世間最可恨的死敵，並非官場政敵，亦非沙場宿敵，而是“情敵”。不想可知，蘇穎超心中最恨的情敵，正是那素昧平生的“盧雲”。
這滋味盧雲也嚐過，那時他聽說顧倩兮嫁與旁人，錐心刺骨，險些淚灑當場，此人生第一大苦也。無奈未婚妻誰不好嫁，竟嫁了楊肅觀，成了昔年舊識的枕邊人，此人生第二大苦也。簧夜思之，輾轉反側，隻想找人一吐衷腸，偏偏自己親逝友散，舉目無親，又沒了功名官職，惶惶如喪家之犬，這三苦齊湧心頭，逼得他痛苦彷徨，連北京也不願回來。
愛憎怨、離別苦，自己已然傷心欲絕了，可蘇穎超處境更糟，自己好歹還認得楊肅觀，深知此人貌如曹子健、誌如曹阿瞞，手創“鎮國鐵衛”，本乃當代一大梟雄，絕非床第褻玩一類小人。顧倩兮嫁了他，至少不算辱沒了。相形之下，蘇穎超卻不認識自己，眼皮一閉，雜念叢生，不知多少不堪入目之事飛入心田，全貼到了瓊芳身上。
盧雲一生問心無愧，雖王天下而不存與，可若真壞了瓊芳的名節、逼死了蘇穎超，這輩子全算白活了，今日此時，便拚著性命不在，他也要把事情問個明白。
大雪撲麵而來，盧雲卻是越奔越快，沿著茶堂後的小徑奔出，隻見雪地裏有著足跡，正是瓊芳踩出來的，盧雲急起直追，奔過了小徑，麵前卻多了一道矮牆，一個縱躍，便已翻了過去，霎時之間，竹林碧濤，迎麵而來，登讓他“啊”了一聲，忍不住怔怔停下腳來。
時令仿佛到了夏至，來到了江南，放眼望去，漫山遍野全是綠竹，正是紅螺三景之一的“禦竹林”。相傳這片竹林是蒙古人自南方移栽而來的，由韃虜胡皇親手栽下，沒想到卻意外在北國寒地裏活下，從此成為紅螺奇景之一。
滿天霜雪，可乍見了這片竹林，去仿佛重溫揚州時光，盧雲邊走邊瞧，忽見林裏有座房舍，門口卻有一行足跡，忙奔了過去，卻聽屋裏傳來話聲：“胡寺卿，你以為此事應該如何？”
盧雲微感失望，自知看錯了地方，正要離開，又聽道：“霸州新敗，我‘臨徽德慶’責無旁貸，本王願向皇上請罪！可今早二哥戰死，卻屬禍起蕭牆，非戰之罪！胡寺卿！你是大理寺的頭兒，本王今兒請你摘奸發伏，望你念在天下萬民的份上，能出麵主持公道！”
盧雲心下一醒，已知說話之人便是勤王軍首腦之一、方才帶兵入寺的德王爺。
皇城門一場大戰，上震朝廷，下懾萬民，當時大敵當前，“慶王爺”卻臨陣退縮，抱頭鼠竄，亂軍闖向城門之時，竟害死了“勤王軍大都督”徽王朱祁，如今當是在算總帳了。
盧雲本還急於離開，一聽此間涉及天下大局，卻反而掩身過去，來到牆下，俯身竊聽。
屋中腳步來回，計有二人徘徊走動，屋角處卻還藏有呼吸聲，一吐一納，低緩有力，當是一位內家煉氣士，想來功力不弱，盧雲便加倍壓低了呼吸，以免暴露身藏。
腳步聲來來回回，那“胡寺卿”卻始終不發一語，聽那德王爺催促道：“寺卿大人，如今火燒眉毛了，朝廷主戰主和，兩派吵得不可交開，你位居大理寺寺卿，卻怎地一聲不吭？你若擔憂慶王日後挾怨報複？不妨坦率說出來！”
聽得德王爺百般催促，言下已有責怪之意，那“胡寺卿”終於開口了：“王爺何出此言？胡某若是怕事之人，當年如何敢得罪江充？家母又怎會為暴民所殺？這些往事，您也該知道的。”
聽得這席話，盧雲心下恍然：“我道這寺卿是誰？原來是他，胡誌孝。”
