方才的人潮已經少了許多，街道上隻剩下三三兩兩談笑著的女士，她們比較年輕，穿得也更為鮮豔。兩人連忙混入這行列裏。
地下城正的宮殿群被用作四位主教和教皇的住所及辦公地點。薇薇安的主教宮位於建築群的左端，城裏的婦女每隔兩天可自願參加一次她舉辦的晚間祈禱會，與她們信仰的神更近距離地接觸。男人們被允許進入教堂或者內城右端的主教宮。而正的教皇花園用作大型集會和重要慶典場所。
“我所知道的就是這些。”安格說，然後輕輕地歎了口氣。
發現這群女孩徑直走向正央的高大宮殿時，情勢已經不容許他們往回縮了。鍾樓上報時的樂聲揚，而衛兵們在他們身後關上內城的城門。
“請快點，小姐們，嘉年華就要開始了。”一名禮儀官模樣的人這樣說著，優雅地敬了個禮，“祝你們在這裏度過一個美好的夜晚。”
“我不是……”
摩南剛一張口，立刻被安格往後一拉，後者欠身回禮，款款道：“謝謝。”
兩旁都是列隊的衛兵，他們隻好跟著人流慢吞吞地往前挪。
“怎麼辦？”
摩南皺著鼻，小聲問。他盯著地毯，愁眉苦臉：“對不起，要不是我耽擱……”
身邊的人伸手過來，拉住他不知所措的手，力度適地捏了一下。
“冷靜。沒關係，事情並沒有糟糕到不可救藥的地步，摩南。有千百種方法可以溜到薇薇安的宮殿。”安格看著他，笑了笑，“就算被逮進審判室，我們還有你這位法師，不是嗎？”
摩南用力地點頭。
“嘉年華是教廷在大型齋戒期結束時為教徒們舉辦的狂歡集會，因此戒備不會過於森嚴。我們到場邊呆一會兒，然後從樹木的陰影裏溜走，應該沒有問題。”一麵說著，安格一麵捉緊摩南的手，在熙攘的年輕人往花園左側擠。
領主有些不好意思地摸摸耳飾。這個粘在耳垂上的小東西甩來蕩去，弄得自己很不對勁，他想著。
“教皇陛下！”
“陛下！”“陛下要即興演講了！”
此起彼伏的歡呼聲溢滿整個花園。
安格停住腳步，望向高台上那個身著白色法袍、手握權杖的身影。“聽聽看他要說什麼。”他對摩南眨眨眼。
異常洪亮的嗓音響起，清晰得仿佛說話者就在耳邊。
“親愛的教友，你們已經像神數千年前所作的那樣經曆了漫長的齋戒期。在過去的十四周裏，你們遠離一切奢侈與浮糜的事物，拒絕魔鬼的誘惑，它奉上的肉食與美酒你們視而不見。神都看在眼裏。”
說到這裏，教皇頓了頓，用充滿威嚴的雙眼掃視全場。
聽眾們靜靜地等待著，有的女性開始虔誠地閉目祈禱。
“聖教徒亞伯蘭說過：我們將與一切原始而有罪的天性作戰，隻要它妨礙了神的道路。難道虛幻短暫的yu望能磨滅你對神的忠誠嗎？”
“不能！”“絕不！”“神啊！”人群蠕動起來想要更靠近教皇，但被聖堂武士攔下。
教皇舉起雙手，沸騰的教徒們頓時安靜下來。
“今天，我們聚在這裏，是為了接受神賜予的所有美好事物。在神聖的叵魯斐恩尼斯，牧師們依從神的意願行事。現在我要問，你們周圍可有貧窮受難的教友餓死？你們所住的街道可有瘟疫流行？你們賴以生存的光和水可有絲毫的欠缺與昂貴？”
他有力地將權杖往地麵一杵：“沒有！在神全能的光芒下，地麵上一切醜陋和自私的罪行滲透不進叵魯斐恩尼斯。你們在這裏是安全的，是被保護的，更是被選擇的！”
教徒再次歡呼。
“齋戒期結束的今天，我受神的指引舉辦嘉年華慶典。在這個盛會，所有的肉和酒，所有的舞蹈和音樂，都被神允許和祝福過。這是對經受考驗者的獎賞！我更要告訴你們的是，在今後漫長的歲月對神忠誠的人，將會得到百億倍於今夜的、至高的榮耀！那麼狂歡吧，親愛的教友們，為了神必然的勝利！”
無數條絢麗的彩光從他的權杖裏流瀉而出，越過每個人的頭頂，散布著一種刺鼻的異香。
“屏住呼吸，摩南。”安格用麵紗捂住自己的口鼻，“山鼠草、香酒石、馬齒莧、丹砂……這個味道跟煉金術的興奮元素太相近了。”