眼看自己上當了，豐王爺自是大大鬆了口氣，拭去了冷汗，幹笑道：「笑話了，我弟兄在此把守，便蒼蠅也飛不進一隻，哪來的客棧探子？」說著撇眼過來，獰笑道：「倒是我傍晚入宮麵聖，正缺一份大禮，難得你自己送上門來……」
下午正統皇帝召見八世子，自己若能生擒止觀和尚，一路押到皇帝跟前，豈不是大大的露臉？他滿心亢奮，正想如何活捉此人，卻聽止觀道：「王爺，別大意了，您背後真有埋伏，到時有什麼閃失差池，可別怨小僧不曾提醒在先了。」
豐王爺到底是弄權之人，天生便有疑心病，一聽話中有話，心下又是一凜，沈聲道：「你到底想說什麼？」止觀道：「元亨好色、元朗好鬥，王爺您就這麼相信他倆？」豐王爺冷笑道：「想挑撥離間麼？告訴你吧，就因為他倆一個好色、一個好鬥，本王才信得過他們啊。」正要招來下屬，止觀卻又阻攔了：「王爺別太自信了，您可曾想過，您自己的弱點是什麼？」
一聽「弱點」二字，豐王爺的傲病便發作了，霎時仰天鼻哼，冷冷地道：「孤王自己。」
止觀笑了起來：「王爺別要聰明一世、胡塗一時啊。小僧這便請教王爺，您手下的那幾個秘密，除您自己之外，還有誰知道？」豐王爺一派輕鬆，正要傲然以對，忽然間雙眼圓睜，道：「等等……你……你是說……」止觀道：「殷聞達，是吧？」豐王爺瞠目結舌，竟是作聲不得，止觀輕輕地道：「王爺，您若是『大掌櫃』，要部署策反您身邊的人，您會從何處著手？」
豐王爺這會兒不由得冷汗直冒，顫聲道：「這……這絕無可能……老殷是……是……」
止觀淡淡地道：「是義勇人薦舉給你的，是麼？」豐王爺低頭喘氣，並未回話，又聽止觀道：「王爺，您認得韋子壯多久了？」豐王爺微微發抖，眼神轉為惱怒，咬牙道：「你……你大老遠過來找我，便是為了離間咱們弟兄？」
止觀笑道：「那倒不是，小僧此行與王爺一會，是為了請王爺辦件大事。」
聽得此言，豐王爺忍不住嘿嘿冷笑，看現今怒蒼臨城，朝廷大軍也已雲集西郊，大戰一觸即發，止觀卻在這當口找上自己，卻是想幹些什麼？森然便道：「賊子聽了，本王雖不服楊肅觀，可好歹也姓朱，你……你要本王替你開城門，做內應，那是強人所難了……」
正嚴拒間，卻聽止觀笑道：「王爺多心了。北京人心思變，人人都是我山的內應。不勞您來做這個小人。」豐王爺哼了一聲：「那……那你要本王為你做什麼？」
止觀道：「王爺，瞧瞧您腳邊。」豐王低頭一看，隻見腳下不知何時，多了一隻信封，他俯身拾起，皺眉道：「這是……」止觀道：「我要借王爺的人脈，替小僧把這封信交給一個人。」
豐王爺深深吸了口氣：「什麼人？」止觀道：「皇上。」
「什麼？」豐王爺雙眉豎起，還以為自己聽錯了：「你……你要把這封信交給皇上？」
止觀道：「沒錯。請王爺記好了，此信一不可經太監之手，二不能署大臣之名，隻能無聲無息地出現在皇上的案前。正因此事非同小可，我才不得不找上了王爺。」
豐王爺心念微動，道：「這……這信裏的東西，與西郊之事有關？」
止觀道：「王爺，小僧再勸您兩件事，其一，別打聽信裏寫了什麼，更別私下拆閱本信，否則必將惹上殺身之禍。」豐王爺哦了一聲，道：「這倒稀奇了，是你怒蒼要殺人？還是鎮國鐵衛要殺人？」止觀道：「是皇上。」
豐王身子微微一震，心裏反而更加好奇，不知這信裏寫了什麼？他沈吟半晌，暗自盤算了一番，道：「看來本王是別無選擇了。也好，這信就交給我吧，本王自會設法送到皇上眼前。」
止觀道：「如此多謝了。事成之後，小僧拍胸擔保，王爺的秘密絕不會泄出一字半句。咱們就此兩不相欠。」說著說，鏡麵突然起了大霧，豐王心下一凜，知道他便要離去，忙道：「大師，請留步。」鏡麵霧氣消褪，止觀淡淡地道：「怎麼，王爺還有事？」豐王咳嗽道：「大師，本王替你出生入死，可也不能白幹活。敢問這件事若是辦成了，本王有什麼好處？」