景泰年間有位名士，曾與劉敬交好，屢番直言上疏，以致遭江充遷怒，家中橫生大禍，這便是當時的“禮部尚書”胡誌孝，此人還有個探花弟弟，便是與盧雲同科的胡誌廉，沒想十年過去，當年的“胡尚書”已改坐刑席，成了堂堂的大理寺卿。
胡誌孝語氣帶了不滿，那德王爺便又軟下了口氣：“寺卿大人，便算本王錯怪你吧，可你自己怎不想想，你當年連江充也不放眼裏了，現在不過參個慶王，卻還顧忌什麼？我看這樣吧，這回彈劾上疏，我也不讓你一個人擔當，本王陪你一同署名便是了。”
此番勤王軍新敗，本想這“臨徽德慶”推委卸責，定會吧罪過一發推給“正統軍”，以免朝廷追究，豈料這德王爺竟是秉公仗義，居然要上書朝廷，公開彈劾自己的親兄弟了？盧雲心裏不由有些敬佩：“好個德王爺，這般大義滅親，天下幾人能夠？”
正肅然起敬間，卻聽胡誌孝歎道：“王爺啊王爺，百姓常說：‘打虎還須親兄弟’，您此番拚了命的參劾自家人，究竟圖的是大義滅親？還是求得是壯士斷腕？可真讓老臣看不明白了。”
德王爺大怒道：“你說什麼？”砰地一聲，一掌拍上了桌，震得茶碗喀喀作響，想是動上了怒。盧雲聽在耳裏，卻是恍然大悟，一時暗罵自己糊塗。
天下沒有不敗的兵馬，卻有不倒的將軍，這訣竅便在於“金蟬脫殼”四個字，看勤王軍此番吃了敗仗，慶王又害死了徽王。一旦朝廷震怒追究，“臨徽德慶”人人有事，是以德王的當務之急，便是早日撇清關係，越早參劾慶王，越能顯出自己的絕不護短，至於奉本上的署名，“德王”兩字自是越大越好，最好能用手指血書，那才表現得出“大義滅親”四個字來。
古人大義滅親、今人斷手求生，同是一刀斬下，用意卻大不相同。德王爺聽得譏諷，不免也惱羞成怒了：“胡大人！本王看你是個人物，與你談理論事，如何出言嘲諷？也罷！就算本王走了眼，自己上奏便是！”
胡誌孝道：“王爺不必動怒，您怕慶王連累您，故而壯士斷腕，以求自保，本也無可厚非。隻是下官得問一句，這蝮螫手則斬手，蝮螫足則斬足，可若是咬上了頭，莫非還真能切掉腦袋瓜麼？”德王爺怒道：“你到底想說什麼？”胡誌孝道：“王爺，下官就明說吧，如今徽王已死、慶王在逃，倘使咱們真參劾了慶王，你想萬歲爺接到了奏本，卻要如何處置？”
德王爺凜然道：“那還要說？皇上如此英明，一接彈本，即刻準奏，捉拿慶王到案。”胡誌孝道：“所以您就不是萬歲爺了。你且想想，勤王軍是你們四個管著，如今死了一個，還要再抓一個，可轉看阜門城外，卻是災民如海、蜂擁而來，鬧得城裏人心惶惶，都說京師守不住了。您若是皇上，真會選在此時查辦慶王麼？”
這話提醒了德王爺，登使他咦了一聲：“你……你的意思是……咱們不該在此時上奏？”
胡誌孝道：“正是此意。大戰當即，咱們便算參了慶王，皇上也不會辦人，反會責怪胡某不識大體、陣前換將、動搖軍心。到時龍顏大怒，下官丟了這頂烏紗帽事小，要是也連累了載允的東宮大業，那才真是罪該萬死了。”德王爺沉吟道：“這……這也太不合情理了，慶王觸犯軍法啊，皇上怎會如此護短？”
盧雲心中也想：“沒錯，慶王害死自家主帥，皇帝便再昏庸，也不該袒護他。這胡誌孝不通軍務，一至如斯。”正搖頭間，卻聽胡誌孝道：“王爺要談軍法，那老臣便教您一個官場上的兵法。你且想想，城外那幫怒匪，姓什麼？”德王爺道：“都姓‘秦誌孝道：“那正統軍呢？都姓什麼？”德王道：“那還要說，一發都姓‘伍’。”
