天津——遼東——朝鮮——日本！
自康熙繼位，平定了多半叛亂之後，整個清朝開始呈現出一派繁榮景象。於是，這就造成了鑄幣用的銅料供不應求，除國產的“滇銅”外，還需從東鄰日本長崎補充，被商人們稱之為“滇洋並辦”。
起初，采買回銅由沿海一些民商承辦，後來，“八大皇商”之一的範家家主範三拔見這樁買賣有厚利可圖，於是聯絡各家皇商，奏請包辦，並提出願意減價交售清廷的競爭條件。康熙見此舉可為清廷節省一大筆開支，終於於幾年前，準其所請，將“蕪湖、滸墅、湖口、淮安、北新、揚州六關應辦寶泉、寶源二局額銅改交內務府商人承辦”。
而這樣過了兩年，範三拔由於因羸弱多病，體力不濟，便早早地將家業交給了年僅二十幾歲的三子範毓賓！
不過，範三拔沒有想到的是，以亢嗣鼎為首的晉商們也已經看上了到日本販銅這塊肥肉！隻是，由於範家出手早，兩年的時間裏，對於販賣日本銅已經形成了一定的規模和體製，很難從中搶奪。所以，亢嗣鼎一夥人就隻能眼看著範毓賓繼承父業後，由於熟諳銅務，每次如約出色完成任務，越來越受清廷賞識，又進一步得到了清廷的授權，把荊州、鳳陽、太平橋、龍江、西新、南新、贛關等各關需要從日采購銅料的買賣全部承包了下來。而且，他們還聽聞，範毓賓雄心勃勃，已經開始暗中籌劃更大規模的獨立的對日交易。
本來，他們以為自己隻能眼紅的看著這個不受他們待見的範家子孫越過越好，卻沒想到，莫睛突然來了。
從曹三喜的口中，亢嗣鼎等人得知，莫睛跟奉天府尹、新任理藩院尚書費迪南關係極深。於中，他們的心動了。
須知，赴日購銅是件極為艱險的事，風險頗大。購銅商船在每年夏至時，就須裝載日本人所需要的中原土產雜物出海，九月中旬，裝載銅料等日本貨回國；小雪後、大雪前夕再次出海，次年四月回國；計一年隻能運銅兩次，借季風往返。這些船，常年漂泊於海上，出沒洪濤礁嶼中，隨時都有葬身魚腹的可能。
不過，曹三喜等人都是白手起家的能者，他們發現了另一條路。這就是走北方，走近海！
清朝南北方的商人經營重點有些不太相同。除了清廷的直接統治區，北方的商人想發財，大多是朝北方或者西北（東北大多屬於皇商的經營範圍），而南方的商人則是出海。所以，雖然清廷開了海禁，可是，對日本的航線，目前所知的卻隻有從南方出發，然後橫渡大海到達日本的那幾條。很少有人想得到從北方出海。然而，事事無絕對，這些晉商頭頭們想到了。
天津到遼東，用不了幾天；遼東到朝鮮，也用不了幾天；然後，沿著朝鮮南下，走的就是朝鮮近海沿岸，遠比範家從南方港口出發，然後橫渡大海要輕鬆安全的多。而且，路上也有的是補給避難之處！出事的幾率要小的多。然後，他們就可以橫渡對馬海峽，到達日本。
這條路，既安全又輕鬆，而且北方又不像南方那樣總是有台風之類的自然因素幹擾，所以，沿著這條路，一年之中可以往返多次！
不過，這裏麵卻有一個條件必須具備，那就是需要能在遼東和朝鮮有通行的資格。遼東湊和湊和停船還好說，朝鮮就不同了。這也是晉商們需要莫睛幫忙的地方。畢竟，一隊船從自己家的近海邊兒上“巡遊”，任是誰也不會輕鬆放過！而如果能有理藩院的幫忙就不同了，朝鮮是清廷的藩國，理藩院恰恰也管著部分對外貿易！隻要費老頭出手，這一路可就順暢了。
……
“幾位還說我是大手筆，看來，你們自己才是真正的大手筆！到日本，無論來回都是賺錢的行當！兩百萬兩，恐怕用不了兩年你們就能賺回來了！”聽完曹三喜代諸位晉商所說的計劃，莫睛終於真正地對這些晉商刮目相看。雖然她早就知道晉商厲害，可她隻知道晉商們玩票號錢莊厲害，如今，她卻明白了，這些人都是極有眼光，極有魄力的，真正做大生意的料子。“山西老摳”、“老西兒”這種充滿土味兒的稱呼跟他們其實一點兒也不搭邊兒。想想也是，常威這個放羊的都能把茶葉賣到俄羅斯去，再把生意做到日本又算得了什麼？
“哈哈，夫人說笑了。咱們就算策劃得再精，也離不得您的幫忙啊！”亢嗣鼎笑道。
“亢老爺說笑了。好吧，我可以從中斡旋，幫諸位向費老提這個要求，相信費老也不會為難諸位。不過，我也有條件……”莫睛也微微笑道。做生意，她還沒輸給過什麼人呢！哪能就此認栽？