來鄰近京畿，二來位在要津，是以霸州二十年沒打過仗，卻也派駐了衛所兵力。伍定遠放落了炭筆，問道：“霸州總兵官是誰？”高炯翻看名冊，忙道：“是留守軍老將，鍾思文。”