胡誌孝道：“這就是了。怒匪姓‘秦’，正統軍姓‘伍’，可城裏唯一姓‘朱’的兵馬，卻是哪一支？”德王啊了一聲：“是……是咱們勤王軍。”胡誌孝道：“是了，現今外有秦家賊，內有伍家軍，朝廷上下風飄雨搖，最是該重用勤王軍的時刻，皇上穩定軍心尚且不及，您卻急著往自家人身上參上一本？這不是搬石頭砸腳是什麼？”
德王啊呀一聲大喊：“對啊！本王真是糊塗至極！怎沒想到這一層來！”
盧雲心下一醒，總算也明白了胡誌孝的思路，現今大敵當前，內外局勢動蕩，皇帝的當務之急，便是先抓牢一支自家兵馬，是以他非但不會選在此時查辦慶王，怕還要連升三等，大力重用，德王爺反著這條思路去走，自會壞事。
德王爺低聲道：“這麼說來……我這份奏章……”胡誌孝道：“不許上。就上了也沒用，皇上隻會把您召來責罵一頓，說您不曉事理。”
這胡誌孝無愧是兩朝重臣，人情事理，把握得明明白白。這番話把德王說得諾諾稱是，盧雲也是暗自歎息：“盧雲啊盧雲，枉你自稱熟知兵法，這番剖析見識，你說得出口麼？”
盧雲蓋世文章，棋盤對弈，必在胡誌孝之上，戰陣對決，必也能穩操勝卷，可到了官場，卻定然一敗塗地。其間道理，正是在於“人情”二字。在盧雲眼裏看來，勤王軍、正統軍，不過都是棋盤上的棋子，陣前殺敵，並無分別，卻不知在皇帝的眼裏看來，這些棋子其實大不相同，不僅分親疏、別遠近、尚且有自家軍，外家軍之隔，倘使盧雲坐在胡誌孝的位子上，隻怕三兩天便關到了牢中，連怎麼死的也不知道了。
屋裏靜了下來，那胡誌孝入席坐下，德王爺則是歎了口氣：“多虧寺卿大人提醒，本王險些誤了大事。隻是現今徽王已死，咱們究竟該怎麼做，還得請胡大人提點了。”
胡誌孝道：“王爺既能體諒，那下官也直言了。現今咱們的下一步，絕非是參劾慶王，而是先找到伍都督，先議定一個說法，到時朝廷上論起徽王之死，大家才不會牛唇不對馬嘴。”
盧雲心下一凜，德王也是低呼一聲：“大人是要伍定遠替咱們遮掩？”
胡誌孝道：“沒錯。徽王死於陣前，可以是戮力殺敵而死，也可以是潰散敗逃而亡，端看咱們的奏本怎麼寫。這一層必得伍都督從旁拂照。”德王低聲道：“此事有些難處……這正統軍向來和咱們不對盤，這伍定遠又是個土人，怎會給咱們這個人情？”
盧雲心中也想：“沒錯，定遠再傻，也不會陪著瞞天過海，為此欺上瞞下之舉。”
那胡誌孝卻有他的道理，聽他道：“王爺，您別小看伍定遠了，他能做到這麼大的官，仗的是什麼？正是因為‘糊塗’二字。他懂得看大局、觀風向，所以明白何時該睜眼、何時該閉眼。下官敢拍胸脯擔保，伍定遠見了咱們來，定會幫著遮掩，絕不會推辭。”
德王爺喃喃地道：“那……那要是他不肯呢？”胡誌孝道：“霸州一戰，若非伍定遠擅奪徽王帥權，勤王軍未必便敗，大家真把事情說開，誰也討不了好，權衡輕重，我不信說不動他。”
德王爺啞口無言了，盧雲也是暗暗歎息，方知伍定遠早已是朝廷大員，心思計較，自與當年的小捕頭大不相同了。德王爺又道：“寺卿這話的確有道理，不過今早城門大戰，好多人都見了，萬一馬人傑發了狗瘋，居然找了禦史聯名上奏，把實情全盤說出，那可知如何是好？”