止觀笑道：「王爺，您這是反客為主了。您的性命還在我手上，怎好與我討價？」豐王爺拿起信封，放在手裏招了招，笑道：「大師，情勢逆轉啦。」止觀臉色一沉：「什麼意思？」
豐王笑道：「我若把這封信交給楊肅觀，想來咱倆便算有天大的冤仇，那也可以解開啦。」
看這豐王爺機關算盡，什麼便宜都想占，居然還占到怒蒼山的頭上了？止觀忍不住笑著搖頭：「王爺這般權謀功力，老衲真是歎為觀止了。好吧，事成之後，我怒蒼弟兄可以替你刺殺幾個政敵，當作謝禮。」豐王爺怦然心動，忙壓低了嗓子：「你此話當真？」
止觀怫然道：「老衲又不是朝廷中人，何時言行反複了？」豐王爺微微一笑，自知帝王路上又少了幾個敵人，他眼珠兒一轉，忽又想到了一事，忙道：「等等，這政敵殺不殺，一時還不急……倒是秦仲海那兒……嘿嘿……究竟有何打算，大師可否給點指引啊？」
止觀淡然道：「怎麼，王爺怕京城守不住了？這便想逃命去啦？」豐王冷笑道：「大師啊大師，這北京幾百萬兵馬，鹿死誰手，還未分曉，本王卻要逃什麼？」
止觀道：「那王爺又何必多此一問？反正有伍定遠替您守城，王爺隻管爭您的權、奪您的利，等伍大頭倒了，再來發愁不遲吧。」鏡麵霧氣大起，止觀正要離去，豐王爺卻歎道：「大師，您還是不懂本王的處境啊。」止觀哦了一聲：「什麼意思？」
豐王爺歎道：「怒蒼要是殺進了北京，皇上遭殃、百姓遭殃，大家都是個死字，總算也圖個幹淨。可要是伍大都督打垮了怒蒼，你想我豐王下場如何？」止觀道：「生不如死。」
豐王爺歎道：「沒錯。怒蒼若是垮了，到時皇上做他的萬歲爺，大掌櫃打他的大算盤，大家各就各位，可我卻慘了，想我是本朝八大郡王、名列『徽唐徐豐魯』之一，本已減了三十年陽壽，如今又加入了『義勇人』，成了反楊十大臣，您看這立儲案一定，我還有幾天好活？」
止觀道：「黃泉路上車馬稀，王爺怕是要先走一步了。」
豐王爺冷笑道：「大師小覷我啊！本王若到了奈何橋邊，我擔保前方萬頭鑽動，這天底下多少人還得排在我前頭，怕連你止觀也跑不掉啦！」止觀笑道：「是了，這就叫『寧可我負天下人，不可天下人負我』，王爺說是吧？」
聽得譏諷，豐王爺卻是臉不紅、氣不喘，淡然道：「大師，咱們也別玩笑了，說正經的，現今怒蒼已經圍了城，下一步你們打算怎麼做？直接攻城麼？」止觀微笑道：「也罷，衝著咱倆有緣，我便跟王爺交句心裏話，咱們怒蒼下一步怎麼辦，我心裏也沒底。」
豐王爺悚然道：「怎麼？連……連你也不知情？」止觀道：「信不信由你了，現今我山弟兄屏息以待，全在等怒王下一步的決定。究竟咱們是要攻要守、要和要談，誰都說不準。」
豐王手掌一緊，不自覺地握住那封信，想到這信是送給皇上的，尚且不能經太監宮女之手，霎時腦中電光雷閃，現出了「秘密招安」四字，一時心驚肉跳，忙道：「大……大師，本王這兒有條計策，您想聽麼？」
止觀笑道：「和王爺做買賣，那是穩賺不賠了。您說吧，小僧這兒洗耳恭聽。」
豐王爺低聲道：「我……我希望你們別退兵，直到……直到……」
止觀微笑道：「直到令郎當上皇帝，對麼？」豐王爺心頭怦怦直跳，正想答應，卻又怕著了形跡，吞了口唾沫，遲疑半晌：「大師，本王向來說話算話，與咱們皇上是大不相同的，你們……你們若能擁立我兒子，本王……本王一定……」正想著如何白紙黑字、割地賠款，簽它個八百八十八條，忽聽止觀長歎一聲：「王爺啊王爺，看您多大公無私，怎都不為自己打算打算？」豐王爺雙眼一瞪：「什麼意思？」
