瓊武川搖頭道：「錯了，是皇上。」傅元影霍地起身，顫聲道：「皇上？」瓊武川淡淡地道：「你可知皇上怎麼稱呼楊肅觀？」他笑了笑，自知傅元影猜不出，便道：「楊黨。」
眼看傅元影呼吸加促，瓊武川便歎了口氣，道：「當年複辟政變之後，皇上立時察覺朝廷藏了所謂的『楊黨』，遍布朝野。你且想想，皇上好容易才拿回了大權，卻又聽說朝廷裏另有黨派集結，他會怎麼想？」傅元影低聲道：「日夜憂懼。」瓊武川木然道：「你說對了。」
史記韓信傳有言：「狡兔死、走狗烹；飛鳥盡、良弓藏」，臥榻之旁，豈容有人鼾睡？依此觀之，楊肅觀其實形勢危殆，絕非外人想象得那般大權在握。
傅元影低聲道：「老爺子……皇上為何會隱忍楊大人至今？」國丈道：「怒蒼山。」
傅元影啊了一聲，卻也聽懂了。正所謂飛鳥不盡、良弓不藏，隻要秦仲海未倒，皇上便不會和楊肅觀撕破臉。傅元影點了點頭，低聲道：「難怪老爺子會說『義勇人』的靠山便是皇上。原來藏著這一層道理。」
瓊武川道：「沒錯，皇上不能沒有楊肅觀，卻又信不過楊肅觀，為了壓製楊黨的勢力，皇上對反楊大臣總是恩寵有佳，若非如此，那年馬人傑把皇上罵得一文不值，如何能留下一條命？」
「馬人傑？」傅元影皺眉道：「他……他也是反楊大臣？」國丈道：「客棧裏有句話，叫做『俊傑萬山風』。你猜猜，這個『傑』字指的是誰？」傅元影低聲道：「便是馬人傑？」
國丈道：「就是他。反楊十大臣，善穆義勇人，這『俊傑萬山風』裏的『風』字，正是柳昂天的兒子柳雲風，『萬』字則是現任都察院的大頭兒萬吉祥。上頭那個『俊』字，則是內閣輔臣牟俊逸，你別看馬人傑官大，論資排輩，還隻能排到了第七。」聽得朝廷重臣雲集，專以反楊為己任，傅元影自也暗暗心驚，忙道：「除了這五人，另外還有誰？」國丈道：「頭牌五位，至今尚未現身。客棧雖說到處刺探，至今也還是沒個定論。」傅元影低聲道：「這些人從不露麵，彼此怎麼聯係？」
國丈道：「這就不清楚了。每回朝堂上要與楊黨爭執，多由牟俊逸、馬人傑他們發動，不過除開『反楊』這門功課，這些大臣平日多半自行其是，就拿這餓鬼東渡的事來說，牟俊逸主戰、馬人傑主和，兩人便各執一詞，公開對著幹了。」
傅元影對朝政不甚關心，心裏隻掛記著字條，又道：「那照老爺子看來，義勇人的大首領究竟是什麼人？」國丈歎了口氣，道：「此人神出鬼沒，彷佛有百變之身。我幾次差人跟蹤馬人傑，他卻都能及時脫身，至今仍是一無所獲。」
傅元影微微一凜：「老爺子派人跟蹤過馬大人？我怎麼不知情？」國丈淡淡地道：「你們華山玉清是名門正派，有些事情不好出麵。我便沒通知你。」
傅元影咳嗽一聲。自知國丈私下還養了一批探子。白日裏的事情，多由華山門下代勞，夜裏的事情，則交由這批密探來幹。雖說武功比不上華山的大劍客們，下手卻狠辣了許多。
傅元影默默聽著，忽道：「老爺子，皇上知道您也是『楊黨』嗎？」瓊武川嘿嘿一笑：「你說呢？皇上知不知道？」傅元影心下一凜，忙道：「皇上……皇上已經知道了？」
瓊武川裂嘴一笑：「知道？豈止是知道？那年楊肅觀挨了一槍，從永定河裏爬了出來，你曉得他第一個找的是誰？就是我瓊武川！你可知那時他渾身浴血、命在旦夕，卻拉著我去見了誰？見的就是皇上！那時瓊某賭上了身家性命，與楊肅觀歃血為盟，又是誰拉著咱倆的手，感激涕零、自稱永世不忘今日之恩？告訴你，那個人便是咱們今日的……」提起鋼鞭一砸，厲聲道：「皇上！」
楊黨、楊黨，昨日之舊愛，轉眼成今日之大患，傅元影默然半晌，低聲道：「老爺子這場富貴，來得著實不易。」國丈仰起頭來，怔怔歎了口氣：「來得實在是……太難太難了……」