胡誌孝道：“這馬人傑確比瘋狗還要凶些，不過老夫也不怕他。隻要我和伍定遠搶先一步把奏章送上，皇上心裏有了底，這瘋狗若還敢吠上一聲，皇上定會打斷他的狗腿。”
盧雲雖不知這“馬人傑”是誰，但聽胡誌孝稱之為“瘋狗”，定是敢說話的一類，倒是可以認識認識。那德王爺又道：“大人，朝臣那兒都擺平了，可王爺們那兒呢？這關該怎麼過？”
事涉立儲，屋子裏便靜了下來。盧雲心道：“是了，朝廷裏不隻有伍定遠，還有個八王。要想杜天下悠悠之口，隻怕過不了這一關。”
情勢更錯綜複雜了，這八王不比朝臣，眼裏隻望著東宮大位，買不動、嚇不倒，好容易勤王軍霸州慘敗、慶王又害死了徽王，天上賜下了個良機，豈能輕易放過？
八王這關，最是難過，偏又非過不可。胡誌孝心裏有些煩了，隻是反覆度步。德王爺道：“寺卿，小心駛得萬年帆，我看咱們還是別冒險了，把慶王參了吧，便算萬歲爺怪罪了，總強過讓人抓花了臉，萬一戳穿這個彌天大謊，到時皇上把手一縮，砍得還不是咱們的腦袋？”
確實如此，天下事抬不過一個理字，皇帝雖想保慶王，卻也不能不講道理，慶王的醜事一旦揭穿，皇帝便想保他，那也保不住了，屆時德王、胡誌孝、伍定遠這幫扯謊鑿空的人，都得一齊倒。皇帝若是勉強來救，隻怕連朝廷也要一起倒了。
德王爺低聲道：“大人，你怎麼說？這慶王到底參不參？”胡誌孝道：“不…王喔了一聲：“怎麼說？”胡誌孝道：“殺頭的買賣有人幹，賠本的生意無人做。沒錯，慶王是一碰就倒，可別忘了，以現在的局勢，誰想推倒他，誰便得和慶王一起倒。”
德王爺皺眉道：“你……你是說，不論誰來參慶王，便會落得兩敗俱傷？”
胡誌孝道：“沒錯，咱們幾個是撒了謊，可這個謊卻是皇上想聽的謊！誰敢在這節骨眼上犯衝，誰就是和皇上過不去。到時辛苦推倒了咱們，自己卻成了皇上的眼中釘，還不是白白便宜了別人？如此賠本生意，你想唐王、豐王算盤打得這般精，哪會幹這傻事？”
總說“鷸蚌相爭、漁翁得利”，德王爺思索半晌，便也點了點頭：“沒錯……出頭木兒先朽爛，這可是同歸於盡的架子，我看諸王這會相互牽製，那是誰也不敢動了。”
胡誌孝道：“我方才想過了，唐王、豐王都是深謀遠慮的人，自不會在此妄動。其餘諸王實力構不上，想動也是心有餘力而不足，我所擔憂的，隻有魯王和徐王。”
德王爺嘿地一聲：“沒錯，險些忘了他倆，這兩個平日就分不清東西南北，要有人背後教唆，卻讓他們來做這個出頭鳥，那可怎麼辦？”那咱們便得防在前頭。王爺，您可認得他倆的身邊人？咱們得想個法子打聲招呼，疏通疏通。“
德王沉吟道：“這魯王那兒，我倒有個認識的人，便是王妃的父親平湖君，這位催老先生年輕時住在煙島，受過我父王的恩惠。我一會兒可以過去說說，讓他向魯王妃遞個話。”
胡誌孝道：“也好，這事就有勞王爺了。徐王那兒，王爺是否也有門路可走？”德王歎道：“大人，本王先明說了，徐王背後有個靠山，我說不動。”屋裏再次靜了下來，想來人人都與盧雲一般，全都想到那響叮當的三個字：“楊肅觀”。