止觀道：「都到這個節骨眼了，您……何必還讓位給世子？」
「對啊！」豐王爺一聲驚叫，看局勢動蕩至此，自己再不稱孤道寡，誰能讓怒蒼群雄安心？誰又能讓文武百官稱幸？等自己身登九五，怒蒼退軍、兵災消弭、百姓安居樂業，自己再來個翻臉不認人，先殺楊肅觀、後滅秦仲海，等鎮國鐵衛與怒匪同歸於盡後，豈不是天下太平？
他又激動、又興奮，正要與止觀發誓賭咒，訂出盟約，忽然肩上拍來一隻手掌，道：「王爺，您怎麼了？」豐王愣住了，急忙回頭去看，卻見殷聞達、元亨等人竟都到齊了。霎時手一顫，信封便落了下來，顫聲道：「你們……你們怎麼過來了？」
殷聞達忙道：「我方才聽王爺大喊一聲，唯恐有失，這便前來察看。」
豐王爺心下惴惴，唯恐止觀的行蹤讓人發覺，正想說幾句話遮掩，卻聽元朗道：「地下有封信。」元亨道：「我來瞧瞧。」豐王爺大吃一驚，喝道：「慢！」
正欲上前攔阻，卻還是慢了一步，隻聽嘶地一聲，信封已讓元亨撕開，掉出了一張字條，上書「天下第一大笑話」。
眾人愣了半晌，各自望著地下字條，茫然道：「這……這是什麼玩意兒？」
豐王爺也傻住了，他本以為信裏必然洋洋灑灑，寫了整篇密和，誰知就隻這麼張字條，寫了這麼個「天下第一大笑話」？卻是要議什麼和、招什麼安？
豐王爺沈吟半晌，就怕止觀另有什麼陰謀，卻是衝著自己來的。眼見字條背後似還寫得有字，便想拾起察看，可想起止觀先前的警告，心裏卻有些發毛，眼看殷聞達還在一旁，便道：「殷兄弟，你也一起來瞧瞧這字條，替我出點主意。」元亨忙道：「王爺，我也可以看麼？」
豐王爺向來是水鬼的性子，遇上壞事，總要多拉幾人下水，忙道：「來、都過來。」殷聞達答應了，元亨、元朗便也圍攏過來，三人擠在王爺身旁，翻轉了字條，瞧瞧背後寫得什麼。
紙條翻轉，四人定睛一看，突然間，人人都傻住了。元亨第一個笑了起來：「真的假的？這種閑話也敢說？」元朗笑道：「假的唄，你沒看紙條正麵不是挑明了寫……『天下第一大笑話』，還能是真的麼？」
兩人哈哈笑著，還待再說，卻見豐王爺突然舉起腳來，將路邊鏡子一腳踹倒，淒厲大叫：「王八蛋！居然拿這鬼東西過來！你想要害死本王麼？」說到激動處，竟將字條放入嘴裏，嚼也不嚼，便一口吞了下去。
霎時之間，眾人心下一寒，已知這字條上寫的不是笑話，而是一句招si的閑話。
止觀並未騙人，他已做過了jggao，這紙條看不得，此時此刻，在場的都已惹上了大mafan，此事一旦傳入正統皇帝耳中，看過這字條的四個人，上從豐王，下至元朗，全都會被k。
想到自己的處境，元亨已是欲哭無淚：「王爺，這……這隻是玩笑話啊……皇上……皇上不會和咱們認真吧？」豐王爺喘息道：「會……他一定會當真……我知道他的piqi……」正麵麵相覷間，忽聽元亨嘶啞地道：「不怕、不怕，大家……大家就當沒見過這字條吧，隻要咱們誰也不說，誰會知道？」元朗忙道：「沒錯、沒錯！咱們趕緊立個誓，誰敢把這話望外傳，誰就天打雷劈，死得慘不堪言……」元亨大聲道：「我立誓！我立誓！」
正爭先恐後間，猛聽撲通一聲，一人轉身跳入了通惠河，遊水走了，正是那最得力的殷聞達。元朗大驚道：「殷師兄！你幹什麼！快回來呀！」轉頭去喊：「王爺！快喊他啊！」
殷聞達走了，再也不會回來了，因為止觀所言全數是真，他真的是「鎮國鐵衛」。
豐王爺呆若木雞，一跤坐倒，什麼聲音都沒了。元亨顫聲道：「王爺，現下怎麼辦？」良久良久，聽得豐王爺歎道：「元亨，備車，本王要去楊守正府。」元朗大驚道：「王爺，您……您要去見楊肅觀？」
「別鬧了……」豐王爺深深歎了口氣：「現今世上能救我的，隻剩下楊紹奇。」
(本章完)