屋裏靜了下來，傅元影與瓊武川對望一眼，兩人各自想著自己的心事，誰也沒作聲。
良久良久，聽得傅元影道：「老爺子，皇上想過要拔掉你麼？」瓊武川道：「那還不至於。我手裏有張保命符，隻消這張符還靈驗，我就不會有事。」傅元影道：「您說得是娘娘。」
瓊武川道：「沒錯，就是玉瑛。楊肅觀是有遠見的人，當年他拉攏我，其實為的就是這條裙帶。隻消玉瑛還在，他與皇上之間便有個緩頰，可掉句話來說，要是這條裙帶汙了髒了……」聲音漸漸低緩，歎道：「你想他會怎麼做？」傅元影道：「他會壯士斷腕。」
瓊武川木然道：「你說對了。依我推算，楊肅觀一旦得知消息，非但不會替我等遮掩，反會率先揭發此事，否則他若受我瓊家所累，怕也要跟著一齊倒了。」
前有狼、後有虎，這兒是九五至尊，正統皇帝，那兒卻是複辟奸雄，「鎮國鐵衛」的大掌櫃，無論向哪方開戰，都是死路一條。如今腹背受敵，國丈卻連客棧的密探也不能用了，說來「紫雲軒」上下別無依靠，隻能看華山高手的作為。
華山門人不少，堪用的大材卻不多，先看蘇穎超渾渾噩噩，再看瓊芳少女驕狂，耍耍威風可以，謀劃大事則遠遠不行，推來算去，隻剩下大師兄呂應裳可以援手。隻是這「若林先生」總是聰明得過了頭，一旦察覺大事不妙，隻怕腳底抹油，又要跑得不見蹤影了。
傅元影歎了口氣，緩緩提起自己的佩劍，道：「老爺子希望我怎麼做？」
瓊武川道：「倘這字條是八王所為，咱們便有著力之處。畢竟『徽唐徐豐魯』所求隻在東宮，不會把咱們望死路上送，可若是義勇人所為，事情便難善了。」
傅元影垂首無語，國丈也是撫麵沈思，良久良久，聽得老人家低聲道：「芳兒還在楊家，對嗎？」傅元影道：武川道：「那好。你這兩日先別急著接她回來，先把她留在楊府，若真出事了，也好扯楊肅觀下水。至於義勇人那邊……」喘氣半晌，道：「你替我去找馬人傑，探探他的口風。」
傅元影忙道：「老爺子，馬大人是兵部尚書，咱們若是用強……」瓊武川道：「沒人要你用強。馬人傑雖是義勇人，卻也是個明白人，當今怒蒼兵臨城下，大禍在前，他絕不會坐視咱們瓊家在此刻垮台。」傅元影忙道：「萬一……萬一馬大人不願幫這個忙，那咱們……」
瓊武川道：「那也沒什麼，真到了絕路上，瓊某便打開西郊阜城門，恭迎怒王進京。」
轟地一聲，傅元影腦中一片空白，耳中更是嗡嗡作響，竟連話也說不出來了。
餓鬼圍城，人心惶惶，看國丈雖是皇帝親家，卻也生出了反心，何況其它？眼看傅元影臉色鐵青，瓊武川便又道：「雨楓，兵凶戰危，沒人是忠臣，也沒人是奸臣，大家都隻求個滿門保全、全身而退。他們若逼急了我，姓瓊的隻有反。」
對麵是楊肅觀，背後是義勇人，頭上還有個正統皇帝，三方包夾，國丈的出路無他，恐怕真是在阜城門了，傅元影怔怔望著窗外，又聽國丈道：「好了，事不宜遲，你趕緊吩咐家人收拾收拾，說咱們今夜要在紅螺寺裏掛單，絕不能讓皇上起了疑心。」
傅元影低聲答應了，正要轉身離開，卻聽國丈道：「且慢，我還有件事問你。」傅元影躬身道：「老爺子請吩咐。」國丈撐起了身子，慢慢來到傅元影身邊，搭住了他的肩頭，壓低嗓子，嘶啞地道：「雨楓，那個孩子……」傅元影極深極深的吸了口氣，聽得瓊武川附耳道：「你到底藏在什麼地方？」
傅元影低頭沉默，並未言語。國丈皺眉道：「都二十多年了，你還信不過我？」
傅元影道：「老爺子，我答應過翊少爺了。這事不能說。」瓊武川搖頭歎氣：「你想得太多了，虎毒不噬子，我還能害了自己的外孫麼？我隻想問問你，那孩子平安麼？」
傅元影道：「老爺子放心，這二十多年來，雨楓一直照看著他。」瓊武川雙眉一軒，道：「一直？」傅元影看似目光望地，實則雙眼圓睜，眉毛更吊了起來，國丈察言觀色，立時猛烈咳嗽，喘道：「那就好……那就好……有你照看著……那我也放心了……」