聽得一聲長歎，胡誌孝好似累得癱了，竟然沒有了聲音。德王爺壓低了嗓子：“寺卿，這楊肅觀可不是什麼善碴，要是他有意犯衝，那就什麼都別談啦。”胡誌孝歎道：“我知道。所以我才沒說話。”德王爺咳嗽道：“寺卿，昔日顧嗣源在世，你不是和他有些交情？你能不能去找楊夫人疏通疏通？”聽得他們提到心上人，盧雲不由揪緊了心情，那胡誌孝卻歎了口氣：“王爺這是異想天開了，楊家這個不比伍家那個好管事。您要我找顧倩兮說項，那是白搭了。”
德王爺道：“什麼楊家伍家，這話誰說的？”胡誌孝道：“這是宮裏傳出來的。”
盧雲聞言一愣，德王爺也大感好奇：“怎麼？這……這話是皇上說的？”
胡誌孝道：“沒錯，聽說皇上前幾日與麗妃閑聊，便說了這段話。他說不管事的女人就不弄權，不弄權的女人就不要錢。楊夫人不要錢、所以不弄權，說來是比他的幹女兒高明些，便要麗妃多學著點兒。”德王爺忙道：“這個幹女兒，你說得便是豔婷吧。”
胡誌孝道：“沒錯，就是伍夫人，皇上跟前的第一紅人。”德王呸道：“什麼第一紅人？虧他伍定遠練了一身神功，功夫都練到了臉皮上去吧？自家老婆不在家裏侍侯老公，反倒去宮裏侍侯了皇上？他不害臊，我還替他丟人哪！”
這豔婷拜皇帝為父一事，盧雲卻也聽人提過，好似當年伍定遠成親時，已然位高權重，豔婷卻仍是民家村女，為使兩家身份相偕，正統皇帝便收她當義女，從此傳為一段佳話，沒想到了德王嘴裏，卻落得如此不堪。
胡誌孝咳嗽道：“帝王家收外姓為女，古來便有先例，漢唐天子更有收異族為子的，手個幹女兒卻算什麼？何況伍夫人麗質天生，能言善道，皇上愛聽她撒嬌，那也是人之常情。”
德王爺冷笑道：“是嗎？那皇上又為何背後損她？”胡誌孝咳道：“我話還沒說完。那時皇上才把話說了，麗妃便接著應了，她說伍夫人要權、要錢、要麵子，看似什麼都要，其實沒啥不好，一個人若懂得愛錢愛權，那便懂得愛皇上、愛丈夫、愛國家，可要是一個女人連錢也不要了，那她還要什麼？早晚是個叛逆不孝的。”
“他！”德王罵了粗口：“這算什麼鬼話？皇上聽了以後，可掌了麗妃的嘴？”胡誌孝道：“那倒沒有。皇上說這話頗有道理，反麵破題，值得深思。”盧雲聽得心驚肉跳，德王也微微一凜：“這麼說來，皇上還記著當年的事了？”
胡誌孝歎道：“可不是麼？聽宮裏的人說，皇上每回隻要一喝豆漿，便會想到顧嗣源的事，總得砸破十來個碗，連把楊夫人也罵上一頓。皇後娘娘隻好吩咐了，要禦膳房別再磨豆子，若把皇上氣病了，誰來擔待？”
“兩代朝議書林齋、專論天下不平事”，這些往事盧雲也聽人提過，自知顧倩兮卻曾經開辦書齋、忤逆天子、蔑視國家，依此看來，皇帝必也曾遷怒過楊肅觀。
盧雲心下暗暗歎息，都說楊肅觀冷麵無情，“斷六親、絕七情”，可對待顧倩兮卻很不同，若非有他，便十個顧倩兮也給霎了，如何還能活到今日？
德王爺哼哼冷笑：“說到底，皇上還是疼他的幹女兒多些啦，我怎說自己老鬥不過正統軍，他媽得伍定遠，本王看他這一身軍功，全是
靠他老婆床上掙出來的吧？”
盧雲大吃一驚，胡誌孝也是駭然不已：“王爺！你別信口雌黃！皇上沒有子嗣，多疼幹女兒一些，又有什麼？你怎能如此口不擇言？”德王爺呸道：“本王怎生口不擇言了？皇上再怎麼偏袒伍家，那也不能胳臂肘向外彎！真龍！真龍！就憑這兩個字，便能殺他全家的頭！”
胡誌孝忙道：“王爺聽我一言，冤家宜解不宜結，你勤王軍再怎麼不濟，也都是皇家血脈，指尖尖、心頭肉，犯不著和外姓衝。為了載允著想，您還是多向伍夫人說些好的才是。”
德王怒道：“什麼？要本王巴結她、奉承她？一個爛婊子，本王要拍她馬屁？那何不去向楊肅觀磕頭，也好求個二當家什麼的？”這話一說，盧雲心頭大驚，胡誌孝也深深吸了口氣，道：“王爺言重了，楊黨是楊黨，伍家軍是伍家軍，這‘威伍文楊’可不能混為一談。”
德王爺惱道：“為何不能？他倆不都是複辟裏搞特功，大搞加官進爵把戲的？”胡誌孝道：“王爺，楊肅觀是文臣，依著祖製，至今可還沒封爵。”德王爺道：“本王看也快了！皇上不賞他，他便要自己賞自己啦！”聽得此言，盧雲心頭更驚：“難道……難道楊肅觀要謀反了？”
這楊肅觀位高權重，便與當年的江充相仿，可追根究底，他又與江充的地位大不相同。想人家江充是景泰的忠臣，宛如一體之兩麵，楊肅觀卻始終握著“鎮國鐵衛”不放，卻要正統皇帝如何安心？想到那“修羅之令”便在自己身上，正膽戰心驚間，又聽胡誌孝勸阻道：“王爺，你怎說這話？這花連皇上也不敢說，你就這麼出口了？你可知這牽連多大？整個朝廷即刻便能大亂哪！”
德王大聲道：“我怎麼不能說？這楊肅觀在朝裏結黨營私，那是一天兩天的事情麼？胡大人！你敢說此人沒有反心？”胡誌孝惱道：“王爺，反賊這個位子，早已有人坐了，怕還輪不到楊肅觀吧？”德王爺冷笑道：“輪不到他？等得文楊武秦裏應外合，那才叫做美哪。”
德王言語越發偏激，胡誌孝也不禁動氣了：“王爺，下官跟你挑明了說吧，當年沒有楊肅觀，便沒有這個正統朝，你臨徽德慶也沒今日這般權勢。飲水思源，咱們對待這批功臣，是否也該留點口德？”德王呸道：“好你個胡大人，一心一意都是替楊肅觀講話，你到底站在哪一邊？莫非你也是個鎮國鐵衛？”胡誌孝大怒道：“王爺要看我的手臂麼？來！本官現下就脫袍子！”
兩人吵了起來，已是不可開交，忽聽屋裏衣衫微動，有人站了起來，道：“德王爺、胡大人，嚴某有幾句話要說。”
這嗓音清朗，說起話來中氣篤厚，正是先前盧雲察覺的那名內功高手，胡誌孝收斂了怒氣，喘氣道：“嚴……嚴掌們若有高見，但說無妨。”盧雲心念一動：“嚴掌門？莫非是峨嵋嚴鬆？”
先前盧雲在茶堂，便曾遇上一個叫做嚴豹的年輕人，自稱是嚴鬆的晚輩，還說了好些立儲的事，依此觀之，峨嵋全派真已托庇到了“臨徽德慶”門下。
嚴鬆道：“王爺、大人，你倆在這兒高來高去，老道是一句也聽不懂，也沒心思來聽。貧道現今隻有一事請教，徽王無辜冤死，你們打算怎麼向王妃交代？”胡誌孝咳嗽幾聲，道：“嚴師傅，我實話實說吧，徽王的案子不能追，大戰在即，你得放一放。”
嚴鬆道：“怎麼放？”胡誌孝道：“死有重於泰山，亦有輕如鴻毛。咱們參了慶王一本，看似替徽王討回了個公道，其實隻是便宜了其他幾位王爺。現今局勢，咱們隻能睜一隻眼、閉一隻眼，把事情蓋過去。”嚴鬆道：“所以照你的意思，徽王之死絕不能追究了？”
胡誌孝道：“沒錯，非但不能追究，咱們還得力保慶王。這才是之策。”屋裏沒了聲息，隻聽得一聲歎息，嚴鬆緩緩地道：“王爺、大人，實不相瞞，在下是載允的師父，肩上擔著孤兒寡母，如今王爺屍骨未寒……”嗓音提起，厲聲道：“你倆便想瞞天過海，縱放慶王這元凶大惡！我這兒請教一句，若是王妃娘娘責問起來，卻要嚴某如何交代？”