傅元影躬身行禮，便又走下樓去，木板嘎滋嘎滋地響了起來，漸漸遠去。國丈把耳朵貼在牆上，傾聽良久，確信傅元影走遠了，方才道：「招度羅。」
喊聲一出，屋梁上忽然垂下一條繩索，降臨了一道黑影，行到國丈麵前，躬身道：「三當家。」瓊武川道：「方才我和傅雨楓的對答，你都聽到了？」那黑影道：「聽到了。」瓊武川道：「很好，我現下有個差事給你，知道是什麼嗎？」
黑影道：「三當家要找那個孩子。」瓊武川木然道：「你說對了。那孩子理應躲在華山門下，算來已有二十四歲，姓啥名誰不知道、樣貌如何也不清楚，但有件事錯不了……」
黑影道：「資質，是嗎？」瓊武川道：「沒錯。蘇穎超成不了大器，華山絕學卻不能失傳。我要你順著『三達劍譜』去找，看看傅元影把『三達劍』交給了誰，懂得這個意思嗎？」
那黑影道：「小人懂得。等找到那孩子以後，國丈是要……」瓊武川深深吸了口氣：「這我自有處置。」那黑影默然半晌，並不做聲，瓊武川惱道：「怎麼？信不過我？」
黑影道：「小人不敢。」他拉住了繩索，正要回到梁上，忽又頓了頓，道：「三當家，您方才說要迎怒蒼入京，該是玩笑話吧？」瓊武川道：「那是說給下麵人聽的。你要不放心，不妨把這話轉給大掌櫃。」那黑影道：「小人不敢。」
瓊武川道：「去吧，記得告訴大掌櫃，瓊某人的麻煩，瓊某自個兒收拾，絕不讓他操心。」
黑影拱手致意，身子慢慢飄了起來，順延繩索，回到了梁上。瓊武川立時爬起身來，動作迅捷之至，一時貼耳在牆，確信黑影離去了，方才罵道：「一群混蛋！」
木階嘎嘎作響，瓊武川推開了窗扉，朝窗外吐了口痰，便也拾級而下，離開了精舍。
幾十年來，國丈住的地方都沒變，一直在紫雲軒的「碧濤樓」，此地一來鄰近竹林，綠影碧濤，最能陶冶性情，二來地勢高，不但可瞧見瓊府的家廟議事廳，還能望見少閣主的臥房，紫雲軒的過去、未來，乃至於當下，無不在掌握之中。
天色嚴寒，慢慢又飄起了雪，也不知過了多久，園林裏奔來了一人，喊道：「傅師叔！傅師叔！您在這兒嗎？」來人年紀頗輕，腰上帶劍，正是華山弟子施得興，來到了精舍下，不由愕然道：「師叔，您……您怎麼坐在這兒？」
園林裏盤膝正坐一人，正是傅元影，看他滿頭霜雪寒花，不知在這兒待了多久。
碧濤樓可見過去、可見未來，卻見不到腳下。傅元影未曾躲藏，他隻是靜靜坐著，國丈與招度羅來來去去，都沒發覺他，因為他是寧不凡的師弟，華山那套藏氣功夫，他也練了四十年。
傅元影盤膝而坐，將長劍平放腿上，不發一語，施得興低聲道：「師叔，您……您還好麼？」
傅元影撫挲劍身，默然良久，方才道：「找我有事？」施得興見他神氣古怪，心裏有些害怕，低聲道：「外頭……外頭來了個太監，說晚間八世子要比武了，要咱們趕緊挑個大伴習出來，他好把名單送進宮裏。」傅元影皺眉道：「什麼大伴習？這是什麼名堂？」
施得興低聲道：「這……這弟子也不大清楚，好像是陪世子練武的伴當，那太監說……說這人選挺要緊的。趙五師祖找不到呂師伯，便要弟子來精舍找您，說要商量這個人選。」
傅元影緩緩站起身來，忽道：「陳得福呢？見到他了麼？」施得興歎道：「那小子不知又發了什麼瘋，一早便哭哭啼啼，躲在後廚不出來，說自己闖了大禍……」
傅元影點了點頭，握住了劍柄，「嗡」地一聲大響，劍身已然出鞘，那弟子嚇了一跳：「師叔，您……您怎麼了？」
「沒什麼……」當地一聲，傅元影伸指在劍刃上一彈，長劍前後擺蕩，發出了嗡嗡低響，聽他道：「隻是看這柄劍藏了這麼多年……」說著從懷裏取出幹布，在劍上擦了擦，淡淡地道：「也該是擦亮它的時候了。」
(本章完)