這話義正詞嚴，直把盧雲聽得目瞠舌僵：“好個嚴鬆！十年不見，居然洗心革麵了！”
這嚴鬆昔日是江充的走狗爪牙，惟利是圖，豈料十年過後，卻能說出這番話來，當真是字字鏗鏘、句句在理。胡誌孝卻也惱了：“嚴師傅，王妃是婦道人家，看不懂事情的利害，豈難道你也不懂？臨徽德慶，一損俱損，一榮俱榮，慶王一倒，‘臨徽德慶’便得一起倒！到時唐王、豐王發動百官上疏，說徽王爺治軍無力、自亂陣腳，以致京師被圍，那咱們還頂得住嗎？那時載允陪著徽王爺一起入了土，王妃娘娘便開心了？”
這話一說，嚴鬆便啞口無言了，德王爺也勸道：“嚴師傅，戰場上的事情，向來是瞬息萬變的。再說老四平日與二哥最好，若非情勢所迫，哪會害死二哥？真要說元凶巨惡，自是秦仲海那廝，王妃那兒勞駕您去說說，二哥人都死了，咱們還不為載允打算嗎？”
眾口鑠金，都要嚴鬆放過罪魁，不再追究徽王之死，可憐徽王這般地位，居然就要這麼不明不白的死了。盧雲聽得大搖其偶，嚴鬆想來也甚苦惱，聽他歎了口氣，道：“這事我不能作主。師叔您老人家怎麼說？”
聽得“師叔”二字，盧雲心下大驚，萬沒料到屋裏還藏著第四個人？正駭然間，屋中木椅嘎嘎地一聲，真讓人推了開來，聽得幽幽歎息聲響起：“離開京城幾十年了……”話聲稍聽，輕輕又道：“還是什麼都沒變啊……”
這嗓音帶著七分感傷、卻又藏了三分譏諷，屋裏眾人都靜了下來，誰也不敢接口。過得良久，聽得德王低聲道：“白老爺子，您要覺得此事不妥，那便請說……您便要咱們上奏朝廷、彈劾慶王，那也沒什麼不可以……”胡誌孝也改口道：“這個自然。徽王是您老人家的親女婿，您老人家做主，咱們都聽您的吩咐便是了。”
聽那“白老爺子”是嚴鬆的師叔，還是王妃的父親，盧雲自感詫異，不知道這人到底是誰？聽那老人歎道：“彈不彈劾慶王，老夫都無所謂。人各有命，朱祁人都死了，還能如何？唉……當年嫁女入王府，便該料到今日之事……”說話間，嗓音漸漸靠近窗邊，盧雲也大感緊張，又聽那老人道：“嚴鬆。”屋裏響起嗓音：“師侄在此。”
那老人道：“王妃的意思呢？她是想替丈夫報仇，還是想讓兒子當皇帝？”眾人一發靜了下來，無人敢置一詞。過得半晌，方聽嚴鬆道：“回師叔的話。王妃娘娘一生心願，便是讓世子入繼大統，做一個人人稱頌的千古名君。”
“流芳萬古啊……”那老人輕輕笑了一聲：“乖女兒，真是為國為民哪。”德王爺沒聽出譏諷之意，反而大聲附和：“沒錯！王妃有此心，萬民有福了！想這世道紛亂，苦了多少百姓？咱們再不設身處地為他們想想，誰來擔救萬民於水深火熱之中？等日後載允登了基，娘娘成了太後，到時百姓豐衣足食，白老爺子也成了當今國丈，富貴已極……”
正說得高興間，猛聽嚴鬆暴怒道：“王爺收回此言！我師叔何等人物，豈是貪圖富貴之人？”德王爺忙道：“是、是……本王說錯了……”嚴鬆大聲道：“兩位大人務必記得！我師叔此番下山，隻為外孫助拳而來，他若貪圖這些虛名，一甲子前早已提劍下山，憑他的絕世武功，便寧不凡也收拾了，哪還要靠孫兒打天下？”